钱多多脸色微变，搓了搓手：“王堂主，如今三七花紧俏，能收到这些已属不易。要不这样，我给你算便宜些，你先凑合用着？”
“医者仁心，岂能以次充好？”王宁语气严肃，“多谢钱老板好意，这药材我不能要。”
钱多多碰了个软钉子，脸上的笑容淡了许多，眼神闪烁着不甘：“既然王堂主看不上，那我就再去别处问问。”说罢，他悻悻地收起布包，翻身上马，临走时还回头瞥了一眼百草堂的药柜，眼底掠过一丝阴翳。
王雪望着钱多多远去的背影，撇了撇嘴：“这人眼里只有钱，连药材品质都不顾了。”
王宁没有接话，只是将库房的瓷罐盖好，转身对众人说：“事不宜迟，我们明日一早就进山。张娜，你守好药铺，若有病患前来，先以金银花、菊花临时配伍缓解症状，切记告知孕妇与感冒患者不可服用。”
张娜点点头，眼中满是担忧：“夫君，山中危险，你们一定要多加小心。”
夜色渐浓，云雾山的雾气愈发厚重，笼罩着整个村落。百草堂的油灯下，王宁正翻阅着祖传的药书，上面记载着三七花的炮制古法与配伍禁忌；王雪在一旁整理采药工具，将绳索、药锄仔细擦拭干净，还特意装了一小包干燥的三七花在行囊里；林婉儿则倚在门边，目光警惕地扫视着四周，守护着这方小小的药铺。
谁也没有察觉，黑暗中，一道黑影悄然掠过百草堂的院墙，朝着邻镇的方向而去——正是孙玉国的手下刘二。他躲在暗处，将王宁等人要进山寻找野生三七花的消息听得一清二楚，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，转身消失在浓雾之中。
一场围绕着三七花的风波，才刚刚拉开序幕。
天刚破晓，云雾山的雾气尚未散尽，如轻纱般缠绕在山间。王宁身着便于行动的短打布衣，腰间别着药锄与罗盘，背上背着装满水囊和干粮的行囊，神色坚毅地站在村口。王雪扎紧了双丫髻，青色布裙外罩了件耐磨的粗布短褂，背上的采药篮里整齐摆放着剪刀、竹篓和一小罐提前备好的蜂蜜——她听郑钦文说，山中蚊虫多，蜂蜜能缓解叮咬之痛。
“王堂主，久等了！”一阵沉稳的脚步声传来，郑钦文扛着一把长柄柴刀走来。老人年近六旬，头发花白却精神矍铄，脸上刻满岁月的沟壑，双手粗糙得如同老树皮，指甲缝里嵌着洗不净的泥土。他身着打补丁的麻布衣裳，腰间系着一串用野果核串成的手串，走起路来脚步稳健，丝毫不像年迈之人。“那片野生三七花长在鹰嘴崖下，路途艰险，咱们得趁早出发。”
林婉儿早已隐匿在前方的密林之中，青色身影与晨雾融为一体，唯有那双锐利的眼睛警惕地观察着四周动静。王宁朝密林方向微微颔首，便与王雪、郑钦文一同踏上了进山之路。
山路崎岖，两旁长满了茂密的灌木和参天古木，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影。郑钦文挥舞着柴刀劈开挡路的荆棘，边走边介绍：“野生三七花最喜阴凉湿润，鹰嘴崖下背阴通风，又有山泉滋养，正是它们生长的绝佳之地。”他用柴刀指了指路边一株不起眼的草本植物，“你看这断肠草，长得跟三七幼苗有些像，可毒性极大，采挖时千万不能认错。”
王雪认真地点头，从怀中掏出纸笔，飞快地记录着：“郑伯，三七花的叶片是不是比三七更狭长些？”她凑近一株人工栽培的三七幼苗，对比着记忆中野生三七的模样，“我听哥说，野生三七的花序更紧凑，颜色也更鲜亮。”
王宁补充道：“野生三七生长年限长，药效更烈，其花性凉味甘，清热平肝之力比栽培品更胜一筹。只是如今野生三七愈发稀少，若非情况紧急，实在不忍采挖。”他弯腰拨开草丛，仔细观察着土壤的湿度，“这山里的土壤疏松肥沃，富含腐殖质，难怪能长出如此好的药材。”
行至正午，雾气渐渐散去，阳光变得灼热起来。三人来到一处山泉边歇息，王雪取出水囊递给众人，又从行囊里掏出那包干燥的三七花，小心翼翼地取出几朵，放进随身携带的白瓷杯里，用滚烫的山泉水冲泡。黄绿色的花序在水中缓缓舒展，一股清甜的香气弥漫开来。“郑伯，喝点三七花茶解解暑吧，这花性凉，能清热生津。”
郑钦文接过茶杯，抿了一口，赞叹道：“好茶！这百草堂的三七花就是地道，入口甘醇，喉间还留着清香。”他放下茶杯，刚要起身继续赶路，忽然眉头一皱，捂住了咽喉，脸色渐渐变得通红。
“郑伯，您怎么了？”王雪连忙扶住他，只见郑钦文嘴唇发紫，呼吸急促，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
王宁心中一紧，连忙上前查看，发现郑钦文脖颈处有一道细小的划痕，周围已经红肿起来。“是被毒荆棘划伤了！”他沉声道，“这山里的毒荆棘含有微量毒素，一旦划伤皮肤，毒素会顺着血液蔓延，引发咽喉肿痛、呼吸困难。”
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