兰山郡守方景率先端正身形，依下级拜见封疆重臣的正统礼制，行四拜大礼，他屈膝跪地，身姿端肃分且毫不敢歪斜，口中朗声恭敬参拜：“下官兰山郡守方景，拜见侯爷！”
身后随行一众官吏紧随其后，同步跪拜行礼，声势整齐肃穆，礼数丝毫不差。
陶巅端坐在桌案后的太师椅上，身姿不动，只是微微抬手，语气沉稳道：“嗯，诸位都起身吧。”
方景与众官吏赶快依循礼数地起身，齐齐退后半步，垂手敛袖躬身侍立在下首，低眉垂目，神色恭谨，静候陶巅发话。
陶巅看看方景道：“方大人，本侯素来不喜耗神啰嗦，其他的话就不说了。你且先将兰山郡辖域疆界、田亩规制、历年农收等相关情况一一说来。”
方景心神一凛，字字斟酌，尽量规整地回话道：“回侯爷，兰山郡统辖3县17乡65村，共3万9千余人。全境田地分官田、民田、屯田三类，疆界在册、规制分明。
往年风调雨顺之年，郡内粮产尚可勉力支撑赋税民生，足额上缴国库；可此地多盐碱荒瘠之地，地力本就微薄，一旦逢旱涝灾年，便会大幅减产歉收，年年拖累全境收成均值，府库结余微薄，积弊已久。”
话音稍顿，他喉间微涩，终是忍不住据实吐露出地方的积年苦况道：“侯爷，请恕下官斗胆直言，正因土地贫瘠、收成不稳，如今郡内足足十余万黎民食不果腹、度日艰难。
平日虽有四方行商途经此地短暂歇脚交易，却皆是过境过客，从无商户愿意驻足扎根、出资兴业。此地无恒产、无厚利、无稳收，商贸萧条、百业凋敝，无人敢在此置业安居。久而久之，地方民生便愈发艰难困顿。
下官自履职以来便为此日夜忧心，束手无策，此番侯爷亲临此地，下官心中着实是安稳不少。
地方诸事积弊已久，百姓亦是翘首以盼，如今总算盼来侯爷坐镇主事，往后郡中大小事务，尽皆等候侯爷定夺裁断，下官一切唯侯爷号令行事，马首是瞻。”
一席话毕，方景脊背紧绷，屏息垂首，满心惴惴，生怕触怒这位还未摸清来路的新任上官。
他这番话说罢，陶巅并没有立刻开口，帐内瞬间便沉静了下来。
就在方景拿不准主意要不要再次开口的时候，陶巅却突然微笑地问道：“方大人，本侯问你，你任职兰山郡守这些时日，可曾有过贪墨纳贿、收揽钱财之举？又是否犯下监守自盗、私吞府库公物钱粮的行径？据实回话，不得有半句虚言。”
方景闻言心头就是微微一凛，他连忙躬身垂首，神色愈发恭谨肃穆，语气恳切笃定道：
“回侯爷，下官自幼习读圣贤诗书，身居地方官职以来，素来恪守为官本心，谨守朝廷法度。
平日里一心打理郡中政务，安抚属地百姓，分毫不敢妄取，从未有过半分贪污受贿、徇私敛财之举，更无监守自盗、侵吞公库钱粮之事。下官自问行事光明磊落，一言一行皆可对天对地，绝不敢触犯国法，辜负朝廷的重托。”
“呵呵呵呵。”陶巅看着他头顶变成绛红色的魂力值，意味深长地笑了。还跟我装，你这魂力值都变色了。七分真三分假是不是？要说你没贪，打死你我都是不信的。
而他这一笑，本就有些心虚的方景，顿时血压就爆涨了起来。要说没贪污受贿过的官员，整个大齐也没有几个。他也只不过是适当地拿了一些应该拿的。如果你不拿的话，上官就会觉得你是绊脚石，下属也会觉得跟着你没前途，而中间的人会始终觉得你是个不通情理的异类，想要铲除你的心必然会与日俱增。
“行了，不必紧张，你这事儿我懒得管，不过是随口一问，回去后可别想不开寻个短见什么的。
你们郡的田地地貌、盐碱分布，本侯已经有所耳闻。而猖獗数年的鼠患，我也会彻底地根除，这点你无需再为之忧心。”
方景闻言猛地就是一怔，眼底瞬间涌上狂喜，那颗悬了许久的心这才稍稍落地，他当即深深躬身：“多谢侯爷！侯爷恩德，郡内百姓必当铭感五内！！”
未等他情绪平复下来，陶巅便骤然话锋一转道：“但本侯不养无用的懈怠之人。此次户部给了我三万流民，我将让他们耕种这城外所有的荒地。明日破晓之后，我还要在城外荒郊，建筑十处流民的安置村落，现在最缺的是能管事的人。
首先，你明日要传令郡内所有的村落乡绅、宗族势力，严明规矩。本侯是奉旨垦荒，但凡有人敢于我垦荒之时寻衅滋事、制造矛盾、横加阻挠者就休怪本侯手下无情，轻则收监入狱，重者没收家产，全家流放。”
说完这话，他看了一眼方景，意思是该你表态了。
方景被他这一看，吓得浑身就是一寒，他强忍住要打哆嗦的冲动，连忙弯腰施礼道：“下官遵令！下官今夜即刻遍传全境！严加管束地方乡族，下官保证，绝无人敢滋事作乱！一切定不负侯爷所托！”
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