跟他出门收货送货一样会吃苦，这是其次，若再遇到丰乐镇被人抢货的经历，十四五岁，不管鲁康或孟久都没有半点还手之力，那才是真的遭大罪。
不如就安心待在镇上酒楼，学点迎来送往的本事。
郑则说出自己的想法：“酒楼做事自有一套说话做事准则，半大的小子，就当他是去见世面、去学规矩了吧。”
小九性子也合适和人打交道，这是他的优势所在，人在合适的环境反而能成长更快。
“况且已经熬了一年，逢年过节给严堂头送了不少礼，中途放弃拜师银收不回来，怎么算都亏。”
“两年过得很快，粥粥。”郑则轻声安慰道。
“嗯。”
这无疑是最好的安排，可有鲁康对比，周舟对小九的愧疚很深，他叹了一口气，不知要说什么才好……
郑则瞧出粥粥的担忧不安，干脆请正主来，“说再多咱们也不是小九，不如喊他来问问，看他怎么想。”
孟久想法就简单了。
他顶着一张五颜六色尚未消肿的脸，语气无所谓：“我都不怕的，嫉妒就嫉妒呗，讨厌就讨厌呗，我当这是变相承认我比他们好。”
“我就是比他厉害啊，这种事就跟憋不住的屁一样，我能怎么办。”
“……”
郑则笑了一声，脑子只闪一个想法：妥了。他倒茶间隙看了夫郎一眼。
周舟扣扣桌沿，有一瞬间觉得，真正挨打的人仿佛是他自己。
“学徒辛苦，你熬得住吗？”
“熬得住啊，”孟久自然地点头说道，这似乎对他来说并不算是一个问题。
除了吃食不比家里，夏天热冬天冷，干活难受。但转念又一想，夏天哪时候不热、冬天哪时候不冷？
吃得饱穿得暖，有家可回，已是莫大满足。
孟久想着想着情不自禁露出笑脸，一笑脸就疼，他龇牙咧嘴“嘶嘶”出声，一一向大哥和周舟哥交代道：
“丁杰哥挺照顾我的，虽然他毛病多，总是懈怠偷懒让我盯梢；董文君也行，爱哭就爱哭吧，人都有点毛病；金师傅人也不错，就是有话不明说，喜欢让人猜心思，不过谁让他有本事呢。”
“师父骂人凶是凶了点，他只是公事公办并未为难我，有时会私下关心我一两句……”
堂头的徒弟可多了，别说前头有丁杰哥在，跟他一同进酒楼的学徒都是他徒弟。孟久可不傻，没为他的一两句关心欣喜若狂，他头头是道地分析：“哼，要我说，这都是看在大哥过年过节送的礼上！”
他啊，不仅对拜师银耿耿于怀，对提去堂头家里的吃食礼品更是十分在意。
孟久知道自己受伤把人吓着了，他说：“周舟哥，我真能熬得住，我可卯着劲儿偷学呢，得把拜师银和腊肉条学回本……”
听到这句周舟终于笑出声，可不是嘛！过年那会儿又去送了一条腊肉，他说：“就要这样。”
周舟问出最后一个问题：“小九，若是留在家跟着大哥去做生意，和继续留在酒楼做学徒，你更喜欢哪一个？”
孟久没想太久，他说：“我当然是想跟大哥去做生意啊！”顿了一下他继续说，“不过，回家跟着大哥什么时候都可以，离开酒楼，想再返回去再学本事就不能了。”
“我还是先在酒楼当学徒吧！”
郑则没说话，神情可谓是无比满意，这小子身子是弱是弱了点，脑子从来好使。
“小九——鸡蛋煮好了，快来敷你的脑门包！”郑大娘在堂屋喊道。
“哎！”孟久看向两人，郑则点头说：“去吧。”
等他跑出房间，郑则眉毛一挑，看向粥粥邀功笑道：“这回可放心了吧？”
后者呼出一口气，点点头，放松后拉过郑则的手放在胸口，软乎乎说道：“气堵着了，有点闷得慌。”
他眉头蹙着似是真不舒坦，郑则敛起笑脸：“过来我抱，揉一揉。”
周舟回想小九五颜六色的那张脸，心头仍不畅快，他仰头说：“宁可不要钱，我也想照样揍那小子一回，让他肿着个猪头去见人才好。”
郑则“嗯”一声，心里想那岂不是便宜他了？嘴上却轻松说道：“小九爱钱，拿钱他也高兴。”
次日清晨。
送完鱼，冬末的天仍旧发灰起雾，街道上的摊贩刚刚摆起炉子做吃食。
郑则和林淼牵着骡车往一处小巷方向走，两人干完正事，不嫌麻收拾一番，要去做点旁的事。到了街角，林淼倾身耳语一番再次确定门户，两人说话声低不可闻，“……没见过……没事。”
“若是……机会……回来。”
身形较为高大的汉子牵着骡子蹲在角落。
已不算极冷的冬末，劲瘦那位仍头戴一顶厚帽子，飘舞的动物皮毛遮住他的眉眼。
林淼悄无声息贴墙根站好，侧耳听这户人家起床动静。男主人说话，女娘抱怨，似乎更小的孩子哭了，女娘骂起另外的孩子，喊人起来……
等了许久没人出来，眼看晨雾渐渐散去，四周居民家里动静清晰，他便轻手轻脚从另一侧路口绕回街角。
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