神农谷因为秦毅的婚事，热闹了很久。
等到宾客散去，皇甫玉麟和秦毅又把谷里的药材细细打理过一遍，北上的事情就提上了议程。
“才六月份，咱们现在动身是不是有点儿早？”皇甫玉麟暂时不想离开。
他这四年漂泊在外，好容易回来了，就想在神农谷多住一段时间。
再说了，十月怀胎，一朝分娩。
算算日子，青青那丫头的产期大约在年底。
他实在不愿意过早踏上宁古塔那片苦寒之地。
这些年他去过的地方很多，但是最让他觉得舒服的还是江南。
秦毅却恨不得立刻出发。
“师父，您不知道，宁古塔的春天来得晚，冬天来得早。八九月的时候，就会有零星的雪花飘落。我们从江南到宁古塔需要三个月的时间。您不知道，这可正是宁古塔收获的季节。”
尤其是他在耀州还有一座天然药材库呢，可不能让那些宝贝枯萎在枝头，烂在泥土里。
那不是暴殄天物吗？
柳如意也在旁相劝：“师父，咱们还是早点儿出发吧！一来呢，青青在宁古塔盼着咱们呢！二来呢，路途遥远，若是路上耽误了行程，怕误了归期呢！”
皇甫玉麟这才不情不愿地点头：“行吧，那就打点行囊，挑个好日子我们出发。”
秦毅夫妇欢天喜地去准备了，可是神农谷的那些药童一个个如同霜打的花草，变得蔫头耷拉脑的。
尤其是长卿，眼巴巴地看着秦毅问道：“少谷主，您和谷主还有少夫人这一走还回来吗？”
秦毅略一沉吟：这个，还真不一定。
“要不，您把我带上吧？“长卿央求着。
长卿这一开口，其余药童也纷纷围了上来，七嘴八舌地央求着。
“少谷主，带上我吧！我力气大，能背行囊。”
“我虽然笨些，但烧火做饭还是能干的。”
“谷主，我打小就在谷里长大，您去哪儿我就去哪儿……”
秦毅看着这一张张写满不舍与期盼的脸，心中也是一暖。
他自小是在神农谷长大，这些药童质朴纯善，与他情谊深厚。
他转头看了一眼皇甫玉麟，见师父正捻着胡须，一副“你成家了有些事情该自己做主了”的模样，便清了清嗓子，朗声道：“都静一静，听我说几句。”
药童们立刻安静下来，眼巴巴地望着他。
秦毅环视众人，声音温和却带着几分郑重：“我知道你们舍不得我们，我们也舍不得你们。但宁古塔远在关外苦寒之地，路途遥远不说，到了那边，冰天雪地，与咱们江南水乡截然不同。你们大多土生土长在神农谷，贸然跟去，水土不服、生病受罪都是轻的，若是冻出个好歹来，反而是我的罪过了。”
这番话说得在情在理，几个年纪小些的药童眼眶已经红了。
秦毅话锋一转，微微一笑：“不过，我已经想好了，神农谷是咱们的根，不能随意丢弃更不可荒废了。我们此行，少则一两年，多则三五年，总会回来看看。我在此立个规矩——”
他顿了顿，见所有药童都竖起耳朵，才接着道：“往后每隔两年，我会回谷一次。届时，我要考核你们所有人的医术和药术。凡是通过考核者，皆可晋升为神农谷的内门弟子，不仅有机会随我出谷游历，更可参与谷中事务的管理。”
此言一出，药童们顿时瞪大了眼睛。
神农谷虽是隐世医派，但门规森严。
平日里他们这些药童只能做些研磨药材、晾晒炮制的粗活，内门弟子的身份，对他们而言几乎是可望不可即的。
那意味着可以研习谷中更深奥的医书，可以用上最好的药炉，甚至有机会被谷主或少谷主亲自指点。
长卿第一个反应过来，声音都有些发颤：“少谷主，此话当真？”
“自然当真，”秦毅笑道，“不过我可把丑话说在前头——考核极其严格，医术、药性、炮制、辨识，缺一不可。你们若是偷懒耍滑，糊弄过关，那可别怪我翻脸把你们赶出去。”
他又看了一眼皇甫玉麟，恭敬道：“此事还需师父定夺。”
皇甫玉麟本来优哉游哉地听着，见秦毅把话头抛过来，便捋着胡子点了点头，故作严肃道：
“少谷主的话，就是我的话。神农谷日后总要有人支撑，你们若是争气，这谷中的事务交给你们打理，我放心。若是不争气——”
他拖长了声音，笑眯眯地扫过众人，“那就继续磨药吧，磨到我回来为止。”
药童们哪里还顾得上伤感，一个个眼睛亮得跟星星似的，恨不得现在就扑回药房埋头苦读。
长卿更是激动得握紧了拳头，大声道：“谷主、少谷主放心，我一定好好学。两年后，我定要第一个通过考核。”
其余药童也纷纷跟着表决心，方才的离愁别绪一扫而空，取而代之的是一股昂扬的斗志。
有几个机灵的，已经悄悄往后缩，打算趁旁人还在说话，先回屋把医书翻出来温习。
秦毅看在眼里，心中暗暗好笑，又叮嘱了几句“功课不可废”“有事可以给他写信”之类的话，才将众人遣散。
柳如意在一旁看着，待药童们走远了，才低声笑道：“夫君这一招高明。既安了他们的心，又激了他们的志，还替师父把谷中事务安排妥当了。一箭三雕。”
秦毅摇头道：“我不过是想让他们有个盼头罢了。神农谷的医术不能断了传承，这些人里，未必不能出一两个大才。”
皇甫玉麟拍了拍他的肩膀，难得没有调侃，只说了句：“走吧，该忙咱们的了。”
接下来的日子，秦毅当真忙得脚不沾地。
他每日天不亮就起身，先是在谷中清点要带走的药材和医书，拣选最紧要的打包封箱。
那些寻常能买到的，他便留下；那些稀罕难得的、关外根本见不到的，他一样不落，甚至连种子都仔细包好了，想着到了宁古塔或许能试着栽种。
忙完谷里的事情，他又要去镇上搜罗了。
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