易中海点了点头，脸上的疲惫像化不开的浓墨，转身往自家走。折腾了大半天，骨头架子都快散了，他现在就想往炕上一躺，缓一缓这乱糟糟的心绪——被公安局的人盘问，挨了罚，还落得一身不是，想想就堵得慌。
刚走到院门口，就见秦淮茹站在那棵老槐树下，眼神里带着几分探究，像要把他看穿似的。“易大爷，”她先开了口，语气算不上好，带着点冷意，“这事您做得是不是有点不地道？”
易中海愣了一下，满肚子的火“噌”地就窜了上来。他到现在都懵着呢——好端端的，家里院里突然多了辆自行车，紧接着公安局的人就跟闻着味似的找上门，不由分说把他抓走问话，差点没把他这把老骨头折腾散架。他招谁惹谁了？“秦淮茹，你这是说什么呢？”他压着怒气，声音却忍不住拔高，“自行车是我偷的？难道不是你家棒梗偷了，偷偷藏到我家院里栽赃我的？”
秦淮茹皱着眉，往前凑了半步，语气带着护犊子的强硬：“易大爷，您这话就不对了。我家棒梗是淘，是爱拿点街坊邻居的针头线脑，可这种大件自行车，他有那胆子碰？有那力气搬？您可别冤枉人！”
易中海被噎得说不出话，气极反笑，指着自家院门：“你的意思是说我傻？偷了自行车不藏到别处，反倒大摇大摆摆在自己家院里，等着被人抓现成的？我活了大半辈子，有这么蠢吗？”
秦淮茹才不管他气不气，只淡淡道：“这事说不定有什么误会。毕竟棒梗还是个半大孩子，真要偷了自行车，怎么可能悄无声息就弄到您家院里？这四合院住着十几户人家，半夜三更的，就没一个听见动静的？”
易中海也觉得这事透着诡异，像有人在背后使坏，可一时又想不出头绪，只能沉声道：“行了，这事我会好好查。要是真查实是棒梗干的，最好让他自己过来认个错，我还能在街坊面前替他遮掩遮掩。不然等我查出来，可就别怪我不顾情面，直接把证据交上去了。”
秦淮茹一听这话，脸色更不好看了，像是被踩了尾巴的猫，却还是硬着头皮保证：“易大爷，我拿人头担保，这事绝对不是棒梗干的！您要是不信，尽管去查，查出来是他，我第一个把他送官！”
易中海没再争辩，知道再吵下去也是白费口舌，只是摆了摆手：“最好是这样。行了，快回去吧，一会儿你谭大妈该回来了，瞧见你在这儿跟我起争执，又该多心胡思乱想了。”
秦淮茹心里憋着气，哼了一声，扭头就走。在她眼里，棒梗再怎么淘气也是自家孩子，轮不到外人这么指着鼻子怀疑。易中海这话，明里暗里都在说棒梗手脚不干净，简直是打她的脸！
看着秦淮茹的背影消失在拐角，易中海才重重叹了口气，愁眉不展地进了屋。不是棒梗，那会是谁？总不能是丁建国吧？他跟自己没什么过节，犯不着用这种阴招害自己。可家里平白多出辆自行车，这事到底怎么解释？他坐在炕沿上，手指无意识地敲着炕桌，发出“咚咚”的闷响，心里暗下决心：必须把这事查个水落石出，不然他这张老脸就没地方搁了。
一天时间转眼过去。傍晚，夕阳把四合院的屋顶染成了金红色，丁建国下班回家，刚进院就闻到一股饭菜香，混着淡淡的酱油味，勾得人肚子直叫。章雪系着蓝布围裙从屋里出来，手里还拿着锅铲，笑着说：“建国，饭做好了，炖了排骨，你先去水房洗漱一下，咱们就开饭。”
丁建国点点头，眼里漾着暖意：“其实我不累，回来我做就行，哪能总让你忙活。”
章雪笑了，用围裙擦了擦手上的油星：“咱们是一家人，谁做不一样？过两天厂里要赶工，我怕是得加几天班，到时候洗衣做饭这些事，就该你多受累了。”
丁建国也笑了，伸手替她理了理额前的碎发：“没问题，保证把你喂得白白胖胖的。”说着，拿起墙角的脸盆往水房走。
路过贾家院门口时，他瞥见棒梗背着个洗得发白的布包往外走，低着头，脚步匆匆，像是怕撞见人。两人视线对上的瞬间，棒梗慌忙移开目光，加快脚步溜了。丁建国只是淡淡笑了笑，没出声。
看似风波暂歇，可他心里清楚，贾家和易中海之间的梁子算是结下了。那辆自行车不过是个引子，往后指不定还有多少争吵。只要这两家闹起来，把四合院搅得鸡犬不宁，他要等的机会，也就不远了。他端着脸盆，脚步轻快地往水房走，夕阳的余晖落在他身上，拉出一道长长的影子。
丁建国刚把脸盆放进水房，就听见院里传来棒梗和二柱子的争执声。
“你说谁偷东西呢？”棒梗的声音又急又脆，带着少年人特有的倔强。
“我说你呢！全院谁不知道你手脚不干净？”二柱子比他高半个头，梗着脖子嗤笑，“易大爷家的自行车，不是你藏的还能是谁？”
丁建国舀水的动作顿了顿，隔着窗户往外瞧。只见棒梗攥着拳头，脸涨得通红：“我没藏！那是易中海自己弄的圈套，想赖我！”
“哟，还学会冤枉长辈了？”二柱子伸手推了他一把，“有本事你拿出证据啊？拿不出来就是你干的！”
棒梗被推得一个趔趄，眼眶瞬间红了，抓起地上的小石子就朝二柱子扔过去：“你胡说！我打死你这个造谣的！”
两人瞬间扭打在一起，滚在地上撕扯，引得几家住户探出头来看热闹。
“行了行了，多大点事，至于动手吗？”二大爷从屋里出来，手里还拿着算盘，“都是一个院的，低头不见抬头见，伤了和气可不好。”
可没人听他的，棒梗咬着二柱子的胳膊不放，二柱子薅着棒梗的头发，嘴里骂骂咧咧的。
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