在车站工作人员的引领下，柳琦鎏和几十名乘客有序地进入了站台。空气中弥漫着一股混合着柴油味和清晨凉意的气息，站台上灯光昏黄，偶尔有几声火车汽笛声划破夜空。大家的眼神中既有疲惫，也有对即将踏上旅途的期待。
一辆列车缓缓驶入站台，车轮与铁轨摩擦发出低沉的轰鸣声，车身晃动了几下后稳稳停下。车门打开，车厢内透出温暖的黄色灯光，乘客们鱼贯而入，找到各自的座位坐下。柳琦鎏找到了一个靠窗的位置，他透过车窗望着外面逐渐远去的站台，心中才稍稍安定下来。
这是一辆慢车，车厢内的环境显得有些陈旧但整洁。邻座是一位年长的女士，她微笑着向柳琦鎏点头示意：“年轻人，这么晚还在赶路啊？”柳琦鎏礼貌地回应道：“是啊，阿姨，刚刚错过了上一班车，现在终于能回家了。”
“家在哪里呢？”老妇人继续问道，语气温和。
“我在石家庄那边的一个小村子，”柳琦鎏解释道，“今天这一趟算是挺折腾的。”
老妇人点了点头，感叹道：“现在的年轻人真是不容易啊，工作忙、生活压力大，还得来回奔波。”
柳琦鎏笑了笑，轻声说道：“没办法，总得坚持下去嘛。”
列车晃晃悠悠地前行，沿途经过一个个小镇和田野。窗外的景色随着天色渐亮变得越来越清晰，远处的山峦在晨雾中若隐若现。车内的人们有的已经闭目养神，有的则低声交谈着各自的故事。
经过四五个小时的蹒跚而行，列车终于抵达了石家庄站。柳琦鎏下了火车，拖着行李箱走出站台。尽管已经有些疲倦，但他还是迅速调整状态，走向公交车站。站台上挤满了等待公交的乘客，大家或坐或站，脸上带着些许疲惫和期待。
柳琦鎏排队等候时，遇到了一位同样等车的年轻人。“你也回村里吗？”那人主动搭话。
“是的。”柳琦鎏回应道。
“我也是，我们村离得不远。”那人笑着说，“没想到这么巧。”
两人聊了起来，分享着彼此的工作经历和生活趣事。公交车终于来了，他们一起上了车，找到座位坐下。车内空调吹出凉爽的风，让人心情舒畅。
公交车沿着蜿蜒的乡村公路行驶，途经一片片绿油油的农田和错落有致的村庄。阳光透过车窗洒进来，温暖而明亮。柳琦鎏望着窗外熟悉的风景，心中涌起一股亲切感。
柳琦鎏拖着疲惫的身躯回到家中，妻子沈佳眼尖地看到了他，赶忙迎上前，接过他手中的行李，温柔地说道：“累坏了吧，先休息会儿，等下再去县二中接小雪儿放假回家。”柳琦鎏点了点头，一屁股坐在沙发上，揉了揉太阳穴，闭上眼睛享受片刻的宁静。
还没等他缓过神来，门铃响了。沈佳起身去开门，门外站着镇中学的一位副校长。这位副校长比柳琦鎏大三岁，两人曾经一起任教多年，关系十分铁。他一进门就热情地喊道：“哟，柳老弟，你回来啦？找了你两趟都没见到，弟妹说你出门了。”
柳琦鎏看到他，也露出了笑容，招呼他坐下：“你怎么又有空来我这儿了？”副校长叹了口气，说道：“老弟，我这次来是想跟你商量个事儿。咱们镇中学新校长上任了，是个刚三十岁左右的年轻人，有干劲儿，想把学校好好整顿一番。现在学校搬迁到新校址了，各方面都需要改进。”
柳琦鎏饶有兴趣地问道：“那跟我有什么关系呢？”副校长搓了搓手，有点不好意思地说：“老弟，你也知道，我这人有个毛病，喜欢赌博。以前没少跟你借钱，好在我信誉还算不错，每次都及时还了。这次新校长想跟你恢复业务往来，而且希望你把之前几年没交的门市部承包费给补上。”
柳琦鎏一听，脸色立马沉了下来：“哼，想当年我和那老校长闹得那么不愉快，才切断了和镇中学的业务往来。这么多年都过去了，现在新校长说恢复就恢复，说补钱就补钱？哪有这么容易的事儿！”
副校长赶忙解释道：“老弟，新校长真的是一片好心。他知道你教学能力强，也希望你能为学校出份力。而且学校现在新址刚落成，很多地方都需要你这样有经验的人来参与。至于承包费，你可以跟校长商量商量，说不定能有个优惠。”
柳琦鎏皱着眉头，陷入了沉思。沈佳在一旁轻声说道：“老公，或许可以考虑一下。毕竟咱们也得为以后打算，而且和学校恢复合作，也未必不是一件好事。”
柳琦鎏想了想，说道：“行吧，看在你的面子上，我可以去见见这个新校长。但承包费的事儿，我可不能轻易让步。”副校长一听，顿时喜笑颜开：“太好了，老弟！我就知道你是个通情达理的人。新校长肯定会很感激你的。”
柳琦鎏看着副校长，严肃地说：“不过我丑话说在前头，如果新校长还是像老校长那样盛气凌人，不尊重人，那这事儿就免谈。”副校长连忙点头：“放心吧，老弟。新校长人很随和，绝对不会让你失望的。”
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