“阿娘，我们家为什么不养鸭子？”
家里的小鸡陆陆续续长大了，鸭子一只都没有。周舟想，村里有水塘，有小溪，又临河，养鸭子多合适啊，还有鸭蛋捡呢。
郑大娘却说：“咱没有多的人手去赶鸭子咧，孙向财家小子多，孙阿奶一把年纪了也闲不住要下田捡田螺，一个人做一点，能干不少事。”
郑家只有四个人，郑则和周舟去出摊时，郑老爹便去忙活那几亩地，铲猪粪牛粪，割猪草，寻牛的草料，修补各种干活工具等，脏活累活都先紧着干，空闲了还要去打听谁家卖猪；
郑大娘做的活更多更细，屋头院里、吃的穿的，都要管，若是周舟在家，还能分摊一二，两个孩子都出去那就没法儿了。
农户人家希望人丁兴旺也不是没原因。
郑大娘在拆郑老爹的棉衣棉裤，又让周舟回屋拿郑则的棉袍子来。十斤又四两的棉花还是不够用，周舟两件棉衣去了四斤，郑大娘打算再给他做两条棉裤，棉花也用四斤，冬天没棉裤不行的，腿得冻坏了。
还剩下的两斤四两，郑大娘打算把郑则旧的棉袍子拆开，这袍子长达膝盖，当时做用了三斤棉花，新棉旧棉混在一起重新缝，衣服更暖和。剩下的棉花就用那两丈毛蓝色棉布做一身新棉衣，旧棉裤郑则是有的，这么一来，两口子冬天的衣物就齐全了。
“阿娘，那你和阿爹呢？”阿娘把好的棉花都给自己用上了，周舟担忧问道。
郑大娘笑得爽朗：“我们也有，今早就交代你阿爹收摊了去买四斤棉花，回头我再拿去晒晒太阳，新棉旧棉搭一搭，还能做两身穿。”
周舟便放心了。
“粥粥，你看那花，是不是可以收种了？”郑大娘用缝衣服的针往头上刮了刮，又指指屋檐下。
种在破木桶里头的几株太阳花已经凋谢，只留下一个黑色的花盘，鼓囊囊的，花的茎秆依旧笔直。周舟跑去拿小刀把花盘割下放到簸箕，周舟仔细看，花盘里挤满了一粒粒“籽”，捏着一粒拔出来，插在花盘里的那头尖尖的。
“阿娘，一个花有好多种子啊。”翻过来拍一拍就掉，周舟把五个花盘都拍空，种子落满了簸箕。
郑大娘捞了一把看，觉得和南瓜子大差不差，只是颜色不同，再者形状一个胖点、一个尖细点。她捻起一颗咬开，里头的仁尝起来和南瓜子也像，便说：“阿娘加点粗盐炒熟，做成咸口，吃着估计不错。”
周舟点点头，把种子摊在簸箕，晾晒在院里，又去把破木桶里的茎秆使劲拔起来，敲掉泥土晒干烧火。木桶的泥土稍微整理，周舟跑进厨房拿了一颗大蒜掰开，往两个木桶里一瓣一瓣插好，洒了两瓢水，最后把木桶放回原位。
郑大娘一边看他忙活一边缝衣服，觉得挺有意思，小孩玩乐一样的，“太阳花你明年种在后院吧，那儿宽敞，就是怕黑豆和豌豆咬了。”
“那我就把花围起来。”周舟洗净手，重新坐到郑大娘身旁缝制袜子，冬天冷，雨雪重，得多备着几双。
郑则第三趟把木柴拖下山，木枝在地上沙沙摩擦，走到篱笆空地的竹门，黑豆和豌豆迅速跑来吼叫，等看清来人，又怂头怂脑摇着尾巴凑上来讨好。郑则：“三趟了还认不得，你俩没晚饭吃了。”
“粥粥——来拿野果。”
该跑来的不跑来，不该跑来的净凑上来添乱，郑则把木柴拖进空地，又拖着小腿上的狗崽往里走，再次喊道：“粥粥——”
“来了！什么果？”周舟这才发现郑则只穿了里衣，已经汗透了，外衣兜起来的布包打开看，里头是个头小小的红棕色小果子。
“是酸枣。”郑则在往年砍松柏枝的地方找到的，带回来给周舟尝个鲜也好，他把松柏枝条卸下晾在前院，走去井边，“洗了尝尝看，酸的，带有一点甜。”
酸枣酸味浓郁有点涩口，没多少果肉，周舟往郑则嘴里塞了一颗，让他快点洗手。
洗好的酸枣放在阿娘旁边，周舟拉了郑则进房，赶紧从衣柜里找出干净的里衣递给他，心疼道：“换身衣服吧，我怕你着凉。”他今天想跟着上山，郑则不给，说要砍柴来回跑太累了，周舟就说那他在山上等，郑则又不放心让他一个人。总之说来说去，就是没去成。
“等会还去山上吗？”周舟找出梳子等在一旁，郑则头发都被树枝勾乱了。
郑则摇摇头，不去了，等阿爹回来，明天把牛车停在山脚，他把树枝拖下来放车上一起拉回家。这一趟一趟跑太麻烦。
“那你在山上有没有遇到宁宁？”
郑则把汗湿的里衣脱下甩到衣架上，回身看周舟一眼，成天操心这个操心那个，还惦记那小子呢，“没遇到，若他上山打猎，应当会走得比我远。”
周舟失落：“我还想去找他呢......”
“别想了，今天先陪陪我吧。”郑则拧了布巾交给周舟，让他帮忙擦后背，木柴又是扛又是拖的，肩上压出了红痕。周舟站起来靠近，手掌放在头顶比着他后背，郑则察觉到手指触碰，想回头看，周舟阻止他：“哎呀，你别动！”
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