朝堂对峙后的第二天清晨,李明府邸的书房内烛火通明。李明和新宇相对而坐,两人面前摊开着昨日的证词记录。
吕不韦的反应比我们预想的要快。新宇皱着眉头,昨天那些证人,今天一早全都不见了。
李明揉了揉太阳穴:是我低估了他。那本名册虽然让他在朝堂上难堪,但也打草惊蛇了。
书房门被轻轻推开,李月端着两碗热粥走了进来:先吃点东西吧,你们一夜没睡了。
李明接过粥碗,却没有立即食用:月儿,那些证人的住处都查过了吗?
老忠一早就带人去查了。李月忧心忡忡地说,据说昨晚子时过后,有几辆马车去过证人们住的客栈,之后就再没人见过他们。
新宇猛地拍案而起:定是吕不韦派人劫走了证人!我们得立即禀报陛下!
不可。李明抬手制止,现在去禀报,吕不韦定会反咬一口,说我们故意藏匿证人,制造伪证。
那怎么办?难道就眼睁睁看着证人失踪?
李明沉思片刻:新阳呢?让他来见我。
不多时,新阳快步走进书房,身上还带着工坊的烟火气:父亲,舅父,找我何事?
你最近改良的那个追踪装置,可带在身上?李明问道。
新阳从怀中取出一个小巧的铜制机关:带着呢。这是根据父亲改良的连弩原理做的,可以在箭矢上附着特制的染料,射中目标后会在三个时辰内散发特殊气味,只有经过训练的猎犬才能嗅到。
李明站起身,你立即带人去证人们最后出现的客栈,看看能否找到线索。记住,要暗中查访,不要惊动旁人。
明白!新阳领命而去。
李明转向新宇:你去查查相府的钱庄,看看最近有没有大笔资金流动。吕不韦若要转移证人,必定需要大量银钱打点。
新宇点头:我这就去。
两人离去后,李明独自在书房中踱步。他深知这场斗争已经到了关键时刻。吕不韦在朝中经营多年,势力盘根错节,稍有不慎就可能满盘皆输。
午时刚过,新阳急匆匆地回来了:舅父,有发现!
快说。
我在客栈后院的马车上发现了这个。新阳摊开手掌,掌心是一枚精致的玉扣,这是相府门客特有的饰物。而且,我在马车轮子上发现了特制的染料痕迹,应该是我昨天试验新装置时不慎洒落的。
李明眼睛一亮:能追踪到染料的气味吗?
已经让猎犬去追了。新阳说道,不过对方很狡猾,在城中绕了好几圈,最后气味在渭水边消失了。
渭水...李明沉吟道,看来他们是走水路将证人转移了。
这时,新宇也回来了,面色凝重:相府钱庄今早确实支取了大笔银钱,说是要采购蜀锦。但奇怪的是,运送银钱的车队没有往蜀地方向去,而是往东去了。
东边...李明走到地图前,渭水向东,银钱也向东...他们是要将证人转移出咸阳!
我们必须尽快找到证人!新宇焦急地说,否则吕不韦定会反咬我们制造伪证!
李明沉思良久,忽然眼睛一亮:新阳,你那个追踪装置,最远能追踪多远?
若是顺风,五里内都能嗅到气味。新阳回答,但若是过了渭水,气味就会被水流冲散。
足够了。李明说道,你立即带人在渭水东岸搜寻,重点查看附近的庄园、寺庙。吕不韦不会将证人送出太远,定是在咸阳附近的隐秘据点。
我这就去!新阳转身就要走。
等等。李明叫住他,带上这个。
李明从书桌抽屉中取出一枚令牌:这是陛下特赐的巡查令,必要时可以调用当地驻军。
新阳郑重接过令牌:明白。
夜幕降临,新阳带着一队精干的家丁悄悄渡过渭水。猎犬在岸边不停地嗅着,突然兴奋地向前奔去。
跟上!新阳低声命令。
一行人跟着猎犬来到一处偏僻的山庄。山庄看似普通,但四周却有暗哨巡逻。
果然在这里。新阳示意众人隐蔽,你们在此等候,我先进去探查。
新阳借着夜色掩护,悄悄摸到山庄后院。他灵活地翻过围墙,落在院内的草丛中。忽然,他听到厢房内传来对话声。
这些人怎么处理?一个粗哑的声音问道。
相爷有令,暂时关押在此。另一个声音回答,等风头过了,再...后面的话音渐低,做了个抹脖子的手势。
新阳心中一惊,悄悄靠近窗边,透过缝隙向里望去。只见白天在朝堂上作证的几个证人都被捆绑着,塞住了嘴巴。
外面什么声音?粗哑声音突然警觉起来。
新阳连忙俯身隐藏。只见两个护卫提着灯笼走了出来,在院中巡视。
可能是野猫。另一个护卫不以为然,这荒山野岭的,难免有些小动物。
待护卫走远,新阳悄悄退了出来,迅速返回与众人会合。
证人都在里面,有重兵把守。新阳低声说道,硬闯恐怕会打草惊蛇。
一个家丁提议:要不要回去调兵?
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