邓文明含泪打扫完奉天殿内的瓜子壳，便匆匆告辞离去，生怕再待下去，又要背上什么黑锅了。
与此同时，朱由校下令廷杖大臣的消息已在京城彻底传开。
上百名官员受刑，三十余人被活活打死，另有数人不堪受辱撞地自尽。
此事瞬间激起轩然大波。
要知道，朱由校登基四年以来，虽时常廷杖大臣，却从未有过一次杖责上百人、打死三十多人的先例。
百姓顿时议论纷纷，次日《天启时报》的头条便对此事进行澄清，锦衣卫也安排说书人在京城各大酒楼、茶馆宣讲内情。
百姓得知被打的官员全是为江南贪官污吏、地主士绅张目之辈，顿时破口大骂，群情激愤，甚至有人差点冲到午门叩阙，请求朱由校将这些人尽数处死以儆效尤，好在被及时拦下，才没闹出更大的乱子。
数日后，定远侯邓文明手持朱由校的圣旨与五军都督府公文，开始从河南、山东、北直隶调兵，准备前往两淮换防。
杨鹤将填补两淮空缺官职的官员名单递交朱由校，御批之后，便将这些官员交托给邓文明，令其率领众人沿运河南下赴任。
经过大明第四届无限制格斗大赛之后，清流党实力虚弱到了极点。
挑大梁的李玄被打得卧床不起，据说要休养半年之久，工科给事中谭杰更是被当场被杖毙。
监察御史徐泽最幸运，三十廷杖全由小弟代为受刑，家人急召京城名医进行诊治，最终诊断为人无大碍，小弟已废，赶紧找净身师傅给小弟做手术吧！
家人也只好请了个净身师傅给徐泽的小弟做手术。
徐泽自此之后，受不住打击险些悬梁自尽，幸好被家人及时发现，被家人救下后，便整日在家中哭闹不休。
至于朱由校依旧忙于政务，闲暇时便带着儿子朱铁胆前往江宁府上串门。
几日后，邓文明在天津港率领三万大军及近百名官员沿运河南下，随行的还有锦衣卫、《天启时报》负责人张文和。
张文和此次南下，是奉朱由校之命在两淮及江南发行《天启时报》，清流党此次集体闹事给朱由校敲了警钟。
江宁在凤阳、两淮与江南士绅正面硬刚，他们都能造谣江宁自称九千岁、图谋不轨，舆论战要是不跟上，下次怕是要编造江宁在江南登基称帝的谣言了。
人言可畏，不得不防。
……………
与此同时，辽东战场之上，努尔哈赤久攻辽阳不下，便将目标转向了身后的毛文龙。
毛文龙这段时间与阿敏逢场作戏，渐渐有些飘了，努尔哈赤察觉出猫腻，竟不通知阿敏，亲自率领两黄旗偷袭。
毛文龙猝不及防，折损数千兵马。
努尔哈赤随即下令，命阿敏率镶蓝旗配合两黄旗围歼毛文龙部，阿敏虽心中无奈，却也不敢抗命。
于是，毛文龙及其麾下三万兵马瞬间在连山关陷入重围。
此时努尔哈赤亲自坐镇，手下又是最精锐的两黄旗，阿敏也不敢再磨洋工，毛文龙顿时陷入苦战。
辽阳城中的熊蛮子得知消息，心急如焚，倘若毛文龙交代在连山关，大明在辽东的大好局势便要陷入被动。
可眼下他无法为毛文龙提供有效支援，驻守辽阳的辽东将门心怀鬼胎，指望他们出兵，搞不好会投敌叛国，到时不仅朝廷颜面尽失，他这个辽东总督也难辞其咎。
可若正面硬刚，辽阳城下太子河畔还驻扎着建奴五旗兵马，一旦出城野战，辽阳城随时可能陷入险境。
面对大将贺世贤的询问，熊延弼说明了局势，贺世贤却暴跳如雷：“末将请战，愿率五千兵马出城！”
熊蛮子脸色一沉：“贺疯子，你能不能冷静点？
辽阳城外有建奴五旗兵马，你这五千人出去，别说救援毛文龙，能否自保都是个问题！
到时非但救不了毛文龙，连你也要搭进去！”
贺世贤气得一拳砸在城墙之上，双眼通红：“难道咱们就眼睁睁看着毛文龙那小子被老奴围歼？
若真是这样，末将宁愿出城战死，也绝不愿看着自家弟兄死在眼前！”
身旁的辽阳总兵尤世功也是脸色阴沉。
熊蛮子眉头皱得更紧，毛文龙绝不能死在连山关。
毛文龙是江宁亲自保举的，真要是战死了，他熊蛮子与江宁并无交情，难保对方不会迁怒自己。
更何况，毛文龙率领东江镇驻守皮岛，进可策应辽阳、沈阳的朝廷兵马，退可协助平壤的孙传庭掌控朝鲜，无论如何都不能让他出事。
随后，熊延弼沉声下令：“立马传本督军令，让洪老九率军佯攻建奴老巢赫图阿拉，逼其撤兵。
再派人通知孙传庭，令他率部佯作准备渡鸭绿江直捣赫图阿拉！”
尤世功赶忙领命。
熊延弼做完这一切，暗自祈祷：“毛文龙啊毛文龙，你小子平时挺机灵的，这次一定要活着退回皮岛，千万不能有事！”
驻守沈阳的洪老九收到军令，心急如焚，当即调兵遣将，摆出攻打赫图阿拉的架势，希望能逼努尔哈赤回援。
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