张淳被囚的消息如同投入平静湖面的石子，在咸阳城激起层层涟漪。相府门前的气氛明显紧张起来，守卫增加了一倍，进出都要经过严格盘查。
李明站在书房窗前，望着院中飘落的梧桐叶，眉头紧锁。老忠轻手轻脚地走进来，将一封信函放在案几上。
相府送来的密信，老忠低声道，吕不韦邀请大人明日过府一叙。
李明展开信函，上面只有寥寥数语，语气却颇为强硬：闻太师近日颇为辛劳，特备薄酒，望明日过府一叙，共商国是。
这是要试探我的态度。李明将信函放在烛火上点燃，张淳刚被囚禁，他就急着找我，看来门客内斗已经动摇了他的根基。
老忠忧心忡忡：大人要不要称病推脱？
不必。李明摇头，正好借这个机会，看看吕不韦接下来要如何动作。
次日清晨，李明刚要出门前往相府，一骑快马突然冲入咸阳城。马背上的骑士满身尘土，盔甲上还带着干涸的血迹。
边关急报！匈奴犯边！骑士嘶哑的喊声划破了清晨的宁静。
李明立即改变行程，直奔王宫。宫门前已经聚集了不少大臣，个个面色凝重。吕不韦站在人群中央，正在听取边关使者的详细汇报。
...匈奴五千骑兵突袭陇西，连破三座边城，守将王龁重伤，军民死伤逾千...使者声音哽咽，恳请朝廷速发援兵！
朝堂之上，嬴政端坐在王座上，稚嫩的脸上满是与年龄不符的凝重。虽然尚未亲政，但边关军情紧急，他必须立即做出决断。
相国以为该如何处置？嬴政看向吕不韦。
吕不韦上前一步：匈奴犯边，确需派兵增援。然调兵之事关系重大，需从长计议。臣建议先令边军固守待援，待朝廷商议妥当，再行发兵。
李明心中一惊。吕不韦这话看似稳妥，实则是在拖延时间。边关军情如火，每拖延一刻，就有更多百姓遭殃。
臣以为不可！李明出列奏道，匈奴骑兵来去如风，若待朝廷商议妥当，只怕陇西之地已尽遭蹂躏。当立即发兵救援！
吕不韦冷笑：太师此言差矣。调兵需粮草、需军械，更需良将统领。仓促行事，只怕援军未至，先自乱阵脚。
朝堂上顿时分为两派。以吕不韦为首的门客主张稳妥行事，而以李明为首的官员则坚持立即发兵。双方争执不下，嬴政的脸色越来越难看。
够了！年轻的秦王终于开口，边关军民正在浴血奋战，朝廷却在此争论不休。传令：即刻调集三万兵马，由蒙恬统领，火速增援陇西！
这个决定出乎所有人意料。蒙恬是嬴政的心腹将领，但资历尚浅。吕不韦显然没料到嬴政会绕过他直接下令，脸色顿时阴沉下来。
大王，吕不韦强压怒气，蒙将军年轻，恐难当此重任。臣建议改派老将王陵...
不必了。嬴政斩钉截铁，蒙恬足可胜任。退朝！
回到府中，李明立即召来新宇和李念。他将朝堂上的经过详细告知，三人均感事态严重。
吕不韦拖延发兵，分明是想借此机会揽取军权。李念分析道，若不是大王果断，只怕边关危矣。
新宇忧心忡忡：我担心的是，吕不韦不会就此罢休。他掌控着大部分军需供应，若是在粮草军械上做手脚...
这正是我担心的。李明点头，新宇，你立即去查看武库储备，确保援军装备齐全。念儿，你去打探吕不韦接下来的动作。
接下来的两天，局势的发展印证了他们的担忧。吕不韦以统筹粮草为名，迟迟不肯发放军需。蒙恬的军队已经集结完毕，却因缺乏粮草而无法开拔。
第三天清晨，蒙恬亲自来到李明府上求助。
太师，士兵们已经等了两天，再拖延下去，军心就要动摇了。蒙恬年轻的脸庞上满是焦虑，相府那边总是以各种理由推脱，说是粮草调配需要时间。
李明沉思片刻：你去准备开拔，粮草的事情我来想办法。
送走蒙恬，李明立即前往王宫求见嬴政。然而宫人回报，嬴政正在与吕不韦商议国事，不便接见。
看来吕不韦是要把大王也隔绝在外。李明心中明了，当即决定另寻他法。
回到府中，他召来老忠：你去通知云娘，让她动用一切关系，查清吕不韦把粮草囤积在何处。
傍晚时分，云娘带回消息：吕不韦将本应调拨给边军的粮草，暂时囤积在渭水南岸的相府私仓中。
据说要等三天后才肯发放，云娘道，管仓的官员都是吕不韦的亲信。
李明在书房中踱步，忽然停下：新宇在哪里？
在城外的官营工坊，老忠回答，说是要赶制一批连弩。
李明眼睛一亮：快备车，我要去见新宇。
夜色中，李明的马车驶出咸阳城，来到郊外的一处工坊。工坊内灯火通明，新宇正指挥工匠们赶制军械。
听李明说明来意后，新宇拍案而起：这吕不韦也太不像话了！边关军情紧急，他竟敢如此拖延！
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