吉祥物“狮子拜利”有些尴尬地挠了挠头，决定换个目标。
很快，他看到了一个巨大的身影——沙奎尔·奥尼尔。
奥尼尔今天的心情显然非常好，一边走一边哼着不成调的Rap，脸上挂着轻松的笑容。一想到今天不用在禁区里跟李飞那个怪物摔跤，他就感觉浑身舒坦。
“狮子拜利”再次躲到柱子后面，瞅准时机，猛地跳了出来，发出一声夸张的“嗷呜”！
“哇啊啊啊！”
奥尼尔被吓得魂飞魄散，巨大的身躯像一辆失控的卡车一样猛地向后一跳，脚下一个踉跄，差点摔倒在地。
他稳住身形，看清是吉祥物后，立刻恼羞成怒地追了上去，一边追一边咋咋呼呼地大叫：“嘿！你这个蠢狮子！你想吓死我吗？我要把你身上的毛一根根拔下来！”
整个球员通道，瞬间充满了奥尼尔夸张的叫喊声和工作人员的笑声。
他和科比那截然不同的反应，形成了一幅极具戏剧性的画面，也预示着今晚的斯台普斯中心，注定将上演一场冰与火的碰撞。
在混合采访区，记者们早已架好了长枪短炮，等待着两队核心球员的出现。
科比率先走了过来，他已经脱掉了西装外套，只穿着一件白色的衬衫，领带也扯松了些，但那股凌厉的气场丝毫未减。
“科比，今晚你将第一次作为球队的绝对核心，在斯台普斯中心迎战李飞和他的尼克斯，你现在的心情是怎样的？兴奋吗？”一位ESPN的记者抢先提问。
科比的嘴角罕见地向上扬起一个微小的弧度，眼神里闪烁着毫不掩饰的战意：“兴奋？不，这个词不够准确。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一张脸，一字一句地说道：“我为此而生。我整个职业生涯都在为此做准备。和最强的对手交锋，在最大的舞台上证明自己，这就是篮球的意义。李是联盟的标杆，是所有人追逐的目标，今晚，我将向他发起挑战。”
他的话语掷地有声，充满了年轻的傲气和对胜利的渴望。
很快，奥尼尔也乐呵呵地晃了过来，他刚刚从被吉祥物惊吓的“愤怒”中平复下来，心情大好。
“沙克，你看起来心情不错。但很遗憾，今晚你的对位是萨博尼斯，而不是你的老朋友李飞，你会不会觉得有些遗憾？”
奥尼尔闻言，立刻摆出一副痛心疾首的表情，演技浮夸地捂住了胸口：“哦，天哪！你为什么要提这个？我的心都碎了！我做梦都想在禁区里和李那个大个子摔跤，我想念他那坚实的肌肉，想念我们每一次充满激情的身体碰撞！菲尔（杰克逊）教练太残忍了，他剥夺了我最大的乐趣！我抗议！我强烈抗议！”
他说得声情并茂，仿佛真的错失了一个亿。
但那双滴溜溜乱转的小眼睛里，却写满了“幸好不用对位那个怪物”的庆幸。
周围的记者们都被他这番活宝式的表演逗得哈哈大笑。
当记者们将同样的问题抛给姗姗来迟的李飞时，这位联盟第一人只是平静地听着。
“李，科比说他非常兴奋能与你对位，而沙克则为你不能和他对位感到‘非常遗憾’，对此你有什么想说的？”
李飞的目光平静如水，扫了一眼不远处的球场入口，仿佛已经能听到斯台普斯中心内山呼海啸般的声浪。
“很多人都想挑战我，这很正常。”他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“每个赛季都会有新的挑战者涌现，他们年轻、充满活力、渴望证明自己。我尊重他们的渴望，就像我尊重每一个踏上这片场地的对手一样。”
他停顿了一下，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“至于沙克……如果他真的那么想念我，下半场我可以向教练申请，多去低位陪陪他。希望到那时，他不会向裁判抱怨我打得太用力。”
这番话既回应了科比的挑战，又不动声色地调侃了奥尼尔，展现出了联盟统治者那份见惯风浪的从容与霸气。
年轻的挑战者需要用言语来表达决心，而他，只需要站在那里，本身就是一座无法逾越的高山。
……
与此同时，在纽约曼哈顿的一间顶级写字楼里，“飞翔”品牌总部的会议室灯火通明。
巨大的屏幕上，正实时转播着斯台普斯中心的赛前采访画面。
大卫·法尔克坐在主位上，身边环绕着公司市场部、公关部和产品线的核心高管。气氛紧张而又兴奋。
“看到了吗？这就是我们要的效果！”
市场总监指着屏幕上科比那张写满战意的脸，激动地说道，“‘挑战王者’！这是多么完美的叙事主题！科比是我们的人，李也是我们的人！这场比赛，无论谁表现得更好，赢家都是我们‘飞翔’！”
“没错，”公关总监补充道，“我们已经提前和各大体育媒体打好了招呼。
赛后，无论结果如何，我们都会第一时间放出通稿，将‘飞翔德比’、‘王权交替’、‘新老传承’这些概念炒作起来。这不仅仅是一场篮球比赛，这是一场品牌内部的史诗对决！”
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