百草堂淡竹叶风波
苏鲁豫皖交界的丰县夏集，入伏后就跟扣了口烧得通红的大铁锅似的，毒辣辣的日头悬在头顶，晒得土路冒烟，连路边的狗尾巴草都蔫头耷脑地蜷着叶。今儿恰逢农历初八，是夏集的大集日子，按往常说，该是摩肩接踵、人声鼎沸的热闹光景，可今儿怪得很，赶集的人没几个闲逛的，一个个攥着帕子擦汗，嗓子眼儿干得冒烟，脚步匆匆地往药铺钻。
百草堂的门槛都快被踩塌了。
掌柜王宁正踮着脚给柜台前的李大娘称金银花，鼻尖上的汗珠子滚了又滚，白褂子后背洇出一大片深色汗渍。他媳妇张娜在一旁麻利地包药，嘴里还不忘叮嘱：“这金银花得用沸水冲泡，焖上一刻钟再喝，解暑效果更好！”旁边的王雪是王宁的妹妹，刚从医校毕业没多久，正拿着纸笔登记药方，一笔一划写得认真，时不时抬头叮嘱一句：“王叔，您那是暑热攻心，别老喝冰水，伤脾胃！”
可架不住人多啊。这几天高温，来百草堂的大多是口干舌燥、心烦失眠的，还有好些人小便短赤，疼得直咧嘴，都是暑热惹的祸。柜台上的金银花、连翘、荷叶眼看着见了底，王宁愁得眉头皱成了川字，心里盘算着，得赶紧去郊外采点清热的药材，不然真要断货了。
“哟，这百草堂的生意，还是这么红火啊。”一道阴阳怪气的声音飘进来，带着点嘲讽的意味。王宁抬头一瞧，来人正是街对面“济世堂”的掌柜孙玉国，穿着件绸缎褂子，手里摇着把折扇，身后还跟着两个跟班——刘二和郑钦文。这俩货一个歪戴帽子，一个敞着怀，吊儿郎当的样子，一看就没安好心。
王宁心里咯噔一下，面上却不动声色：“孙掌柜，稀客啊。今儿不看顾你的济世堂，跑我这儿串门来了？”
孙玉国冷笑一声，折扇“啪”地合上，指了指百草堂的药柜：“王掌柜，不是我说你，你这卖的都是些什么玩意儿？路边的野草，糊弄糊弄乡下人还行，真要治暑热，那还得看我济世堂的‘清热神药’！”说着，他从怀里掏出个小瓷瓶，得意洋洋地晃了晃，“瞧见没？我这神药，一剂下去，暑热全消，多少人抢着买呢！”
这话一出，百草堂里的顾客都忍不住窃窃私语起来。“孙掌柜的神药真那么管用？”“听说可贵了，一小瓶要五十文呢！”“百草堂的药便宜，就是不知道效果咋样……”
刘二和郑钦文趁机起哄，刘二扯着嗓子喊：“大家伙儿听好了啊！这百草堂的药都是路边挖的，不治大病！孙掌柜的神药才是真材实料，花钱买个放心！”郑钦文跟着附和：“就是就是！别贪小便宜吃大亏，到时候暑热没治好，再添点别的毛病，那可就亏大了！”
这话听得王雪脸都气红了，攥着笔的手直发抖，刚想开口反驳，就被王宁用眼神拦住了。张娜也停下手里的活，眉头紧锁地看着孙玉国，心里明镜似的，这孙玉国就是瞅准了百草堂清热药材缺货，故意来砸场子的。
王宁放下手里的戥子，缓步走到孙玉国面前，目光平静：“孙掌柜，做生意讲究个诚信为本。你那神药是真是假，顾客心里自有一杆秤。我百草堂卖的药材，都是地道的好货，童叟无欺，价格公道，用不着你在这儿指手画脚。”
“公道？”孙玉国嗤笑一声，折扇又摇了起来，“王宁啊王宁，你就是死鸭子嘴硬。等着瞧吧，不出三天，你这百草堂就得门可罗雀！”说完，他瞥了一眼围观的村民，又拔高了嗓门，“我济世堂的清热神药，今日特价，四十文一瓶！数量有限，先到先得啊！”
这话一出，还真有几个村民动了心，犹犹豫豫地往门外走。孙玉国见状，得意地冲王宁挑了挑眉，带着刘二和郑钦文扬长而去，临走前还不忘撂下一句：“王掌柜，好好守着你的破药铺吧！”
看着几人的背影，王雪气得直跺脚：“哥！这孙玉国太过分了！他那什么神药，肯定是骗人的！”张娜也点头附和：“就是，这几天他的药铺天天排长队，我瞅着不对劲，指不定掺了什么东西。”
王宁的脸色沉了下来，他走到门口，望着街上的人群，又看了看天边火辣辣的太阳，心里暗暗思忖。这暑热一时半会儿退不了，百草堂的清热药材断货是大事，孙玉国又在旁边煽风点火，这关要是过不去，百草堂的名声可就毁了。
“不行，”王宁突然开口，语气坚定，“我们得去采药。”
张娜和王雪一愣：“采药？去哪儿采？”
“郊外的那条沟边，”王宁回忆道，“小时候我跟着爹去过，那边阴湿，长着不少清热的草药。现在这个时节，说不定能找到好东西。”他顿了顿，又补充道，“林婉儿那边，我也得打个招呼，让她帮忙留意一下孙玉国的动静，这小子的神药，绝对有猫腻。”
张娜点点头：“我这就去收拾竹篓和镰刀。”王雪也来了精神，把纸笔一放：“哥，我跟你们一起去！多个人多份力！”
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