“我还是觉得蹊跷！”
“那个家伙指不定是在拿我们开涮呢！做生意的家伙，嘴里没一个字是可信的！”
他们步伐匆忙，脸上带着愤怒，不时提高声音交谈着。
离开酒馆后，这群人再也无法忍受被一个科林斯商人戏耍的耻辱，决定去找那个提供“内幕消息”的雅典官员讨个说法。
说是官员，实际上，那人则是雅典海军委员会的一员。
那是一个由十名成员组成的委员会，他们是公民大会在海军事务上的主要执行和咨询机构。
在以往的日子里，这些船长可是给了这个海军委员不少好处，当然，他们也能比别人快一步收到一些消息。
就像是圣埃及没有船只的消息，也是那家伙透露给他们的。
“那个混蛋科林斯商人！竟然敢拿圣埃及舰队的事开玩笑，差点让我们做出错误投资！”
“是啊，那些所谓的新式战舰，根本就是天方夜谭！”
“没有桨手的船，怎么可能在海上航行？反正我是没见过大型船只不用桨手的！”
“别说了别说了，你们没看到他手上那个圣埃及的钱袋子吗？咱们最好还是问清楚才是。”
他们穿过雅典城外围熙熙攘攘的集市，步入宽阔的中央大道。
路边的雕像和公共建筑物在夕阳下被拉出长长的阴影。
几个少年正嬉笑着踢着球，见到这群怒气冲冲的船主，只是赶紧躲到路边。
“海军委员应该就在行政大厅右侧的小房间里办公。”
带头的年长船主回忆道。
一位满脸络腮胡的船主这时只是懊恼的摇头。
“要是那商人所言属实，那我不是被骗惨了吗？”
“我还打算把我家那艘最新建造的三列桨战船高价卖给圣埃及呢，为此特地增加了黄金装饰。”
“这些真是给我家底都赔光了，我花了整整六个金币呢！”
另一个船长这时则是皱起眉头。
“嘘，别说了，等见到那人，我们要好好问问他是怎么回事。”
他们拐进一条较为幽静的小路，前方是一座气势恢宏的建筑。
门口站着两名武装士兵，神情戒备的注视着来人。
一位船主上前说明来意。
“我们是来找那位雅典海军委员的，两位应该还记得我们吧？劳烦通知一下，我们有紧急事情要找他。”
士兵上下打量了他们一番，随后点点头：“稍等，我去通报。”
不一会儿，那位雅典海军委员匆匆走出来，看到这么多熟悉的面孔，略显惊讶。
“唷，这不是诸位船主吗？今日到访有何贵干？”
领头的那位船主则是立刻开门见山。
“我们想请教阁下关于圣埃及舰队的事。”
“我们今天得到消息，说什么圣埃及已经组建了一支庞大的舰队，正朝温泉关方向航行。”
“我们需要一个解释，你知道的，我们可是投了不少钱。”
“要是这些船卖不出去，我们就只能折价出售，但那样一来，我们之前给你的那些......”
雅典海军委员一听这话，只是立刻抬起手打断了对方的话语，他神色骤变。
“什么乱七八糟的？圣埃及舰队？前往温泉关？”
“你这说的是咱们希腊的话，可我怎么一个词也听不懂呢？”
“好了，你们进来说。”
他迅速拉着众人进入自己的办公室，关上门。
“到底是怎么了？你们是从哪里听说这件事的？”
于是，船主们讲述了在酒馆遭遇的一切。
听完后，那位雅典海军委员立刻陷入了沉思。
“真是奇怪。”
他慢慢踱步，眉头紧锁。
“你们知道，我的上级曾踏足过圣埃及的沙漠，那是在圣埃及和希伯来帝国仍在战争的时候。”
“据他亲眼所见，圣埃及当时确实没有任何像样的战船，更不用说舰队了。”
“所以，那商人所说的百艘舰队，在我看来完全就是胡言乱语，无中生有。”
船主们听见这话，顿时来了精神。
“看吧看吧！”
“我就说那个科林斯商人是在胡说！他八成是想搅乱市场，好低价收购我们的船只！”
“这些该死的吸血鬼，要是他不是柯林斯的一员，我非找人打断他的腿，缝上他的嘴不可！”
雅典海军委员这时却又谨慎的摇了摇头。
“但我们不能完全排除这个可能性。”
“圣埃及人行事向来神秘，他们很可能在某处隐蔽的船厂秘密建造舰队，不过，这个可能性是最小的。”
“当然，也有可能是他们从别的地方购买了船只，这个可能性最大。”
“能打败希伯来帝国的王国，无论如何都不容小觑。”
其中一个船长对此则是不屑一顾。
“就算他们有钱有技术，也不可能在短短几个月内造出上百艘战舰吧！”
“我们雅典造船业发达，尚需多年积累才能有今日成就，他们怎可能一蹴而就？”
“要真是如此，那除非是神明帮着他们造船不可。”
雅典海军委员听见这话，只是点了点头表示赞同。
“确实如此，造船是一项长期工程，需要熟练的工匠、完善的供应链和丰富的经验。”
“圣埃及就算有资源，也无法克服这些障碍。”
“所以，圣法老有船是可能的，但那些船，可能是从别的地方买来的。”
“而且，我敢保证，他们的船一定没有你们的好，若是圣法老看见了你们的船，肯定也会愿意出重金购买的。”
船主们听见这话，像是吃了定心丸一般如释重负。
有几人得意的互相对视，有几人则是深深吸了一口气。
“大家都听到了吧?那个科林斯商人就是在胡说八道！”
另一位船主又补充道：“对了，他还声称圣法老要去温泉关，说什么波斯人也已经抵达那里，这更是无稽之谈！”
“波斯帝国距离希腊千里之遥，怎么可能悄无声息地抵达温泉关？”
“而且，我在城里听人说，他们早就和希腊签订了停战协议......”
雅典海军委员闻言，只是一怔。
“波斯人......温泉关......”
“什么？！”
“难道说，那些家伙？！”
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