秋雨如丝，淅淅沥沥地打在百草堂的青瓦上。王宁立在药铺柜台后，望着堂内挤挤挨挨的伤患，眉头拧成了一个结。他身着藏青色粗布长衫，袖口和衣摆处沾着星星点点的药渍，腰间挂着的药葫芦随着动作轻轻晃动。常年熬药熏染，让他的面容笼着一层淡淡的药香雾气，棱角分明的下颌蓄着短短的胡茬，深邃的眼眸里满是疲惫与焦急。
“王堂主，求求您，救救我家孩子！”一位妇人跪在地上，怀里抱着腿上鲜血淋漓的少年，哭声凄厉。王宁连忙上前搀扶，却被药柜前的景象刺痛了眼——本该摆满三七、血竭的药屉空空如也，唯有几片干枯的药渣散落其中。
“张阳，库存还剩多少？”王宁转身问道。角落里，戴着圆框眼镜的张阳正翻检着账本，他身形单薄，一袭洗得发白的灰布长衫，手中的狼毫笔不停颤抖：“堂主，治跌打损伤的药材最多撑到明日晌午。”
就在这时，门外传来一阵骚动。一个头戴毡帽、身形矮胖的男人挤了进来，正是药材商人钱多多。他的绸缎长衫上绣着金线牡丹，腰间的翡翠玉佩随着步伐晃悠，脸上堆满油腻的笑容：“王堂主这是遇上难处了？巧了，小人倒是知道一味神药——紫背天葵草根，散瘀消肿的功效比三七强上十倍！”
王宁目光一凛：“钱老板消息倒是灵通。只是这紫背天葵草根生长在人迹罕至的深山，常人根本寻不到。”
钱多多凑近两步，压低声音：“不瞒您说，小人前些日子在鹰嘴崖采药，正巧瞧见了。不过......”他搓了搓手指，“事成之后，百草堂新研制的养颜秘方，得优先卖给我。”
还未等王宁回答，一道清脆的声音从二楼传来：“想得倒美！”王雪抱着药箱从楼梯上跑下来，她扎着双马尾，发梢系着鲜艳的红绳，鹅黄色的短袄上绣着小巧的药草图案。圆润的杏眼瞪着钱多多：“上次你卖给我们掺假的黄芪，害得李阿婆的病拖了半个月，现在还敢来谈条件？”
钱多多涨红了脸，支支吾吾道：“那......那是误会！这次绝对靠谱！”
王宁抬手制止了妹妹，沉吟片刻后道：“好，我答应你。”他转头吩咐张阳：“你留守药铺，照顾伤患。婉儿，你与我和阿雪一同进山。”
话音刚落，一道白衣身影从房梁跃下，正是护道者林婉儿。她身姿轻盈如燕，腰间软剑泛着寒光，一袭白色劲装利落修身，勾勒出纤细的身形。脸上蒙着半幅白色面纱，只露出一双冷冽如寒星的眸子：“堂主，一切听您吩咐。”
次日清晨，四人背着竹篓，手持采药锄，踏入了雾气弥漫的鹰嘴崖。山路崎岖难行，王雪一边拨开挡路的荆棘，一边嘟囔：“也不知钱多多那奸商说的是不是真的。”王宁目光警惕地扫视四周：“不管真假，总要一试。紫背天葵草根喜阴湿，多生在悬崖背阴处，大家小心。”
就在这时，远处传来一声凄厉的惨叫。林婉儿身形一闪，挡在众人身前：“有情况！”王宁心头一紧，加快脚步循声赶去。转过一处山坳，只见一位采药人瘫坐在地，腿上鲜血汩汩流出，身旁散落着破碎的竹篓。
“老乡，怎么回事？”王宁蹲下身为他包扎伤口。采药人面色惨白，声音颤抖：“有鬼......山鬼......”他的眼神中满是恐惧，“我刚走到这里，突然一阵阴风刮过，腿上就被什么东西划了道口子！”
林婉儿皱眉环顾四周，发现地上有几道新鲜的绳索勒痕：“这不是山鬼作祟，是有人故意设下的陷阱。”王雪气得跺脚：“肯定是孙玉国那老贼干的好事！他怕我们找到紫背天葵草根，坏了他的生意！”
王宁脸色阴沉如水，替采药人上好药后，将他托付给一位路过的村民，继续向深山进发。他们沿着潮湿的岩壁攀爬，终于在一处阴暗的石缝中，发现了几株紫红色的植物——正是紫背天葵草！
“找到了！”王雪兴奋地叫出声，正要上前采摘，却被林婉儿一把拉住。只见林婉儿剑尖指向前方的灌木丛，寒光闪烁：“出来吧，藏头露尾算什么好汉！”
随着一阵窸窣声，刘二狗从树后现身。他歪戴着破旧的草帽，脸上有一道狰狞的刀疤，嘴里叼着草根，一脸痞笑：“王堂主好本事，可惜，这药材你们带不走了。”话音未落，他身后涌出五六个手持棍棒的打手。
林婉儿冷笑一声，手中软剑出鞘：“就凭你们？”她身形如电，剑光闪烁间，已经与打手们缠斗在一起。王宁护着妹妹，一边躲避攻击，一边试图采摘紫背天葵草根。混乱中，刘二狗瞅准机会，挥着棍棒朝王雪砸去。
“小心！”王宁扑上前去，用身体挡住了攻击，后背重重挨了一棍，闷哼一声摔倒在地。王雪急得眼泪在眼眶里打转，她捡起采药锄，朝刘二狗砸去：“你这混蛋！”
就在这千钧一发之际，远处传来一阵急促的脚步声。张阳带着十几个村民举着火把赶来：“住手！”他挥舞着药锄，气势汹汹。村民们齐声呐喊，刘二狗等人见势不妙，落荒而逃。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！