相府被查封的消息如同野火般迅速传遍了咸阳城。昔日门庭若市的相府门前，如今只剩下两队持戟而立的禁军，以及偶尔经过、指指点点的路人。
李念站在街角，望着那座曾经象征着秦国最高权势的府邸，心中五味杂陈。他记得自己年少时，曾随父亲来过这里多次。那时的吕不韦意气风发，门客往来如织，府中终日笙歌不绝。谁能想到，不过短短数年，这座权倾朝野的相府竟会落得如此下场。
李大人。一个熟悉的声音从身后传来。
李念回头，见是新阳带着几个工坊的学徒匆匆赶来。
新阳？你怎么来了？
新阳擦了把汗，神色焦急：我听说相府被查抄了，那些门客都在收拾行李准备离开咸阳。其中有不少精通算术、冶炼的能人，若是让他们就这么散了，实在可惜。
李念微微皱眉：父亲确实吩咐过，要妥善安置这些门客中的真才实学者。只是...
他的话还没说完，就见相府的侧门突然打开，一群背着行囊的门客鱼贯而出。他们神色仓皇，脚步匆忙，仿佛生怕慢了一步就会惹祸上身。
快看，是李太师的公子！有人认出了李念。
门客们顿时骚动起来，不少人围上前来，七嘴八舌地询问：
李公子，太师可会追究我等罪责？
我等不过是混口饭吃，从未参与相国的密谋啊！
求李公子在太师面前美言几句...
李念抬手示意众人安静，朗声道：诸位不必惊慌。家父早有明示，只究首恶，不牵连无辜。诸位中若有真才实学、愿为秦国效力者，可往考功司登记，朝廷自会量才录用。
这话一出，门客们顿时议论纷纷。有人面露喜色，连连称谢；有人却将信将疑，低声嘀咕：谁知是不是诱骗之计...
新阳见状，上前一步道：我以工部令新宇之子的名义担保，李公子所言句句属实。工坊正缺精通算术、冶炼的工匠，若有人愿往，待遇从优。
这时，一个身着青衫的中年文士走上前来，向李念深深一揖：在下张苍，曾在相府掌管文书算术。愿为秦国效力，但求一碗饭吃。
李念打量此人，见他眉目清秀，举止文雅，不似奸猾之徒，便点头道：张先生既通算术，可先往考功司应试。若才学属实，必得重用。
张苍连连称谢，正要离去，忽听远处传来一阵骚动。众人循声望去，只见一队禁军押着几个被捆缚的门客从相府中走出。
那是...李斯？有人惊呼。
李念定睛一看，果然见被押解的门客中有一个熟悉的身影——正是以文采着称的李斯。此时的他全然没了往日的儒雅，衣衫凌乱，面色惨白。
李斯参与密谋，证据确凿。禁军队长高声宣布，其余人等，若与谋逆无关，速速离去，不得逗留！
门客们见状，再不敢停留，纷纷作鸟兽散。不过片刻功夫，相府门前就只剩下寥寥数人。
新阳叹了口气：可惜了李斯的才华...
李念摇头：才华若不用在正途，反成祸害。父亲常说，治国之道，德在才先。
二人正说话间，老忠匆匆赶来，低声道：公子，太师命你速回府中。云娘方才来报，说有些门客不甘心，正在暗中串联，意图不轨。
李念神色一凛：可知是哪些人？
老忠从袖中取出一卷竹简：这是云娘暗中记下的名单。其中以剑客陈胜、谋士田光为首，他们计划今晚在城南破庙聚会。
新阳闻言急道：可要立即禀报大王，派兵围剿？
李念沉吟片刻，摇头道：不可。这些人尚未行动，若贸然围捕，反倒显得朝廷不能容人。况且...其中或许真有怀才不遇之士。
他转向新阳：你速去调一队可靠的家丁，换上便服，暗中监视破庙。我去禀明父亲，看他如何定夺。
夜幕降临，城南破庙中，十几个人影在摇曳的烛光中窃窃私语。
吕相待我等不满，如今落难，我等岂能坐视不理？一个身材魁梧的剑客愤愤道。
旁边一个文士打扮的人冷笑：陈胜，你莫要冲动。如今相府已倒，我等能保住性命已是万幸，何必以卵击石？
田光先生此言差矣！另一个门客激动地说，吕相虽倒，但我们在朝中还有不少人脉。若能联合起来，未必不能成事...
成什么事？一个清朗的声音突然从庙外传来。
众人一惊，纷纷拔剑戒备。只见庙门吱呀一声打开，李念独自一人走了进来。
李公子？田光神色一变，你...你如何找到这里？
李念环视众人，目光最终落在陈胜身上：陈壮士，我知你武艺高强，曾为相府立下汗马功劳。但如今形势已定，何必执迷不悟？
陈胜握紧剑柄，咬牙道：李公子是来抓我们的？
非也。李念摇头，我是来给你们指一条明路。
他走到庙中，坦然坐在一个破旧的蒲团上：诸位都是人才，朝廷正值用人之际。若愿归顺，既往不咎；若执意与朝廷为敌...
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