大青青叶救急记
清河镇的盛夏，向来是被一层化不开的湿热裹着的。日头毒得像淬了火，悬在头顶烤得石板路发烫，空气里飘着草木与泥土混合的腥气，闷得人胸口发堵，连村口老槐树的蝉鸣都透着一股子有气无力的烦躁。
镇子东西两头，各立着一家药铺。东头的百草堂，青瓦木檐，门楣上挂着块黑底金字的牌匾，是前清的老秀才手书，风吹日晒这么些年，边角虽有些磨损，那“百草堂”三个字依旧苍劲有力。堂内总是干干净净，药香混着淡淡的艾草味，闻着就让人安心。西头的济生堂，倒是新漆了朱红的门框，挂着锃亮的铜铃铛，门帘一掀就叮当作响，只是那药香里，总掺着几分说不清道不明的浮躁气。
百草堂的堂主王宁，是个三十出头的汉子，面容方正，眉眼间带着几分儒雅，一身洗得发白的青布长衫，袖口总是挽着，指尖常年沾着淡淡的药草汁，洗都洗不干净。他自幼跟着父亲学医，一手炮制药材的手艺炉火纯青，诊脉开方更是精准，清河镇的百姓但凡有个头疼脑热，第一个想到的便是他。王宁的妻子张娜，是个精明干练的妇人，眉眼温婉，一手算盘打得噼啪响，药铺的账目被她打理得清清楚楚，分毫不差。平日里，她守着柜台，抓药称斤，手脚麻利，见了谁都客客气气地笑着，让人心里熨帖。
王宁的妹妹王雪，年方十八，梳着两条乌黑的麻花辫，眸子亮得像山涧的清泉，性子活泼却又透着一股子韧劲。她打小就跟着哥哥在药铺里打转，识得几百种药材，背得滚瓜烂熟的《本草纲目》，闲暇时最爱做的事，便是泡在百草堂的后屋，翻那些泛黄的古籍医书，指尖划过那些蝇头小字，眼里满是对药理的痴迷。
药铺里还有个特殊的人物，名叫林婉儿。她约莫二十岁年纪，一身劲装，眉眼锐利，身手利落得很。早年她家乡闹瘟疫，是王宁的父亲出手相救，为了报恩，她便留在了百草堂，成了药铺的护道者。平日里，她不怎么言语，却总是默默做事，药铺的药材不够了，她便背着竹篓进山，深山大泽，悬崖峭壁，什么地方都敢去，采回来的药材，株株都是上品。清河镇的百姓都知道，百草堂有个厉害的林姑娘，等闲宵小，根本不敢在百草堂门前撒野。
与百草堂的门庭若市不同，济生堂的生意，向来是不温不火。济生堂的老板孙玉国，是个尖嘴猴腮的中年男人，脸上总挂着一副皮笑肉不笑的模样，一双小眼睛滴溜溜转着，满脑子都是算计。他原本是个走街串巷的货郎，后来不知从哪里凑了笔钱，盘下了西头的铺子，开了这家济生堂。可他懂什么医术？不过是照着几本残缺的药书胡乱抓药，仗着嘴皮子甜，哄骗一些不明就里的村民。
孙玉国手下有两个伙计，一个叫刘二，五大三粗，一脸横肉，是个头脑简单四肢发达的主儿，孙玉国说东，他绝不敢往西；另一个叫郑钦文，倒是长了一副斯文相，戴着眼罩，实则一肚子坏水，最擅长的便是搬弄是非，挑拨离间。这三人凑在一起，没少打百草堂的主意，只是王宁为人正直，医术高明，百姓的眼睛又是雪亮的，他们的那些小伎俩，终究是上不了台面。
这日晌午，日头正盛，百草堂的门槛都快被踏破了。一个接一个的村民捂着喉咙，脸色潮红地挤进来，嘴里不住地嚷嚷着：“王大夫，快给看看吧，嗓子疼得像是要冒烟了！”“我家娃儿烧了大半天，喝了多少水都不管用，嘴唇都干裂了！”“王大夫，我这浑身燥热，头晕眼花，怕是得了什么急症啊！”
王宁坐在诊桌后，额角渗着细密的汗珠，右手搭在患者的手腕上，左手飞快地记录着脉象，嘴里一边询问着症状，一边安抚着众人：“大家别急，一个一个来，我都给你们看。”他抬眼扫过满屋子的患者，眉头越皱越紧。这些患者的症状几乎如出一辙：高热烦渴，咽喉肿痛，口舌生疮，有的还伴随着便血的症状。这分明是湿热郁积体内，引发的时疫之症啊！
张娜在柜台后忙得脚不沾地，抓药、包药、叮嘱煎药的火候，声音都有些沙哑了。王雪也在一旁帮忙，她端着一碗碗晾凉的绿豆汤，递给排队的村民，看着他们痛苦的模样，心里焦急得不行。
“哥，这到底是什么病啊？怎么一下子这么多人中招？”王雪趁着给王宁递毛巾的空档，压低声音问道。
王宁擦了擦额角的汗，沉声道：“是时疫。眼下盛夏湿热，瘴气滋生，百姓们贪凉饮冷，湿热之邪侵入体内，郁而化火，才引发了这些症状。”
“那该用什么药来治？”王雪追问。
王宁沉吟道：“当用清热解毒、凉血止血的药材。大青味苦性寒，归胃、心经，清解疫毒的效果最好，正是对症的良药。”
他话音刚落，张娜便蹙着眉头走了过来，手里拿着一本药材账本，语气带着几分焦灼：“当家的，不好了。咱们库房里的大青青叶，快要见底了。”
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