正月初五，百无禁忌。
刘毅早早请示了雍国公，言今日要去宁国府做客，故而不能来府上习武，雍国公大手一挥，言其武艺已然入门，以后大可自行修习，又免了请安，自己每日不是陪着两位义子的儿子逗乐，就是教导诸位皇子，好不自在。
“伯爷，马已备好。”
休假归来的彭虎亲自将玉璃龙牵至大门外，又伏下身子，准备充作矮凳。
“去去去！爷还没到那份上！”
刘毅笑骂一声，双腿微曲，只轻轻用力，就跃上马背，见此情形，彭虎眼珠子一瞪，急忙跑到玉璃龙前，牵起缰绳就要引马。
“这老小子怎么回事？吃错药了？”
刘毅心下好奇，彭虎算是他的亲信，也是第一个招揽的“贤才”，毕竟他善相马、养马，武勇也算不差，只是到底是祖上阔过，虽然在他手下做事，却从未真心归附过，回家过了个年怎么就变了个人。
“彭虎，我说你不是惹了什么事，回来想着找爷给你平啊？”
听见刘毅的打趣，彭虎急忙陪笑，又是作揖又是抚袖，期期艾艾半天也只没说出个啥，刘毅眉头微紧，敛起笑意，肃然道：
“出事了？”
“没……没有！”
彭虎连连摆手，黑红的脸上露出一丝羞怯，刘毅可是从没见过他有这种表情，奇道：
“我说你老小子不会是要讨老婆了吧？”
彭虎早年娶有一妻，可惜他少不更事，只知喝酒耍乐，其妻难产而亡，后来流落边关，不曾娶亲，如今归家，年过而立还未有子，老母亲自然要给儿子张罗。
“还是伯爷您圣明！”
旁侧的董成恭维一声，挤眉弄眼道：
“这老小子可不要娶婆娘嘛，娶得还是自己小姨子！”
“呦呵！彭虎你可以啊！花开并蒂啊！怎么着，也不想着说一声，爷好给你操办操办！”
“哪敢劳爷的大驾！”
彭虎连连摇头，搓了搓树皮般的大手，羞笑道：
“后天办事，想请爷您去喝酒。”
“就这事？”
刘毅摇头笑了笑，没好气道：
“屁大点子事！爷还以为那裘太监又来找麻烦了！”
“哪能啊，有小太保的名声罩着呢！”
“小太保？”
刘毅神色古怪，这个名号这两日他可是听到耳朵疼，原本的设想里，他被收徒的事应该只限于少数人知晓，现在却闹得满城皆风雨，要说无人在背后推动，他是不信的。
“会是谁呢？只有他们了……”
雍国公荣封太师，加九锡，以后想要领兵，只怕千难万难，皇帝需要新的支柱，可如今的朝堂并不明朗，文官渐渐势大，武勋没落，吏治不明，冗官之兆初显，国朝四边小国蠢蠢欲动，只有兵权才是最锋利的刀刃。
至于谁能做这把刀，眼下的选择并不多，留给皇帝的时间也不长，
“所以，就要揠苗助长了。”
刘毅心中长叹，催马向着宁荣街赶去。
两条街相距不远，再慢，半个时辰的功夫也就到了，今日的宁国府门前车马忙碌，刘毅特意看了眼那两只石狮子，不错，确实挺干净。
“伯爷，久侯大驾了！”
贾蓉并着贾琏一块迎了上来，寒暄几句后，一边令下人将玉璃龙牵去马棚，一边又让人引着彭虎董成去另处喝茶，刘毅则随着二人径自进了正门。
“阵仗不小啊，正门都开了！”
国公府邸的正门只有婚丧嫁娶、迎贵祭祀等情况下才会大开，若只是普通的勋贵聚会，阵仗绝不会这么大，刘毅按下心思，笑着问道：
“今日还来了那些人？”
贾蓉闻言答道：
“与贾家交好的勋贵皆是到齐，此外，北静王也来了府上，现在西府拜会老夫人。”
“北静王也来了？”
北静王水溶，四王里还袭着王爵的存在，是四王八公一系最大的体面，传闻中暗地里的造反头子，而在大衍，初代北静王功勋卓着，二代就差了些，虽也领兵，但少有胜绩，唯一值得称赞的，是交好了尚是潜龙的文雍帝，这才有三代不降等袭爵。
“这么说水溶是向着文雍帝喽？”
刘毅暗里摇头，不管向着哪位皇帝，最后都只是徒劳，不若学一学自家师父，明哲保身，享尽荣耀。
“又有几人能做到他那样呢！”
按下心思，刘毅这才打量起宁国府，比起荣国府，此地要更为奢靡，尤其是回廊旁的园子，甚是别有风情。
“大观园的前身就是宁国府会芳园，这么看，宁国府的园子倒是不差。”
三人走过回廊，穿进仪门，只见一五间大房的正厅，走过正厅边上，则是煖阁、内厅，又过内三门、内仪门、塞门，一路正门大开，两色阶下一路朱红色大高照，点的两条金龙一般，抬头再看，则是宁国府正堂，较之荣禧堂更加堂皇。
然而这并未至目的地，三人又是西北处走去，一路上只见勾心斗角，亭楼林立，说不出的富贵，来往小厮忙碌，个个穿着黑色皂衣，面色红润，较之京城内的中等人家还要强上不少。
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