星辰接过信纸，快速浏览了起来。
信是沧澜剑圣写给破空和他的，内容大致如下：
沧澜公爵要求一师团必须按兵不动，死守科拉纳山脉的防线。他认为绯红城邦目前虽成僵局，但也并非无解，他自有办法周旋，反倒是此刻南境防线绝不可露出破绽。
接着，老公爵又下达了一项隐秘任务。信中指出，绯红与湛蓝两城邦同时叛乱，人类王国陷入了前所未有的动乱，若兽人真有大规模北侵的意图，此刻理应趁虚而入才对。但至今边境未见异动，此事极为反常。他怀疑兽人内部或在酝酿别的图谋。
因此他命令破空和“星空月影”小队，秘密潜入风蚀荒漠深处，查明兽人的真实动向与意图。
此项任务寻常部队难以胜任，所以又落在他们头上。这也是为什么绯琥会被派来这里的原因，她的那种感知力将是关键。
最后，剑圣叮嘱他们谨慎行事，随时保持联络，王宫内部的事情交由他处理，一旦解决绯红城邦的乱子，他就会第一时间赶过来。
信件在几人手中传阅了一圈，大家也都大致明白了接下来将要面临着什么了。
“老爷子说得对，哪怕没有荒寂使者的事，我们也得去一趟南方了……”破空将信纸揉成一团，塞进了口袋。
汉斯点了点头：“公爵大人将这项重任交给你们，是对你们的信任。你们做好准备，我会提供一切所需支持。”
众人接下任务后，晚餐的气氛便多了几分凝重。
饭后几人各自回房，默默为即将到来的隐秘行动做准备。
次日凌晨，星辰、破空、夏朵、茉恩，连同绯琥与费尔默，便悄无声息地离开了住所。他们打算趁着太阳未升起时出城，尽量不惊动任何人。
然而他们才刚走出门，一道清冷的身影便出现在了前方的晨雾中。
雪莹站在那里，看着整装待发的六人，平静的问道：“你们打算瞒着我去做什么？”
气氛一时有些尴尬。由于沧澜剑圣的信中确实未曾提及雪莹，所以众人也无意将她卷入这趟吉凶未卜的行程中来。
破空干笑两声，试图糊弄过去：“哈哈……小冰块，你起得真早啊。我们就是……出去散个步。”
“散步？”雪莹微微挑眉，目光扫过众人身上的装束和随身携带的行囊，“需要这么多人，这么早，还全副武装地去散步吗？”
她向前一步，用不高却清晰的声音说道：“我们不是队友吗？”
破空被她问得有些语塞，挠了挠头。
夏朵见状，轻轻叹了口气，走上前去：“我们接到了一项秘密任务，需要南下执行。任务内容不便在这里明说，但其中危险难测，耗时也可能很长。绝非是我们有意隐瞒，只是……”
“只是觉得我会拖后腿，还是我不值得信任？”雪莹打断了她，语气依旧平静，但眼底深处似有一股火苗正在燃烧。
“不……”茉恩说道，“正因为是朋友，我们才不想让你无谓涉险。”
雪莹沉默了片刻，然后，她抬起头看向星辰：“正因为是朋友，我就更不该在这种时候缺席。我的魔法，我的力量，也能派上用场。”
她的态度坚决，没有半分转圜的余地。星辰看向破空，破空也只能无奈地耸耸肩。
茉恩轻轻拉了拉他的衣袖，微微点头道：“雪莹的实力有目共睹，多一位强援，也不是什么坏事。”
最终，夏朵代表众人做出了决定。她对雪莹点了点头：“那么，欢迎加入这个任务中来，你有什么需要回去收拾的吗？”
“没有，我已经收拾好了。”雪莹的脸上依旧没什么表情，但紧绷的肩膀似乎放松了一些。她默默走到队伍中，站到了茉恩身旁。
于是乎，六人的队伍最终变成了七人。他们在朦胧的夜色中，悄无声息地穿过尚未完全苏醒的街道，避开巡逻的士兵，从一处偏僻的侧门离开了湛蓝要塞。
当初升的太阳将第一缕金光洒在科拉纳山脉的轮廓上时，他们的身影已经隐没在了南方的薄雾与群山阴影之中，朝着那片荒芜之地进发。
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队伍顺着科拉纳山脉崎岖的南麓悄然下行，正式离开了莱恩王国的疆域，踏入南方这片不毛之地。
随着山势渐渐变缓，植被开始变得稀疏起来。
只是离开山脉不足几十公里，众人周围的景象已然大变。连绵的山峦和茂密的树林被一望无际的土黄与灰褐色取代，那是沙漠与戈壁交织的复杂地形。
热浪从地面蒸腾而起，扭曲了远处的景物。风是这里的主宰，几乎是永不停歇地呼啸着，卷起的细沙在空中形成一道道昏黄的天幕。
地表布满了被风沙切割出的沟壑与奇形怪状的岩柱，松软的流沙区与坚硬锐利的砾石滩毫无规律地交错着，走的每一步都需要格外小心。
这里便是风蚀荒漠——莱恩大陆南部那片被人类遗弃的疆域。
自古以来，这里就是流放重犯的绝地，唯有最南端靠近海岸的狭窄地带和荒漠深处零星分布的珍贵绿洲，才能勉强维持生命。
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