黄荆子：山野良药解乡忧
暮秋的雨，像扯不断的银线，缠缠绵绵下了三天。青石村被裹在湿冷的雾气里，土坯房的屋檐垂着细密的水珠，顺着茅草尖儿滴在泥地上，砸出一个个小小的坑洼。村西头的百草堂里，药香混着潮湿的水汽飘出门外，王宁正坐在靠窗的木桌前，指尖捏着一枚泛褐的药材，眉头拧成了川字。他穿着件浆洗得发白的青布长衫，领口别着个素布香囊，里面装着晒干的陈皮和艾叶，左手虎口处有一道浅褐色的疤痕，掌心和指腹布满老茧，指缝里还沾着些许不易察觉的药粉。
“王药师，再给我抓两副治咳嗽的药吧，我家老婆子这两天咳得更厉害了，昨夜几乎没合眼。”门口传来张大爷的声音，他裹着件打了补丁的旧棉袄，手里拎着个豁了口的陶碗，脸色比外面的天色还要阴沉。王宁连忙起身，接过陶碗放在柜台上，转身去药柜前抓药。拉开一个个贴着红纸标签的抽屉，当归、紫苏、杏仁……往日满满当当的药斗，如今大半都见了底。他指尖在抽屉里摸索着，最后只从最底层的抽屉里倒出小半捧棕褐色的颗粒——那是黄荆子，颗颗都像饱满的小珠子，表面泛着微光，还带着淡淡的辛香。“张大爷，实在对不住，治风寒咳嗽的药材只剩这些黄荆子了。这黄荆子味辛、苦，性温，归肺经，能祛风解表、化痰止咳，您家大娘是风寒犯肺，用它煎水喝正好对症。只是量不多，我先给您称半两，您让大娘先喝着，我再想办法。”
张大爷接过包好的黄荆子，手指捏了捏纸包，叹了口气：“唉，这鬼天气，村里好多人都咳着呢。昨天我去村东头的济世堂问，孙老板说只有高价的西洋药，一副要抵我半个月的口粮，哪喝得起啊。还是你这儿实在。”话音刚落，门外又传来一阵急促的脚步声，王宁的妻子张娜抱着三岁的小虎跑了进来。她穿着件靛蓝色的布裙，鬓边别着朵晒干的野菊，脸上满是焦急：“阿宁，你快看看小虎，他从早上就发低烧，鼻子堵得喘不过气，还老咳嗽。”王宁连忙放下手里的秤，伸手摸了摸小虎的额头，又翻开他的眼皮看了看，眉头皱得更紧了：“是风寒感冒，得赶紧用药。”他转身去翻药柜，可翻来翻去，除了那点黄荆子，再也找不到其他对症的药材。
这时，里屋的门帘被掀开，王雪背着个鼓鼓囊囊的粗布包走了出来。她才十六岁，梳着两条乌黑的麻花辫，辫梢系着红色的布条，布包里装着小锄头、竹篮和一本翻得卷了边的《本草纲目》。见王宁脸色难看，她凑过来小声问：“哥，是不是药材不够了？”王宁点点头，拿起一粒黄荆子递给她：“你看，这是黄荆子，类球形，直径大概2到4毫米，表面有纵沟，闻着有股辛香。它能治风寒感冒和寒痰咳嗽，可现在就剩这么点了，根本不够用。”王雪接过黄荆子，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看上面的纹路，突然眼睛一亮：“哥，后山的山坡和灌木丛里不是长着好多黄荆树吗？现在正是黄荆子成熟的季节，我们去采啊！”
王宁眼前一亮，是啊，后山的黄荆树长得茂盛，每年这个时候，枝头都挂满了棕黄色的果实。只是这几天下雨，山路湿滑难走，而且后山深处常有野兽出没。可看着小虎通红的脸蛋，想着村里那些咳嗽不止的村民，他咬了咬牙：“好，我们现在就去。你把采药的工具带好，注意安全。”张娜连忙拦住他们：“阿宁，雨还没停呢，后山路滑，太危险了。”“没事，我熟路。”王宁拿起墙角的蓑衣和斗笠，递给王雪一件，“我们快去快回，村民们还等着用药呢。”
两人穿戴好，刚要出门，就见药铺门口闪过两个熟悉的身影——是孙玉国的手下刘二狗和郑钦文。他们缩着脖子，躲在墙角，偷偷往药铺里张望，见王宁和王雪背着工具要出门，对视一眼，悄悄跟了上去。王宁没注意到身后的尾巴，他和王雪踩着泥泞的山路，深一脚浅一脚地往后山走。雨丝打在蓑衣上，发出沙沙的声响，山间的雾气越来越浓，远处的树木只剩下模糊的轮廓。王雪紧紧跟在王宁身后，手里紧紧攥着那本《本草纲目》，心里既紧张又兴奋。
后山的雾气比山脚下更浓，白茫茫的一片裹着湿冷的风，刮在脸上像细针扎。王宁走在前面，踩着被雨水泡软的落叶，每一步都走得极稳。“哥，你看！那是不是黄荆树？”王雪突然停住脚，指着前方雾中的一抹深绿。她的麻花辫被风吹得晃了晃，粗布包里的小锄头硌着腰，却丝毫没影响她的兴奋，伸手从怀里掏出那本卷边的《本草纲目》，翻到记着黄荆子的那页对照：“掌状复叶，五片小叶，没错！就是哥说的黄荆树！”
王宁顺着她指的方向望去，果然见几棵一人多高的灌木立在山坡上，枝叶间缀着串串棕黄色的小果实，像撒了把碎金子。他快步走过去，抬手拨开带露的枝叶，指尖捏起一颗黄荆子，放在鼻尖轻嗅——辛香中带着点微苦，正是入药的好品相。“熟得正好，药效足。”他从王雪的布包里拿出竹篮，“你小心点摘，别把枝叶折了，留着明年还能结果。”王雪点点头，学着王宁的样子，指尖捏住黄荆子的果柄轻轻一拧，颗颗饱满的果实就落进了竹篮里。她时不时停下来，把摘到的黄荆子凑到眼前细看，确认表面有纵沟、大小符合哥哥说的“2到4毫米”，才放心放进篮中。
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