孙玉国眼前一亮：“哦？你有什么主意？”
“咱们寻些便宜的杂树皮，上锅蒸得软烂，再染上棕褐色，晒干了切成片，谁能辨得出真假？”刘二压低声音，笑得狡黠，“到时候咱们低价售卖，百姓们贪便宜，自然会来买咱们的。等他们吃了无效，甚至加重病情，咱们再暗中散布流言，就说是百草堂的杜仲出了问题，看他王宁还怎么立足！”
孙玉国拍案叫绝，当即让刘二和郑钦文连夜动身，去邻县收了满满两车杂树皮。两人依计行事，将树皮蒸煮染色，仿着杜仲的模样切片，次日便摆在了回春堂的柜台上，标价只及百草堂的三成。
消息一出，果然引来了不少贪便宜的村民。一时间，回春堂门庭若市，反观百草堂，竟冷清了不少。
可没几日，麻烦就来了。
先是几个村民捂着腰，骂骂咧咧地冲到百草堂门口，说吃了杜仲药汤，腰疼非但没好，反倒连路都走不了了。紧接着，有个孕妇服了药，竟腹痛不止，险些动了胎气。流言蜚语如同长了翅膀，一夜之间席卷了青溪镇，人人都道百草堂的杜仲是假药，害人性命。
王宁看着找上门来的村民，眉头紧锁。他细细询问，才知这些人买的杜仲，竟都出自回春堂。“乡亲们，我百草堂的杜仲，皆是采自后山百年杜仲林，绝非假药！”王宁急得面红耳赤，却百口莫辩。
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，张阳药师拄着拐杖，缓步走进堂中。他是青溪镇的老药师，行医数十年，德高望重。张阳药师看了看王宁，又扫了一眼闹哄哄的村民，沉声道：“吵什么？是真是假，辨一辨便知！”
说罢，他让王宁取来百草堂的杜仲，又让人去回春堂买了二两所谓的“杜仲”，将两样药材一并摆在堂前的案桌上。
“诸位看好了。”张阳药师捻起一片百草堂的杜仲，抬手一折，只听“咔嚓”一声轻响，断口处立刻牵出缕缕雪白的细丝，柔韧绵长，纵使轻轻拉扯，也不易断裂。“这便是杜仲的真容！《本草崇原》有言，杜仲木皮，折之有白绵相连，故而又名木绵。这白丝，便是辨真伪的铁证！”
紧接着，他又拿起一片回春堂的“杜仲”，同样用力一折。那树皮应声而断，断口处光秃秃的，别说白丝，连一丝纤维都未曾牵出，只落下些许褐色的碎末。
“大家瞧清楚了！”张阳药师的声音掷地有声，“这杂树皮蒸煮染色，看似与杜仲无异，实则毫无药性。用它入药，不仅治不了病，反而会延误病情，伤及根本！”
村民们纷纷围拢上前，亲眼瞧见这一幕，顿时恍然大悟。有人气得破口大骂：“好个孙玉国，竟拿假药糊弄我们！”也有人满脸愧疚地向王宁道歉：“王大夫，是我们糊涂，错怪了你！”
人群中的刘二和郑钦文，见阴谋败露，吓得魂飞魄散，趁乱偷偷溜出了百草堂，连滚带爬地逃回了回春堂。
孙玉国得知事情败露，气得浑身发抖，却又无可奈何。他看着满屋子的假杜仲，只觉得一阵天旋地转，心里暗叫不好——这一回，怕是踢到铁板了。
而百草堂前，王宁望着围拢过来的村民，心中五味杂陈。他拱手道：“诸位乡亲，行医之道，贵在仁心。我百草堂的药材，永远经得起检验。日后若再买杜仲，只需折之看白丝，便知真假。”
话音落下，堂前响起一片热烈的掌声，药香混着雪后的寒气，在青溪镇的街巷里，悠悠散开。
流言风波平息后，百草堂的声望愈发隆盛，每日来求购杜仲的乡民络绎不绝。王宁索性在堂前支起一张长案，教众人辨识杜仲的真伪，又细细叮嘱配伍禁忌，尤其强调阴虚火旺者需慎用，忌与蛇皮、玄参同服。张娜与王雪则在一旁帮忙称药、包药，忙得脚不沾地，脸上却满是笑意。
唯有王宁，心头总悬着一丝隐忧。孙玉国此人睚眦必报，断不会就此善罢甘休。他私下嘱咐林婉儿多留意后山的杜仲林，那片林子是青溪镇的药源根本，万万不能有失。
林婉儿世代守护秦岭山林，身手矫健，胆识过人。她应下此事后，便日日带着弓箭在林子里巡查，白日里看顾杜仲的长势，夜里便宿在林间的木屋中，警惕着风吹草动。
这夜，月色被浓云遮蔽，山间黑得伸手不见五指。林婉儿刚添了灶火，忽闻远处传来几声细碎的脚步声，还夹杂着柴草燃烧的噼啪声。她心头一紧，抄起墙边的柴刀便冲了出去。
借着微弱的火光，她隐约瞧见两个黑影正往杜仲树下堆放干草，火苗已经舔舐着树干，浓烟滚滚而起。“狗贼，敢烧林子！”林婉儿怒喝一声，提刀便朝黑影砍去。
那两人正是刘二与郑钦文，奉了孙玉国的命令来纵火毁林。他们没料到林婉儿警觉性这般高，顿时慌了手脚，郑钦文抄起一根木棍便朝林婉儿打去。夜色中，三人缠斗在一处，林婉儿虽勇，终究双拳难敌四手，被刘二从身后踹倒在地，膝盖磕在石头上，疼得她眼前发黑。
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