律法修订试行的第三个月，咸阳西市的治安记录显示，犯罪率不仅没有上升，反而较去年同期下降了近两成。这一结果让不少反对者哑口无言，连杜赫在朝会上也不得不承认：保甲制确有成效。
然而李明并未满足于此。这日下朝后，他特意请李念留下议事。
父亲，新律法在各地试行顺利，为何您仍愁眉不展？李念不解。
李明轻叹一声：连坐之法的修订，只是解决了百姓的恐惧。但秦国的根本问题未变——官吏仍多出自世族，寒门学子难有出头之日。
李念若有所思：父亲是想...
还记得你在稷下学宫辩论时，那些有才学的寒门子弟吗？李明问道，他们满腹经纶，却因出身低微，终其一生只能做个小吏。
可秦国向来以军功授爵，若要改变选官制度，恐怕比修订律法更难。
李明点头：确实如此。但正因军功授爵制已深入人心，我们才需要寻找一个既能选拔人才，又不触动军功制度的方法。
接下来的几天，李明闭门不出，在书房中奋笔疾书。他借鉴了后世的科举制度，但又结合秦国的实际情况进行调整。既要避免过于激进引起反弹，又要确保寒门学子有机会进入仕途。
这日，新宇前来拜访，见李明案头堆满竹简，不禁好奇：兄长这是在谋划什么大事？
李明将初步设想告知。新宇听后沉思片刻：这主意不错。我在工部时就发现，许多工匠子弟聪慧过人，却因身份所限，永远无法晋升。若能给他们一个机会...
正是此意。李明点头，不过此事需谨慎推进。我打算先在小范围内试行，选拔一些寒门学子担任低级官吏。
三日后，李明向嬴政呈上奏章，提议在咸阳试行选士制，从民间选拔有才学的寒门子弟，充实各级官府。
嬴政阅后，久久不语。李明心中忐忑，不知这位日渐多疑的君王会作何反应。
太师此议，是要动摇秦国根本吗？嬴政终于开口，语气平静却暗藏锋芒。
李明恭敬回答：臣不敢。军功授爵仍是秦国根本，选士制只是补充。如今秦国疆域日益扩大，需要更多官吏治理。若只依赖世族子弟，恐人才不足。
况且，李明补充道，六国初附之地，百姓对秦法尚不熟悉。若能从当地选拔一些通晓秦法的学子为官，必能加速融合。
嬴政目光微动：太师考虑得周到。但此事关系重大，需从长计议。
让李明意外的是，嬴政并未直接否决，而是下令组建一个专门的小组研究此事。小组由李明主持，成员包括李念、杜赫以及几位重臣。
第一次会议上，杜赫率先发难：选士制听起来美好，但实际操作起来困难重重。如何确保选拔的公正？如何防止舞弊？
李念早有准备，取出一卷竹简：杜大人请看，这是初步拟定的选拔流程。考试分笔试和面试，考题由大王亲自审定。考场设监察官，严防作弊。
另一位大臣质疑：寒门学子无钱读书，如何能与世族子弟竞争？
这正是关键。李明接话，我们可以在各郡设立官学，招收聪慧的寒门子弟，由官府供养他们读书。
杜赫冷笑：太师这是要花多少钱粮？
长远来看，这笔投资值得。李明平静回应，若能选拔出真正的人才，他们创造的价值将远超这些花费。
会议不欢而散，但李明并未气馁。他知道改变需要时间，更需要实际证明。
接下来的一个月，李明父子在嬴政的默许下，开始在咸阳小规模试行选士制。他们从官学中挑选了二十名寒门学子，经过简单的考试后，分配到各官府担任文书。
结果出乎许多人意料。这些寒门学子工作勤奋，处理事务井井有条，很快得到了上司的认可。
父亲，这是第一份考核结果。李念兴奋地带来好消息，二十人中，有十五人表现优异，五人中等，无人不合格。
李明仔细查看考核记录，满意地点头：很好。把这些结果整理好，下次朝会时呈报大王。
然而反对的声音也随之而来。一些世族大臣联合上书，称选士制破坏了秦国传统，要求立即停止试行。
朝会上，双方再度激烈交锋。
选士制试行一月，成效显着。李明据理力争，这些寒门学子勤勉尽责，解决了各官府人手不足的问题。
一位世族大臣反驳：此举动摇国本！若人人皆可凭读书为官，谁还愿意上战场立功？
选士制与军功授爵并不冲突。李念出列解释，选士制选拔的是文官，军功授爵奖励的是武将，二者各司其职。
杜赫这次却出人意料地保持了沉默。经过连坐法的修订，他对李明的能力有了新的认识，不再一味反对。
嬴政听着双方的辩论，最终做出决定：选士制继续试行三个月。若三个月后仍有效果，再议推广之事。
这个结果让李明松了口气。虽然只是延长了试行期，但已是难得的进展。
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