咸阳宫偏殿内，嬴政端坐于案前，手中把玩着一枚玉璧。那是韩国使臣刚刚呈上的礼物，上好的和田玉，雕刻着精细的云纹。
韩王倒是舍得。嬴政轻笑一声，将玉璧随手放在案上，割让南阳之地，还送上这等珍宝，就为了换回一个韩非？
李斯垂手站在下方，闻言微微躬身：大王，韩非之才，韩王如今终于认识到了。可惜为时已晚。
你觉得该如何处置？嬴政目光锐利地看向李斯。
臣以为，韩非既已入秦，断无放归之理。李斯语气坚定，韩国如今献地求和，不过是缓兵之计。若放韩非回国主政，必成秦国心腹大患。
嬴政不语，手指轻轻敲击着案几。殿内只闻更漏滴答之声。
这时，内侍来报：大王，韩国使臣韩辰在外求见。
韩辰步入殿中，行大礼后恭敬呈上一卷竹简：敝国国君愿献南阳之地十城，岁贡黄金千镒，只求韩非公子回国。此为国书。
嬴政展开竹简，快速浏览后，嘴角泛起一丝冷笑：韩非在韩国时不得重用，如今入秦，韩王反倒舍得以十城相换？
回大王，韩辰不卑不亢，我国国君深感往日亏待贤才，如今愿以相位虚席以待。韩非公子乃韩国宗室，理应为国效力。
李斯忽然插话：韩使此言差矣。天下英才，有德者居之。韩非先生既已入秦，便是秦国之客。韩王此举，莫非是要与秦国争夺贤才？
这话说得极重，殿内气氛顿时紧张起来。
韩辰脸色微变，急忙解释：廷尉误会了。敝国绝无此意，只是韩非公子毕竟是韩国宗室，若能回国效力，必能使秦韩之谊更加牢固。
嬴政挥手打断：此事容后再议。韩使先回驿馆休息吧。
待韩辰退出后，嬴政看向李斯：你去试探一下韩非的态度。
臣遵旨。
李斯退出偏殿，脸上露出一丝难以察觉的笑意。这个机会，他等得太久了。
与此同时，李明府中，老忠匆匆来报：大人，韩国使臣已到咸阳，献南阳十城，请求大王放韩非回国。
李明手中茶盏一顿：消息可准确？
千真万确。使臣韩辰今早已入宫觐见大王。
李明放下茶盏，眉头紧锁。这突如其来的变故，打乱了他的计划。韩非若能回国，或许能逃过一死，但韩国覆灭的命运却难以改变。而且，嬴政会这么轻易放走韩非吗？
备车，我要去见韩非。
当李明赶到韩非住处时，发现这里比往日多了几名守卫，显然是嬴政加强了监视。
韩非坐在院中石凳上，面前摊开着竹简，却一字未写。见李明到来，他勉强露出一个笑容，用笔在竹简上写道：李兄也听闻了？
李明点头，在韩非对面坐下：先生作何打算？
韩非执笔的手微微颤抖，良久才写下：故国召归，理当奉命。然秦王未必放行。
先生可想回国？李明直视韩非双眼。
韩非沉默片刻，缓缓写道：韩国积弱，非一人之力可救。且韩王素来多疑，今日召归，明日或又弃之。
这时，门外传来脚步声，李斯带着两名随从走了进来。
韩非先生，李斯笑容可掬，有好消息。韩王派使臣来迎您回国，还献上南阳十城。大王让我来问问您的意思。
韩非起身行礼，取过竹简写道：多谢廷尉告知。不知大王何意？
李斯瞥了一眼竹简，笑道：大王惜才，自然尊重先生的选择。不过...他话锋一转，先生可知韩王为何突然如此重视先生？
韩非摇头。
因为先生入秦后，着作在秦廷广为流传。韩王这是怕了，李斯意味深长地说，怕先生为秦国效力，助秦灭韩。
这话如一把利剑，直刺韩非内心。他握笔的手指骤然收紧。
李明插话道：廷尉此言未免武断。韩王幡然醒悟，重用贤才，亦是美事一桩。
李斯不理会李明，继续对韩非说：先生若此时回国，韩王必以国相之位相待。然而，以韩国之弱，先生纵有通天之才，又能如何？不过延缓亡国之时日罢了。
韩非脸色发白，毛笔在竹简上留下颤抖的墨迹：廷尉何出此言？
天下大势，先生比我更清楚。李斯向前一步，压低声音，秦国一统天下，已是必然。先生若留在秦国，助大王完成大业，方可真正实现法家理想，造福万民。若回韩国，不过是为将亡之国陪葬而已。
这番话说完，李斯拱手告辞：望先生三思。
李斯走后，院中一片寂静。韩非怔怔地望着石桌上的竹简，墨迹未干。
李明轻叹一声：李斯虽然不怀好意，但话中却有几分道理。
韩非抬头，眼中满是痛苦与挣扎。他提笔写道：我若回国，是尽臣子之本分，却可能加速韩国灭亡。我若留秦，是不忠不孝，却或能保全宗庙。两难之选。
先生，李明正色道，您着《五蠹》，言圣人不期修古，不法常可。如今六国纷争，百姓苦战久矣。天下若得一统，战乱可止，万民可安。此非比忠于一国更重要吗？
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