洪谨在一旁听得浑身发抖，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“不、不是的……我那时是怕……怕上司怪罪……我真不知道洪水会来这么快……我不是故意的……”
“不是故意的？”孟祥上前一步，腰间长刀“哐当”出鞘，刀刃映着残阳，寒光刺眼，“三条人命！那是我师弟的全家亲人！就因为你怕丢官，就这么全都没了！你一句‘不是故意的’，就能抵消罪孽？
你们当时仗着人多，将我孟师弟重伤，而姜师弟回来后，也没能挺过伤势，于前几天撒手人寰。你说你该死不该死！！！”
陶巅的脸色渐渐沉了下来，他转头看向洪谨，眼神里已经没了之前的随意：“洪大人，他们说的，可都是实情？”
洪谨张了张嘴，眼泪混着冷汗往下淌：“是……是实情……可下官真的是一时糊涂……侯爷，求您再给我一次机会……”
陶巅没再看他，转头对孟祥道：“嗯，这位壮士，此事虽说是阴差阳错，但因着洪谨的糊涂，却害了不止三条人命。
万璁，拿纸笔来。我会立刻上书朝廷，彻查此事，按律处置，绝不让他以糊涂为借口随意脱罪。”
顿了顿，他又道，“你师弟的仇，我会替你讨回公道；清河镇百姓的损失，后续官府也会斟酌补上。
至于你们，如果有意解救苍生，那就别再漂泊江湖了，跟着我混吧。
我这儿治水、护民，正缺你们这样有血性、重情义的人，咱们一起多做些实事，就不能让阿牛这样的悲剧再发生。”
孟祥看着陶巅真诚的眼神，又看了看身旁泣不成声的师妹，再想起师弟一家的惨状，以及此刻江滩上规整的渠田、百姓手里的咸鸭蛋，他心里一动，竟真的生出了几分留下来的念头。
可他刚要应声，身后的师兄弟们已炸开了锅。
后面一个瘦高个侠士率先上前一步，沉声道：“师兄！你忘了咱们江湖人的规矩？‘不与官门为伍，不踏樊笼半步’！
这位大人虽然位高权重，可终究是朝廷的人，咱们跟着他，岂不是成了官府的鹰犬？
孟师弟的仇，咱们自己能报，何必仰人鼻息？”
紫衣女侠也红着眼睛拉他的胳膊：“师兄！孟师兄的仇还没彻底报呢！洪谨虽被绑了，可朝廷办案向来拖沓，万一他花钱买通关系脱了罪怎么办？咱们不能信官府！更不能跟着官府的人混！你忘了咱们当初立的誓？‘一生不沾官场事，至死只做江湖人’！”
另一个圆脸侠士也附和道：“是啊师兄，咱们兄弟几个漂泊江湖，靠的就是一身正气和逍遥之身。要是跟了这位大人，以后做什么都要听官府号令，连喝酒吃肉都不自在了，这江湖，咱们还怎么闯？你要是真留在这里，咱们……咱们就不认你这个师兄了！”
师兄弟们你一言我一语，句句都戳着“江湖与官府势不两立”的理儿，眼神里满是恳切和坚决，最后那句“不认你这个师兄”，更是像重锤砸在孟祥心上。
他皱着眉，看看身边义愤填膺、同生共死的师弟师妹，又转头看向了陶巅。自打看到了陶巅，他就觉得陶巅十分地像那天在某酒楼里遇到的一位富贵公子。
那公子虽然看不出是不是易了容，可是这身形，甚至身上飘出来的隐约香气也实在是太像了。
众多的念头仿佛决堤的洪水，一瞬间灌满了他的脑海。然而犹豫了半晌，他终是重重地叹了口气，对着陶巅深深抱了抱拳，声音里带着些许愧疚与无奈道：“对不住了大人。我乃是江湖之人，身子骨早已习惯了无拘无束，我不能丢下这些一直跟着我的师弟师妹不管……今日之恩，我必记在心中，日后大人若有需要，哪怕刀山火海，也请找我疯刀孟祥来助。只不过跟着您混，我……是实在做不到啊~”
陶巅看着他纠结的模样，倒也不恼，摆了摆手道：“无妨。人各有志，江湖有江湖的自在，官场有官场的规矩，强求不得。”他顿了顿，又道，“洪谨的事，我会盯着的，绝不会轻饶于他，你放心吧。”
孟祥感激地看了他一眼，眼圈微红，转身对着师兄弟们沉声道：“走了。”
紫衣女侠和瘦高个等人见状，脸上这才露出松快的神色，对着陶巅抱了抱拳，便跟着孟祥转身往江堤外走。
孟祥走了几步，还是忍不住回头看了一眼陶巅，陶巅坐在那里，面带微笑的纹丝不动。看了几眼，孟祥又想起了师门里的事，终究是咬了咬牙，头也不回地消失在树林里。
陶巅望着他们的背影，轻轻摇了摇头，转身便把这事抛到了脑后。他转头看向一旁战战兢兢的县丞，沉下脸道：“你是这里的县丞吧？刚才你也已经听见了，洪谨犯了事，他会被暂时关在大牢里，这县里的事，你就要挑起担子地主持了。
你必须凡事多上心，别出乱子，尤其这渠田和灌溉的事，一定要给我盯紧了。”
县丞忙躬身应道：“是！下官谨遵侯爷令！下官定不辜负侯爷所托！”
陶巅又颇有深意地盯了他一眼，这才拿起纸笔，速度很快地写了一个简单的奏折。将这奏折交给万璁，随后又对着空中吹了一声呼哨。
没一会儿，就有一只游隼俯冲了下来。万璁赶快接住鹰隼，并将陶巅刚写出来的薄纸卷起来塞在了鹰隼腿上的小竹筒内。
陶巅抬手一掷，那鹰隼唰地一下升空，在空中一晃便成了一个小黑点。
此时洪谨已然被衙役们给押了下去。他原来的下属们全都松了一口气，心中涌起了各种解恨的感觉。
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