丁香暖寒夜
清末民初的南方梅雨季，总把药香镇泡得湿漉漉的。青石板路被雨水浸成深褐色，河面上飘着一层薄雾，连镇口那棵百年老榕树的气根，都垂着串珠似的水珠。百草堂的木门“吱呀”一声被推开，带着一身寒气的村民老李抱着襁褓，跌跌撞撞闯了进来，怀里的婴孩哭声细弱，像被雨打蔫的虫鸣。
“王掌柜！王掌柜救命啊！”老李的粗布短褂全湿透了，头发黏在额角，怀里的襁褓裹得严严实实，却挡不住那阵断断续续的打嗝声。正在柜台后碾药的王宁立刻放下铜碾子，他穿着一身浆洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出的双手骨节分明，指腹上带着常年抓药留下的薄茧，指甲缝里还嵌着点黄芪的碎末。“老李别急，把孩子抱过来我看看。”他声音沉稳，指尖刚触到婴孩的额头，便皱起了眉——那温度比正常孩子低了半截，像揣着块浸了雨的棉絮。
里间抓药的王雪听见动静，端着铜盆快步走出来。她梳着一条乌黑的长辫，辫梢用青布绳系着，身上的蓝布围裙沾了些药粉，却收拾得干净利落。见老李急得直抹眼泪，她赶紧把铜盆放在桌角，上前帮着掀开襁褓一角：“叔，孩子这是咋了？哭都没力气了。”
婴孩小脸蜡黄，嘴唇泛着淡紫，每打嗝一次，小身子就跟着颤一下，眼角挂着的泪珠都没力气掉下来。王宁指尖搭在孩子细弱的手腕上，片刻后抬头道：“是脾胃虚寒引发的呃逆，寒气积在胃脘里，气逆才总打嗝。得用丁香温中降逆，再配点生姜、白术调和，才能把寒气散了。”
“丁香？我这就去拿！”旁边的张阳立刻应声。他是王宁的徒弟，刚满二十岁，穿着件新做的灰布长衫，胸前别着个绣着“药”字的香囊，里面装着晒干的陈皮，走起来带着股清苦的香气。他转身快步走向药柜，拉开最底层的抽屉——那里常年放着常用的温里药材，可手指在里面扒拉了半天，脸色渐渐变了。“师父，丁香……只剩小半撮了，不够配药。”
王宁的眉头拧得更紧了：“怎么会这么少？上周才让钱多多送过货。”张阳咬了咬嘴唇，压低声音道：“我听药铺街的人说，孙掌柜前段时间找过钱老板，把镇上大半丁香都高价收走了，还让他暂时别给咱们供货……”
“又是裕和堂的孙玉国！”王雪气得攥紧了拳头，辫梢都跟着晃了晃，“前几天刘二还在镇口说咱们的当归是陈货，现在又故意囤丁香，这不是要断乡亲们的活路吗？”老李在一旁听得脸色发白，抱着孩子的手都开始抖：“王掌柜，那可咋办啊？孩子已经三天没好好吃奶了，再这么下去……”
王宁拍了拍老李的肩膀，目光扫过药铺里候诊的村民——有捂着肚子咳嗽的老妇，有抱着心口皱眉的汉子，都是这连日阴雨惹的寒症。他沉吟片刻，正要说话，里间的张娜端着一簸箕刚炮制好的干姜走了出来。她穿着素色的布衫，头发用木簪挽着，脸上带着点烟火气，双手因为常年炮制药材，指腹比常人厚些，虎口处还有块浅褐色的药渍。“掌柜的，干姜晾好了，要不要分装？”见铺里气氛不对，她又补充道，“刚才听见你们说丁香，后堂还有点去年的陈货吗？”
张阳摇摇头：“去年的陈货上个月就用完了，孙掌柜这次囤得太狠。”王雪忽然眼睛一亮，拉了拉张阳的袖子：“我记起来了！林婉儿姐姐上次来坐诊，说过后山老樟树下长着几株野生丁香，虽然现在不是最佳采收期，花蕾没全红，但应急应该够了！”
“后山？”张阳立刻皱起眉，“这几天下雨，山路滑得很，还有几段是陡坡，你一个姑娘家怎么去？”王雪把围裙解下来搭在椅背上，抓起墙角的竹编药篓：“我从小在镇上长大，后山哪条路不好走我清楚。孩子等着救命呢，总不能眼睁睁看着。”
王宁看着妹妹坚定的眼神，又看了看怀里仍在打嗝的婴孩，沉声道：“张阳，你跟小雪一起去，路上多照应着。记得挑花蕾泛红的采，太青的药效不够，采完赶紧下山，别耽搁。”张阳立刻抓起墙上的油纸伞，又从抽屉里拿了块干净的布条塞进怀里——那是预备着万一有人受伤时用的。“师父放心，我们很快就回来。”
两人撑着一把油纸伞，快步走进雨幕里。油纸伞的伞骨在雨水中泛着油光，伞面上的墨竹图案被雨水晕开，像一幅流动的画。雨丝斜斜地织在山间，把后山的青石板路泡成了滑溜溜的深绿色。张阳撑着油纸伞，大半伞面都偏向王雪那边，自己的左肩早已被雨水浸得发沉，灰布长衫贴在背上，凉得像裹了层湿棉絮。王雪提着竹编药篓走在前面，脚下的布鞋踩过积水，溅起的水花沾在裤脚，却丝毫没放慢脚步，眼睛紧紧盯着路边的灌木丛，嘴里还念叨着：“林婉儿姐姐说老樟树下的丁香长在背风处，应该就在这附近了……”
山路越走越陡，有几段甚至要抓着路边的藤蔓才能稳住身形。张阳走在后面，目光始终落在王雪的脚下，时不时提醒：“小雪，前面那块石头滑，踩着旁边的草根走。”王雪点点头，伸手抓住一根粗壮的野藤，脚下刚一使劲，鞋底却突然打滑，整个人往前踉跄了两步。张阳眼疾手快，上前一把拉住她的胳膊，两人一起晃了晃才站稳，油纸伞“哗啦”一声歪在一边，雨丝立刻扑在脸上，凉得人一哆嗦。
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