此次大明兵分三路进攻建奴，虽成功将其尽数歼灭，却也付出了近三万人马的伤亡。
其中一部分是从河套出发清洗蒙古各部时战死的，一部分是在萨尔浒与皇太极决战时阵亡的，剩下的则是围攻赫图阿拉时牺牲的。
大军入城之日，江宁等人褪去蟒袍锦衣，身着甲胄，腰间系着孝带。
无数士兵怀抱战友的骨灰、遗物与灵位，跟在江宁等将领身后，步行前往大明英烈祠。
此时，朱由校已率领文武百官及皇太子朱慈燃来到英烈祠前。
大军所过之处，无数百姓前来观礼，纷纷在队伍中询问自己的丈夫、儿子、兄弟、子侄的下落。
有人看到亲人的灵位，当场放声痛哭；也有将士家属红着眼眶，向江宁等人询问亲人在战场上是否英勇，有没有给大明丢人。
这些话让江宁等人愣在原地，不知如何回应。
毕竟这些士兵是他们带出去的，如今他们回来了，可那些将士却永远回不来了。
三万人，听起来只是个数字，背后却是三万条鲜活的生命，三万个破碎的家庭。
阵亡将士家属的话语，比战场上的刀剑更锋利，直刺人心。
即便是自称杀人如麻的朱由检，也神情悲痛。
江宁等人神情凝重，步伐沉重，一步一步朝着英烈祠走去，身后的将士尽数落泪。
道路两旁，有的家属嚎啕大哭，有的当场昏厥，也有的红着眼眶一言不发，悲伤如潮水般弥漫开来。
行至英烈祠前，一声苍老的呼喊传来：“侯爷，我家王毛呢？”
江宁转头望去，是一对年迈的老夫妇。
作为京城本土人士，他认得这对夫妇——他们的儿子王毛，当初在军中时曾与他一同吃过饭，后来随大军南征北战，屡立军功，已晋升为百户，此次出兵辽东同样作战英勇，最终战死在萨尔浒。
见江宁神情悲痛、一言不发，王毛的老母亲红了眼眶，身子险些瘫倒。
王毛的老父亲一把将她扶起，红着眼眶，却硬是挤出一丝笑容，颤声问道：“侯爷，我儿此次出征，是否表现英勇？
有没有给咱们大明丢人？”
江宁嘴唇微动，片刻后声音发颤：“王大爷，王大娘，王毛此次表现十分英勇，一路斩了八个建奴，没有给大明丢人！”
老夫妇点了点头，老妇人沉声道：“那就好。
我家王毛此生有幸跟随侯爷为国出征，也算光宗耀祖了。”
江宁神情悲痛地点头：“王大爷，王大娘放心，王毛是大明的英烈，朝廷定会照顾好你们一家老小。”
老夫妇应声，江宁继续前行，来到英烈祠前，与早已等候在此、神情凝重的朱由校相视点头，未发一言。
随后，众人开始将战死将士的灵位请入英烈祠供奉。
朱由校亲自带着太子朱慈燃行跪拜之礼，身后所有将士齐刷刷跪倒，道路两旁的百姓也尽数叩首。
一个个灵位被送入英烈祠，与此同时，五军都督府的将领们开始为阵亡将士家属发放英烈证书与勋章。
江宁全程一言不发，朱由校则当场下旨，将此次阵亡将士的抚恤金提升一倍。
直至太阳落山，祭奠仪式才告结束。
江宁失魂落魄地返回府中，独自坐在书房，不言不语。
其他事务自有五军都督府打理，无需他操心。
在家中与妻儿老小相伴几日，他沉重的心情才稍稍缓解。
在此期间朱由校下旨将此战俘虏的建奴高级将领，以及一众汉奸全部拉到西直牌楼凌迟处死，由老魏和杨涟亲自动手。
又过了几日，朱由校派人传旨，召江宁入宫受封。
两日后，江宁与满朝文武齐聚奉天殿，朱由校端坐龙椅之上，开口道：“此次平定辽东建奴，诸位爱卿劳苦功高，朕今日特册封有功之臣。”
话音刚落，殿内文武无不面露喜色——众人出生入死，图的便是这一刻的“进步”。
方正化缓缓展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰：
国家多难，方见忠良。
辽东建奴跳梁，侵我疆场，戕我赤子，边患频仍，朕心忧愤。
忠义侯江宁，夙怀报国之志，久蕴戡乱之才，自受命讨贼，即提兵深入，身冒矢石，躬亲督战。
于旷野则破敌联营，于坚城则力克险阻，斩将搴旗，屡建奇功，故地尽复，黎庶得安。
其功在社稷，泽被幽燕，当隆显爵，以酬殊勋。
兹特晋封江宁为二等镇国公，加授上柱国，赐银元五万，另赏黄金两千两、白璧二十双、彩缎三百匹、良马十驷，增其府邸规制，以昭朕优奖元勋之意。
卿当益砺初心，慎持晚节，竭忠辅弼，卫我邦家，勿负朕殷切之望。
钦此。”
江宁上前领旨谢恩，殿内众人却纷纷愣住——以江宁此战之功，晋封一等国公绰绰有余，怎么会是二等？
朱由校心中却自有盘算：若此刻给江兄封到顶，日后他不愿领兵征讨倭国，自己还如何御驾亲征？
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