给各大花船登记打赏花篮的书办瞧见朱由检侍卫送来的钦差手令，整个人都麻了。
他先前不过随口一说，哪想到对方真能搞来钦差的手令？
这事实在关系重大，绝非他能决断，当即捧着条子飞奔去报给郭允厚与温体仁。
当天下午，郭允厚与温体仁瞅着那张签了江宁名字、盖了官印的手令，四目相对，满是疑惑。
二人与江宁同朝多年，江宁的笔迹、官印再熟悉不过，这条子假不了。
“郭老大人，”温体仁迟疑着开口，“您说侯爷这是唱的哪出？”
郭允厚摇头：“温阁老问老夫，老夫问谁去？
侯爷向来不按常理出牌，没成想这次竟离谱到这份上。
还有这落款‘郝心仁’，稍有点脑子都知道是‘好心人’的意思。”
温体仁也跟不上这节奏，思忖半晌叹道：“想来是侯爷闲得无聊，一时兴起。
要不……就按条子批十个一等花篮？”
“那这银子谁出？
你出还是我出？”
郭允厚翻了个白眼。
这郭老抠真是掉进钱眼里，什么钱都想要，就不怕惹毛了江侯爷？
温体仁懒得再理，索性把这事丢给郭允厚，总不能让他老温来掏这一万两吧！
郭允厚盯着条子琢磨半晌，忽然露出坏笑：“侯爷既然要玩，索性玩大点。”
说着提笔在十字前添了个五字。
此时的江宁还蒙在鼓里，浑然不知自己被小老弟朱由检和郭允厚联手坑了，平白无故背上了五万两的饥荒。
郭允厚当即吩咐书办，以“郝心仁”的名义给苏心瑶打赏五十个一等花篮。
反正有江宁签字盖印的条子，回头只管找江宁要银子便是。
想到又能坑江宁一把，郭允厚心里乐开了花。
另一边，丢尽脸面的徐文爵返回客栈，听着手下汇报，气得劈头盖脸一顿臭骂，却也很快冷静下来。
他虽是纨绔，却不傻。
对方一口京城口音，护卫身手了得，还提到了京城定国公府世子徐允祯。
中山王徐达一脉出了两位国公，魏国公一脉镇守南京，定国公一脉随成祖朱老四迁去顺天，虽来往不多，却同出一源。
再者，魏国公府的令牌亮出来，官差见了对方竟吓得屁都不敢放，在扬州乃至江南，能压过魏国公一头的，除了几位藩王，便只有京城里来的那几位爷了。
思来想去，年纪、口音、身份都对得上的，唯有当今天子的弟弟信王朱由检。
一想到朱由检的名号，徐文爵当场吓得手脚发软。
这位爷自跟随江宁平定西南出道以来，手上沾的血可不少。
再想起自己对他出言不逊，要他磕头谢罪、自断一臂，还扬言诛他九族，徐文爵只觉如坠冰窖，仿佛老祖宗中山王徐达在向自己招手。
三日后，扬州第一届花魁大赛正式开场。
运河岸边停着数百艘花船，各挂招牌。
温体仁身着蟒袍，身后跟着新任两淮盐运使王知用、扬州知府郑元波，锦衣卫许显纯率人贴身护卫，还有被江宁请来的文坛泰斗、当世大儒，以及钱正秋邀来的商会话事人、大赛赞助商。
岸边挂满彩旗横幅，尽是广告。
扬州城有空的人全涌了过来，尤世威调了五千官兵维持秩序，岸边人山人海，车水马龙，灯火通明，尽显繁华。
各家花船的花魁依次登场，琴棋书画各展其能，引得岸边众人惊叹连连。
富商们一掷千金，官府的人便将花篮堆到对应花船旁，高声唱名。
文人学子打赏后也是疯狂赠诗，也有人当众朗读，都想借此扬名。
随着赛事推进，打赏愈发踊跃，名次渐显。
苏心瑶一颗心提到了嗓子眼。
大赛热闹远超预期，照眼下情形，她的花船最多进前十。
先前还盼着江宁能暗中相助，此刻只觉荒唐。
毕竟以江宁的身份，能出手已是恩赐，怎会再费心思在她这个青楼女子身上？
正失神间，忽听官差高声喊道：“应天府郝心仁，打赏苏心瑶姑娘一等花篮五十个！”
连喊三遍，整个码头瞬间沸腾。
各路富商打赏最多不过十个一等花篮，这不知名的郝心仁竟一口气砸下五十个，这可是足足五万两白银！
评委席上的温体仁脸色骤变，暗自叫苦：“老郭你他娘的真是要钱不要命了，这么坑侯爷，就不怕侯爷给你秋后算账？”
可事已至此，也只能硬着头皮让大赛继续。
苏心瑶听得小嘴微张，她不仅进了前十，竟直接跃居前三甲，照这势头，拔得头筹也未可知。
这郝心仁是谁？
她压根不认识，听着像好心人的谐音，又来自顺天府，显然用了假名。
旁人都想借此扬名，唯独这人刻意隐瞒，想来是身份不便显露。
再联想到顺天府，苏心瑶第一时间便想到了江宁，顿时面若桃花，心头小鹿乱撞，当即决定再弹一曲《琵琶行》，据传，当年这位江侯爷曾为两位夫人弹过此曲。
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