周芸娘的目光在林青青脸上来回逡巡，像是想看到她的心里去。
这世上的路有很多条——这话她听过。
小时候她也是爹娘捧在手心的宝贝，她以为路是往前走、往宽处走的。
后来娘没了，她和爹相依为命，日子里还能尝到一丝丝甜。
再后来，爹也不在了，堂哥明里暗里想霸占她仅有的家产，她才知道，有些人的路是越走越窄的。
窄到最后，只剩下一条缝，侧着身子都挤不过去了。
如今她站在那条缝隙跟前。
堂哥惦记她的房子，是要把她扫地出门，连个容身之地都不给她留。
蒋媒婆给她说亲，是为那几两谢媒的银子，说成了、钱拿了，她周芸娘嫁的是人是鬼，与蒋婆子何干？
至于那个牢里的犯人，要的是她这副清清白白的身子，要她给一个将死之人留个后代根苗。
那孩子生下来，是不是她的，由不得她做主。
甚至，她这条命，生或死也由不得自己。
她有什么呢？
她低下头，看着自己的手。
这双手会绣花，会做饭，会写字。
可这些，在别人眼里好像并没有多少价值。
三十两，三百两，好像也没有多大的区别。
她不过是砧板上待价而沽的鱼肉而已。
她抬起眼，重新看向林青青。
这个借口讨碗水喝的路人，很有可能是专门为她而来的。
可是，她们素昧平生，她为什么要帮助自己呢？
“青青姐。”周芸娘的声音涩涩的，却稳住了，“你刚才说，愿意拉我一把。可我想问问——我有什么值得你伸手相助的？”
她微微扯了扯嘴角，挤出的一丝笑意却苦得令人心头一酸。
“债主要以身抵债，堂哥要我的房子，蒋婆子要谢媒钱，娶我的那户人家要我这个人，去给一个死囚生孩子。我思来想去，我身上能拿得出手的，也就这两间破屋，和我自己。可这两样，你都不是你能够看上眼的。”
这女子虽然穿的普通，但是那气派，却像书中描写的，颇有大户人家当家主母的气势。
她们，根本就不是一个世界的人。
她说着，眼圈又红了，却硬生生忍着，没让眼泪落下来。
“青青姐，你到底想要什么呢？你告诉我，我心里也好有个底。就算是要我这条命，你也说在明处。我……我不想再被蒙在鼓里了。”
林青青心下暗自赞叹，这周芸娘是个聪明的姑娘，被算计了一次，就知道防人之心不可无了。
这姑娘的眼泪还挂在腮边，可那双眼里的光，已经从最初的茫然无措，变成了一种醍醐灌顶的清醒。
知道自己没什么可失去的人，反而会生出义无反顾的勇气。
林青青没有立刻回答。
她握着周芸娘的手，指尖轻轻在那冰凉的指节上摩挲了一下，然后说：“周姑娘，你刚才说的那些，都是旁人想要的。你怎么不问问我，我能给你什么？”
周芸娘一愣。
她帮了自己，什么也不要，还要给她什么？
天底下，竟然有这样的好事？
“我不要你的房子。”林青青微微一笑，“不要你的命，也不要你给谁生孩子。”
她说着，倾身向前，目光直直看进周芸娘的眼底。
“我要给你的是——让你不必嫁痴傻的男人，不必嫁死囚，不必被人当成货物卖了还要替人数钱。让你往后站的地方，不再是狭窄的缝隙，而是一条能让人从从容容走的路。”
周芸娘怔怔地看着她。
这话说得太让人暖心了了。
暖得像她小时候听过的那些话本子里的故事，神仙下凡，救苦救难，让她远离噩运。
可眼前这个人是神仙吗？
不是！
她是个活生生的人，坐在自己的面前，掌心和指尖都传来一阵阵令人舒适的温热。
周芸娘的声音有些抖，“青青姐，你我素不相识，你为什么要对我这么好呢？”
她弄不明白，林青青与她非亲非故，为什么要帮她？凭什么帮她？
林青青沉默了片刻，然后笑了。
那笑意很轻，却不像是在敷衍。
“周姑娘，这世上有些人帮人，是因为有利可图。有些人帮人，是因为看着那人，想起了从前的自己。”
她顿了顿，目光落在周芸娘那根磨得光滑的桃木簪子上。
“我从前的日子也不好过，算计我的都是我至亲的人。如今，我可以主宰自己的命运了。”
她没有详细诉说自己的苦难，可周芸娘听懂了。
她看着林青青的眼睛，那眼睛里没有怜悯，没有施舍，只有一种她很久没见过的、干干净净的——善意。
像很多年前，她娘还活着的时候，给她掖被角时看她的温柔眼神。
周芸娘的泪终于一颗一颗滑落下来。
可这一次，她没有逼着自己咽回去，也没有难为情。
任由那张消瘦的脸被略带咸意的泪水浸透。
然后她深吸一口气，抬起袖子胡乱擦了擦脸，像要把那些委屈和绝望一并擦掉似的。
“青青姐，”她的声音还有些颤，却没了她这个年纪不该有的沉重。
“我谢谢你！现在，请你告诉我，我该怎么做，才能爬出这深渊呢？”
“明日一早，你就去找蒋婆子退婚。这三十两银票你拿去还债，免得再有心怀不轨的人打你的主意。”林青青想着先解决了这些困扰周芸娘的麻烦。
“然后呢？”周芸娘追问。
她知道，接下来林青青必然有她想不到的安排。
“然后，你就等着有人上门提亲吧！”林青青促狭地笑笑。
“啊？还是要嫁人？”周芸娘眼里刚刚升起的一点儿光亮迅速黯淡了下去。
是啊，女子能有什么出路呢？
还不是要依靠男人的庇护活下去。
“提亲是假，但是你要把这个消息让蒋婆子知道。”林青青意味深长地说道。
周芸娘眨了眨眼睛，让蒋婆子知道，不就是让之前肯出三百两银子娶她的那户人家知道吗？
所以，林青青帮她，其实是为了让那户人家的是如意算盘落空。
她，不会又成为一枚棋子吧？
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