岭南的六月，日头像淬了火的铜盆，倒扣在百草镇上空。青石板路被晒得发烫，蒸腾的热气里飘着两股味——街东头百草堂的药香醇厚绵长，混着薄荷与陈皮的清苦；街西头济世堂的药味却带着股子焦糊气，像被雨水泡过的旧书，闷得人发慌。
百草堂的柜台后，王宁正低头碾着藿香。他穿件月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着点姜黄的药渍——那是今早炮制药材时蹭上的。他手指修长，指腹带着常年捻药磨出的薄茧，碾药的力道均匀，铜碾槽里的藿香碎成细沫，香气漫出来，给闷热的屋子添了丝凉意。
“哥，李婶家的小子又吐了，娘让你赶紧过去看看。”王雪掀着竹帘跑进来，粗布裙摆沾了些草叶。她梳着双丫髻，发绳是药房里剩下的红绸子，额角沁着细汗，手里攥着张药方，“这是今早开的藿香饮，喝了两回，咋一点用都不见？”
王宁放下碾子，接过药方看了眼：“脉象呢？”
“娘说滑而濡，舌头上一层白腻苔，跟抹了层米糊似的。”王雪说着，从怀里掏出个油纸包，“张嫂子刚蒸好的豆蔻糕，你垫垫肚子？”
油纸包一打开，甜香混着白豆蔻的辛气涌出来。王宁捏起一块，糕体细腻，嵌着些碎白的颗粒——那是张娜特意留的白豆蔻仁，去了壳的，嚼起来带着股清冽的香。“这豆蔻是上月钱多多送的新货？”他问。
“嗯，张嫂子说这批次壳薄仁满，炮出来格外香。”王雪也塞了块进嘴，含糊道，“对了，刚路过济世堂，孙玉国正站在门口吆喝，说他有治‘暑湿’的神药，一贴就好。”
王宁眉头微蹙。暑湿症在岭南夏日常见，多是湿热郁于中焦，治法该是化湿解表，哪有“一贴就好”的道理？他将豆蔻糕揣进怀里，抄起药箱：“我去李婶家看看，你盯着药房，别让孙玉国的人来捣乱。”
刚走到巷口，就见几个村民抱着孩子往济世堂跑，领头的刘二狗挥着胳膊喊：“都去孙老板那抓药！百草堂的药没用，耽误了病情可别后悔！”他斜眼瞥见王宁，撇着嘴笑，“哟，王少东家亲自出诊啊？可惜药不行，白费力气！”
王宁没理他，加快脚步往李婶家赶。李家在镇尾的茅草屋，刚进门就听见孩子的哭闹声，李婶正拿着个黑陶碗，要给孩子灌药。“王大夫您可来了！”李婶眼圈发红，“这药是济世堂买的，喝下去孩子是不吐了，可脸蛋子红得像烧起来，还一个劲喊渴。”
王宁摸了摸孩子的额头，滚烫。他掀开孩子眼皮看了看，又搭住脉，眉头拧得更紧：“这药里加了燥烈的热性药材，强行止住呕吐，却把湿邪逼进了里层。孩子本就阴虚，哪禁得住这么折腾？”
“阴虚？”李婶不懂。
“就是身子里的津液少，像土地缺了水。”王宁拿出随身携带的银针，在孩子虎口处的合谷穴轻捻，“孙玉国用的药，好比用烈火烤湿地，表面干了，底下的湿气却更重。”他说着，从药箱里取出个小纸包，“这是张娜刚泡好的白豆蔻，你拿回去，取三粒，和生姜片一起煮水，少少地喂给孩子，能顺顺他的胃气。”
纸包里的白豆蔻，外壳黄白透亮，捏起来脆生生的，凑近闻，一股辛香直冲鼻腔。李婶接过纸包，又担心地问：“这药会不会像济世堂的那样，喝了更渴？”
“不会。”王宁想起张娜炮制药材时的样子——她总坐在窗边的竹凳上，阳光透过窗棂落在她素色的布裙上，手里拿着小钳子，仔细地剥着豆蔻壳，“白豆蔻性温，但气香能行气，不像那些燥药会伤津液。只是孩子体质偏虚，喝两天就得停，我再给你开个方子，加些麦冬，能补补津液。”
正写着方子，门外突然吵嚷起来。王雪气喘吁吁地跑进来：“哥，不好了！济世堂的郑钦文带着人，在咱们药铺门口砸东西，说……说咱们的药害了人！”
王宁猛地站起身，药箱“哐当”一声撞在桌腿上。他看了眼床上渐渐安静的孩子，又望向百草堂的方向，眼神沉了下来。那包白豆蔻的辛香还在鼻尖萦绕，他忽然明白，这场暑湿症，怕是要变成一场药铺间的恶斗了。
百草堂的门板被踹得震天响，郑钦文的粗嗓子混着瓷器碎裂声传进来：“都来看啊！百草堂卖假药害命！张屠户喝了他们的药，上吐下泻更厉害了！”
王宁赶回药铺时，门前已围了半条街的人。郑钦文正拎着块摔碎的药罐，里头的药渣撒了一地，黑糊糊的看不出原本模样。张屠户捂着肚子蹲在地上，脸色蜡黄，额头上全是冷汗。
“王宁你可算回来了！”孙玉国摇着折扇从人群里走出来，他穿件锦绸马褂，袖口绣着金线，笑得眼角堆起褶子，“不是我说你，行医得讲良心，这暑湿症虽常见，可用药错了分寸，就是草菅人命啊。”
“张大哥的药是何时抓的？方子呢？”王宁没理会孙玉国，蹲下身扶住张屠户。他记得张屠户昨日来抓药，当时诊脉是湿热并重，开的是藿香、佩兰加滑石，绝不该加重病情。
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