岭南古镇的六月，像被装进了烧红的铜炉，湿热的风裹着水汽扑面而来，黏在皮肤上腻得人喘不过气。街面上的青石板被晒得发烫，唯有巷口老榕树的浓荫下，还留着几分难得的清凉。百草堂的朱漆木门敞开着，门楣上悬挂的铜铃随风轻晃，叮当作响，与屋内飘出的药香、茶香缠在一起，成了古镇夏日里最安神的气息。
王宁正坐在柜台后碾药，他身着一件月白色的粗布长衫，袖口挽至小臂，露出的双手骨节分明，指腹和掌心布满细密的老茧，那是常年抓药、碾药、炮制药材留下的印记。他眉目清俊，鼻梁高挺，唇边总是带着一丝沉稳的笑意，唯有专注时，深邃的眼眸会微微眯起，透着医者特有的审慎。石碾子在他手中匀速转动，将晒干的陈皮碾成细粉，橘红色的粉末簌簌落下，混着旁边竹篮里茉莉花的清甜香气，在空气中弥漫开来。
“哥，这批次的茉莉花晒得正好，你闻闻？”清脆的声音从后院传来，王雪端着一个竹编簸箕走进来。她梳着两条乌黑的麻花辫，发梢系着浅青色的丝带，额前留着薄薄一层刘海，衬得一双杏眼格外灵动。身上穿的淡绿色短衫沾着些许草屑，裙摆下摆还蹭着泥土——方才她刚在后院的药圃里查看过新种的茉莉苗。簸箕里的茉莉花洁白饱满，花瓣层层叠叠，阳光透过窗棂洒在上面，泛着柔和的光泽，浓郁的香气随着她的动作四散开来，瞬间驱散了屋内的闷热。
王宁停下碾药的动作，伸手捏起一撮茉莉花凑近鼻尖，闭目轻嗅片刻，缓缓点头：“不错，日照足，水汽收得干净，香气醇厚，是入药的上佳之选。”他睁开眼，目光落在花瓣上，“你看这花冠完整，色泽莹白，没有半点暗沉破损，炮制出来的香包，理气辟秽的功效才够好。”
一旁正在擦拭药罐的张娜抬起头，她穿着素雅的浅蓝色襦裙，长发挽成一个简单的发髻，插着一支木质发簪，眉眼温婉，动作麻利。“这几日湿热得厉害，来买解暑香包的村民越来越多，方才郑钦文大哥还托人来问，说想多买几包分给家里的老人孩子。”她拿起一个绣着兰草纹样的香包，里面装满了茉莉花、薄荷、陈皮，“咱们用的都是上好的药材，不像同德堂那边，前几日我听说有人买了他们的香包，说香气淡得很，还夹杂着些杂味。”
王宁闻言，眉头微不可察地蹙了一下。同德堂的掌柜孙玉国，向来唯利是图，为了抢占生意，常常在药材上做手脚。岭南夏日湿热，村民们易犯胸脘闷胀、暑气难消的毛病，茉莉花性温，味辛微甘，归脾、胃、肝经，正好能理气开郁、辟秽和中，搭配薄荷、陈皮制成香包，佩戴在身或泡水饮用，都是解暑良方。只是这药材的品质，关乎药效，若是以次充好，不仅治不了病，说不定还会伤身。
“做生意当以诚信为本，药材好坏，关乎性命，岂能马虎。”王宁语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“咱们百草堂能在古镇立足几十年，靠的就是货真价实。”
话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着村民们的喧哗和孩童的哭闹声。林婉儿从里屋快步走出，她身着一身劲装，墨色的衣料勾勒出挺拔的身形，腰间佩着一把短剑，长发高高束起，露出光洁的额头和英气的眉眼。作为百草堂的护道者，她常年习武，眼神锐利如鹰，时刻警惕着可能出现的危险。“外面出事了。”她沉声道，话音未落，已经率先跨步走到门口。
王宁三人也连忙跟上，只见门口围了一群村民，个个面色蜡黄，眉头紧锁，有的捂着胸口弯腰喘气，有的手按腹部不住呻吟，还有几个孩童趴在大人怀里哭闹，小脸涨得通红。为首的是住在镇东头的李阿婆，她一手捂着肚子，一手抓住王宁的衣袖，声音虚弱：“王掌柜，救救我们……这几日不知怎的，家里人都浑身难受，胸胀得喘不过气，还上吐下泻，头晕眼花的，实在撑不住了！”
王宁心头一沉，连忙扶住李阿婆，让她坐在门口的长凳上，伸手搭在她的手腕上诊脉。指下脉象濡缓，带着几分郁滞之气，再看李阿婆的舌苔，白腻厚重，正是湿热郁结、脾胃失调的征兆。他又接连为几个村民诊脉，症状竟如出一辙，都是胸脘闷胀、泻痢腹痛、头晕目赤。
“你们最近可有吃什么特别的东西？或是接触过什么异样的事物？”王宁沉声问道，目光扫过众人焦急的脸庞。
一个年轻村民答道：“王掌柜，我们也没吃啥特别的，就是天热，都买了解暑的香包戴在身上，平日里也喝些凉茶，和往年没两样啊。”
“香包？”王雪敏锐地捕捉到关键词，连忙追问，“你们买的是哪家的香包？”
“有买百草堂的，也有买同德堂的……”村民们七嘴八舌地回答，语气中带着几分不确定。
王雪眼眸一凝，快步走到一个村民身边，指着他腰间挂着的香包：“大哥，能借你的香包我看看吗？”那村民连忙取下递过去，王雪接过香包，凑近鼻尖一闻，眉头立刻皱了起来。这香包的香气微弱，还夹杂着一丝淡淡的土腥味，完全没有优质茉莉花的清甜醇厚。她轻轻拆开香包的缝线，倒出里面的药材，只见其中的茉莉花色泽暗沉，花瓣破碎不堪，还混着一些灰褐色的细小根茎碎屑，与百草堂晾晒的优质茉莉花截然不同。
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