执行者们在一旁沉默地听着，虽然已经知晓未来，但是谁也没有透露这个“圣所镇”所在世界的最终结局。欢乐小镇？在一个注定走向毁灭的世界里，这个名字听起来更像是一种讽刺。
月神这个奇怪的“任务”，就是将她们抛到这个时间节点，塞进这支队伍——这个诡异的任务，甚至没有明确的通关条件，也没有目标指引，只是让她们跟随，见证和参与这支队伍前往“欢乐小镇”的旅程？
这背后，到底藏着怎样的用意？线索，莫非就藏在这趟注定荆棘密布的旅途之中？
篝火噼啪作响，跳动的火光映照着众人各怀心事的面孔。山林间硫磺色的烟雾缓缓飘荡，夜空中那道旋涡无声地旋转着。新的谜团，就在这末世余烬的底色之下，悄然铺陈开来。
晨光透过厚重而泛着硫磺色的雾霭，投下惨淡的光晕，勉强照亮了营地。篝火的余烬散尽最后一丝暖意，很快便被林间阴冷的风吹散——那风里裹挟着腐朽与刺鼻的气息。
艾米丽早已起身，煮好了一锅食物，随即拍了拍手，将所有人的注意力拢了过来。她脸上惯常的活泼笑容收敛了起来，碧蓝的眼眸中盛满了前所未有的凝重。
“各位，动身之前，有些事必须说清楚。”她的声音不高，却在稀薄的雾气中清晰可闻，“我们的目标是‘圣所镇’，但横在我们面前，必须先经过的，是整个‘枯萎山脉’最凶险的一段，我们将它称之为‘死亡走廊’。”
听到这个称呼，所有人心中都是微微一凛。
艾米丽顿了顿，目光扫过顾离等一众“协助人员”：“有件事得告诉你们。其实我们并不是第一支队伍，在我们之前，联合政府曾经派出过两支探查队，调查这个奇特的小镇。”
除了马克和亚历克斯之外，其余几人脸上都露出了与顾离等人相似的惊讶之色。显然，即使是这支队伍的“正式人员”，他们也不是全都知情。
艾米丽没有多作解释，径直说了下去，“第一支小队，只知道代号‘哨兵’，出发前当然装备精良，成员也都是经验老到的‘猎魔人’。但是，他们出发只有半天后，所有通讯信号便全部中断……整支队伍就像被森林吞掉了一样，彻底消失了。没有求救信号，没有遗言，什么都没有。”
空气仿佛又冷了几分。胖子下意识地缩了缩脖子。
“三个月后，联合政府派出的第二支队伍进入了这片森林，第二支队伍代号‘渡鸦’。这次准备得更充分，运气也好些，他们走了一天半的路程。”艾米丽扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容，“传回来一些地形数据，也摸清了林子里的一些危险地点……可是……”
“可是人还是没了，对吧。”顾离轻声接了一句。
艾米丽点了下头，眼底闪过一丝什么，很快又压了下去。她没有说第二支队伍里有她曾经放在心上的人。
那个人，也随之而消失了。
她没有多说什么。
“不过，在那支队伍消失之前，我们截获到了一些最后的信号。”她一边说着，一边取出一个小盒子似的机器，“这些信号一直被秘密保管着，但不能轻易播放——没人知道，播放这些来自枯萎森林深处的信号，会不会招来魔鬼的诅咒在世间蔓延。”
魔鬼的诅咒？在他们的世界里，是这样称呼灵异事件的吗。
“不过现在，这些顾虑已经没有意义了。我们已经踏进了这片禁忌的森林，就算真有诅咒存在，它也已经近在咫尺，没必要再瞻前顾后了。”
“现在，我就放出这段最后的录音。也许这里面，就藏着枯萎森林的秘密。”
说着，艾米丽拧开了盒子上的旋钮。
一阵电流杂音过后，机器里果然传出了嘈杂失真、充满了惊惧的模糊人声。
“滋滋……这……怎么会……多了一个……”
“不行……滋啦……绝对不可以……滋啦……”
“多了一个？这话什么意思？”顾离立刻追问。
“可能是人，也可能是别的什么东西。”艾米丽摇了摇头，脸上掠过一抹无奈与沉重，“最关键的信息被干扰掉了。我们只知道，他们一定是遇到了什么绝对不能触犯的‘禁忌’。而触犯的结果……就是全员失联，再无音讯。”
“在这片森林深处，一定存在着某种绝对不能做的事。”
她深吸了一口气，想把这份沉重驱散一些：“这事先放一放。按照我们的行进路线，这毕竟是进入枯萎森林第二天才会碰到的情况。眼下，前面不远还有另外一个危险，这就是我们今天必须穿越的地带，‘寂静沼泽’。”
“寂静沼泽？”秦皓微微皱眉。
“顾名思义，这是根据渡鸦小队已经探明的禁忌来命名的。”艾米丽说道。
“这其实是渡鸦小队进入枯萎森林第一天探明的禁忌。虽然那支队伍最终没能回来，但他们还是给后方传回了一些有价值的信息，其中就包括这片沼泽的禁忌。”
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