与此同时，临淮侯府内，李鸿济将儿子李祖述召回府中。
李祖述因协助平叛有功，并未被限制行动，返家时也未受阻拦，只是看着朝廷大军将临淮侯府围得严严实实，心中满是疑惑。
回到家中，见父亲李鸿济脸色苍白、神情憔悴，李祖述赶忙上前问道：“爹，这才短短时日，您怎么憔悴成这样？
还有门外那些官兵，是做什么的？”
李鸿济晚年苦笑，声音沙哑：“儿啊，爹今天叫你回来，是要向你交代后事。”
李祖述闻言，顿时惊得目瞪口呆，连忙道：“爹，您老别胡说！
您身体一向硬朗，交代什么后事？
是不是生病了？
儿子这就去请大夫！”
说着就要起身。
李鸿济却苦笑一声，喊道：“儿啊，别白费工夫了，爹的时间不多了。
临终之际交代的事，你可一定要记清楚！”
他顿了顿，缓缓道：“此次魏国公徐宏基等一众勋贵密谋起兵造反，其实最初，为父也一直在观望。
毕竟造反这事儿，成了便是荣华富贵，败了便是株连九族，稍有不慎，咱们李家就得烟消云散。”
“然而，为父看似是忍辱负重，帮助朝廷牵制住了徐宏基的二十五万兵马，实则是临时改变主意，把身家性命全押在了朝廷这边，说难听点，就是见风使舵、投机倒把。
府外那些官兵，都是姓江的派来的，为父如今被软禁在府中，不得外出。”
“姓江的也已经看出，为父不过是临时改主意投靠朝廷，并非从一开始就真心拥护朝廷。
刘半仙给徐宏基集结了二十五万兵马，可为父临时投靠朝廷，让这二十五万大军一刀一枪没动，全部原地缴械投降，南京城才避免了一场刀兵之灾。”
“若是真打起来，那姓江的早就做了万全准备，徐宏基等人绝不是对手。
再者，姓江的此人心机深沉，手段狠辣，而且做事毫无章法，一旦真打起来，说不定会大开杀戒，牵连无辜。
为父临时投靠朝廷，虽避免了一场大战，却也很可能打乱了姓江的计划……”
说到这里，李鸿济一阵剧烈咳嗽。
李祖述赶忙上前查看，只见父亲竟咳出了鲜血。
李鸿济用手帕擦去嘴上的血迹，继续对李祖述说道：“儿啊，自古以来，没人会看得起临阵变节之人。
就拿咱们先祖曹国公李景隆来说，建文帝时，他率领朝廷几十万兵马镇压成祖永乐，结果被打得丢盔弃甲。
等成祖皇帝兵临南京，他又与谷王打开金川门，迎接成祖入城，后来虽被封为武将之首，可短短几年后便被削爵软禁在家，咱们李家险些就此败落。”
“直到嘉靖年间，世宗皇帝为了笼络人心，咱们李家才被封了临淮侯的爵位。
结果此次徐宏基等人密谋起兵，为父又一次临阵变节，投靠朝廷。
不说朝廷怎么想，光是那姓江的，就绝不会轻易放过咱们李家。
事到如今，唯有献上为父这条老命，才能给你保留一线生机，毕竟你没掺和进这事里。”
听着父亲的话，李祖述顿时泪如雨下，赶忙上前抱住老父亲，哽咽道：“爹呀，没您说的那么严重吧？
您可千万别吓儿子！”
李鸿济苦笑一声：“儿啊，爹也就这一两日的时间了，得把事情给你交代清楚。
爹死之后，你立马去找那姓江的，不管是放弃爵位也好，戴罪立功也罢，一定要搭上姓江的这艘船。
如若不然，咱们李家恐有覆灭之危，只有搭上他的船，咱们李家才能有东山再起的可能。”
说到这里，李鸿济又是一阵剧烈咳嗽，却仍硬撑着对李祖述道：“儿啊，为父说的这些，你可一定要记住，事关李家存亡，千万不得大意！”
李祖述早已泣不成声，哽咽道：“爹，儿子都记住了，都记住了！”
李鸿济闻言，点了点头，又一脸正色地说：“儿子呀，今后务必尽忠职守，忠于国事。
咱们李家已经出了两代投降派了，今后绝不能再出现了！
将来光宗耀祖也好，战死沙场也罢，全看你的造化了。”
李祖述“噗通”跪倒在地，重重磕了三个响头，哽咽道：“爹，您说的这些，儿子都记住了！”
李鸿济点了点头，抬眼望着门外，自言自语道：“自古以来投降派从来没有好下场……如今本侯自行了断，也省了姓江的动手，只希望他能看在为父这条老命的份上，留你一条生路……”
说罢，他又是一阵剧烈咳嗽，口吐鲜血，气息渐渐微弱下去。
江宁几人返回南京城的当天夜晚，便收到了临淮侯李鸿济因病离世的消息。
得知消息时，江宁大感意外，经锦衣卫再三确认是“病逝”后，他心中也是一阵感慨。
原本他还打算将李鸿济纳入清洗名单。
江宁清楚，这老小子并非从一开始就站在朝廷这边，一定是看出了自己的行动，才临时投靠的。
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