暮色渐浓时，药铺的灯亮了起来，昏黄的光透过窗纸，照在案上摊开的《本草》上，其中一页正画着藤梨根的模样，旁边用小楷写着：“藤梨根，性寒凉，主痈肿疮毒，活血消肿……”窗外的雨不知何时停了，风里飘来藤梨叶清新的气息，混着药铺里的陈香，在夜色里慢慢散开。
秋风卷着枯叶掠过百草堂的幌子时，王宁正在翻晒新采的藤梨根。这些刚从后山挖来的根须还带着湿泥，粗粝的表皮上沾着草屑，在竹匾里摊成一片浅褐色的波浪。张阳蹲在旁边，用小刷子细细清理着根须间的泥沙，他那双布满老茧的手，指腹上嵌着常年碾药留下的浅黄药渍，刷到一处饱满的根结时，忽然“咦”了一声。
“掌柜的你看，这截根上有七个疙瘩，像是长了七颗星。”张阳举起藤梨根，阳光透过根须的孔隙，在他手背上投下细碎的光斑。
王宁凑过去细看，那截根果然圆鼓鼓的，七个凸起均匀分布，像串起的佛珠。“是好东西，”他指尖抚过疙瘩处，触感温润，“长在老藤最底下，吸够了地气，药性才这样足。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。赵叔的儿子背着老爹闯进来，粗布褂子被汗浸透，贴在背上显出嶙峋的骨节。“王掌柜！快救救我爹！”他把赵叔放在长凳上，老人疼得脸拧成一团，左腿肿得比右腿粗了一倍，裤管被瘀血浸成紫黑色。
“早上还能拄着拐走几步，中午喝了孙玉国开的活血汤，忽然就疼得直打滚。”赵叔儿子急得声音发颤，“孙掌柜说我爹是骨头碎了，得用金疮药敷，可越敷越肿……”
王宁掀开赵叔的裤腿，眉头猛地收紧。伤处的皮肤亮得像要裂开，瘀血在皮下结成青紫色的硬块，按下去竟像石头般坚硬。“是跌打后热毒壅住了气血，”他沉声道，“孙玉国只用活血药，不清热，这不是治病，是火上浇油。”
王雪正蹲在灶边煎药，听见这话手里的药铲“当啷”掉在地上。她刚把晒干的藤梨根切成薄片，那些薄片在竹筛里泛着黄白色的光泽，边缘还带着淡淡的年轮纹路。“那怎么办？我去叫张婶来帮忙？”她慌忙捡起药铲，围裙上沾着的藤梨根粉末簌簌往下掉。
“不用，”王宁转身走向药柜，第三层抽屉里，整整齐齐码着些陶罐，其中一个贴着“陈年藤梨根”的红签。他打开罐子，一股醇厚的药香混着酒香飘出来——里面是用米酒泡了三年的藤梨根，根须在酒里舒展着，把清澈的米酒染成了琥珀色。
张娜端着个粗瓷碗走进来，碗里盛着刚捣碎的生姜。“按你说的，用姜汁调藤梨根粉？”她鬓角的碎发被热气熏得微湿，手腕上的银镯子随着动作轻响，“我特意选了去年的老姜，辛辣气足，能助药力透皮。”
王宁点头，倒出半碗酒渍藤梨根，又从药柜里抓了当归、红花，一并放进石臼。他捣药的力道比往日重了些，木杵撞击石臼的声音在屋里回荡，藤梨根的碎屑混着酒液溅起，在晨光里划出浅红的弧线。“赵叔这伤，得先把瘀血里的热毒透出来，”他边捣边说，“藤梨根清血热，酒能引药入经络，再配上生姜温通，才解得开这瘀结。”
正忙着，钱多多掀帘进来，手里提着个锦盒，绸缎马褂上沾着旅途的尘土。“王掌柜，听说您在找陈年藤梨根？”他掀开锦盒，里面躺着几段油亮的根须，颜色深褐近乎黑色，“这是我从山里收来的，五年生的老根，孙掌柜嫌价钱高，没要。”
王宁拿起一段闻了闻，根须断面泛着油光，凑近了有股沉厚的药香。“确实是好货，”他看向钱多多，“多少银子？”
“看您说的，”钱多多搓着手笑，眼角的皱纹里还沾着点泥，“赵叔这情况要紧，先用药，钱的事以后说。”他瞥见案上的酒渍藤梨根，忽然压低声音，“孙掌柜今早让郑钦文去山里抢收新根，说要断您的货呢。”
王雪在一旁听见，手里的药筛“啪”地放在桌上：“他也太不是东西了！”
王宁没接话，只把捣好的藤梨根药泥敷在赵叔伤处，又用棉布仔细裹好。“这药泥干了就换，记得用温酒擦过伤处再敷，”他嘱咐赵叔儿子，“另外，把这酒渍根片煎水喝，每天两次。”
傍晚时分，赵叔的儿子又跑回来，脸上带着喜色：“王掌柜，我爹说不那么疼了！肿消了些，瘀血好像散了点！”
王宁正和张阳往药架上摆晒好的藤梨根，闻言放下手里的活计。“让他再喝两天药，”他拿起一段新晒的根须，阳光透过根须的纹理，在药架上投下细密的影子，“藤梨根性子缓，得慢慢透。”
这时，门外传来林婉儿的声音，她披着件灰布斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截白皙的脖颈。“王掌柜，深秋寒气重，藤梨根配酒虽好，别忘了加两味温药护着脾胃。”她说着递过一包东西，“这是晒干的陈皮，能理气，配着用正好。”
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