次日清晨，天刚蒙蒙亮，方别便已醒来。
他轻手轻脚地起了床，没有惊动还在熟睡的乐瑶。昨夜睡在书房，倒让他难得有了一段清静的思考时间。
推开书房的门，院子里已经传来轻微的响动。
薛文君正在厨房里忙活，灶台上的水壶冒着热气。见方别出来，她抬头笑道：“怎么起这么早？再睡会儿，早饭还得一会儿。”
“睡不着了，妈。”方别走过去，拿起水瓢舀了水洗脸，“今天乐瑾和晓白出发，我想送送他们。”
“是该送送。”薛文君点点头，手上的动作没停，“两个孩子头一回出这么远的门，心里总归有些不踏实。”
方别擦干脸，正要进屋换衣服，听见堂屋里传来乐瑾的声音：
“姐夫，你醒了？”
乐瑾已经穿戴整齐，背着那个旧帆布包，手里还拿着笔记本。他的眼睛里带着一夜未眠的红丝，但精神头却很足。
“你一宿没睡？”方别问。
“睡了一会儿。”乐瑾挠挠头，“心里想着事，天没亮就醒了。我把昨天你说的那些要点又捋了一遍，列了个清单，到了那边好逐条对照。”
方别接过他的笔记本翻了翻。工整的笔迹，条目清晰，从傣族风俗禁忌到常见疾病识别，从访谈要点到安全须知，记得满满当当。
“做得不错。”方别把本子还给他，“到了那边，带着问题去调研，比空着手强。”
乐瑾咧嘴笑了笑，又有些犹豫地问：“姐夫，你说......我跟晓白这一去，真能帮上忙吗？我怕自己经验不够，耽误了事。”
方别看着乐瑾忐忑的神色，想起自己当年第一次下乡时的情景。
“谁都是从第一次开始的。”方别拍拍他的肩膀，“你记住，去了不是去当专家，是去当学生。向玉香医生学，向波岩温老人学，向寨子里的老乡学。你会的，他们可能不会；但他们懂的，你肯定还有很多不知道。放低姿态，踏实做事，就不会误事。”
正说着，周晓白也走了出来。
乐瑾咬了口馒头，含糊不清地说：“妈，您别忙活了，我们到车站买点干粮就行。”
“车站的干粮哪有家里的实在。”薛文君嗔道，又转头看向方别，“方别啊，你送他们到车站，路上再叮嘱几句。”
方别点点头。
吃过早饭，天色已经大亮。
乐瑶也起了，扶着腰慢慢走出来。
她手里拿着两个布包，一包递给乐瑾，一包递给周晓白：“里面是我和妈缝的几个药包，放了艾叶和薄荷，驱蚊防虫的。那边天气热，蚊虫多，你们带上。”
周晓白接过药包，轻轻嗅了嗅，一股清冽的草药气息扑面而来。
“瑶瑶姐，你想得真周到。”周晓白感激地说。
“出门在外，多一份准备，少一份麻烦。”乐瑶拉着她的手，“你们俩互相照应，遇事多商量。到了那边，记得写信回来。”
乐瑾站在一旁，看着姐姐微微隆起的腹部，忽然有些动容：“姐，你好好养着，等我回来，小外甥应该已经会踢人了。”
乐瑶笑着拍了他一下：“少贫嘴。路上注意安全。”
方别拎起两人的行李，走到门口：“走吧，别误了车。”
乐瑾和周晓白跟在他身后。
薛文君站在门边，用围裙擦了擦手，嘱咐道：“路上小心，到了记得报平安。”
“放心吧，妈。”乐瑾回头应了一声。
方别开车送两人往车站去。
清晨的街道已经开始热闹起来，自行车铃声、早点摊的吆喝声交织在一起。
“姐夫，到了勐腊，我们第一件事做什么？”乐瑾坐在副驾驶上问。
“先找到玉香医生，安顿下来。”方别说，“不急着开展工作，头两天主要熟悉环境。看看他们的卫生站怎么运转，周边寨子的分布，群众对咱们试点工作的看法。把底摸清了，再决定下一步怎么走。”
周晓白在后座轻声补充：“我们在书店买的资料里，提到勐腊那边有很多橡胶林，听说林子里蛇不少。方大哥，除了防蚊虫的药包，有没有什么对付蛇伤的东西？”
“这个问题问得好。”方别从后视镜里看了她一眼，“玉香医生那里应该有备用的蛇药。另外，你们自己也要记住几条常识：穿高帮鞋、长裤，走路时用棍子打草惊蛇。真被咬了，先别慌，记住蛇的样子，用布条在伤口近心端扎紧，然后立刻去找找玉香医生或者最近的卫生所。”
乐瑾连忙在笔记本上记下。
车子很快到了火车站。
车站广场上人来人往，扛着行李的、牵着孩子的、吆喝着卖早点的，汇成一片热闹的声浪。
方别将车停稳，帮着乐瑾和周晓白把行李搬下来。
“车票带好了吗？”方别问。
“带好了。”乐瑾拍了拍胸前的口袋，“昨晚就放好了，和介绍信放在一起。”
方别点点头，又看向周晓白：“路上照顾好自己，也照顾好乐瑾。他有时候粗心，你多盯着点。”
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