秋日的阳光透过云层，洒在刚刚经历战火洗礼的长平战场上。李明站在营帐外，望着远处正在有序分流的赵军降卒队伍，心中五味杂陈。制止白起坑杀降卒的惊险一幕仍在眼前，而更艰巨的任务才刚刚开始。
“左庶长，王上有请。”传令兵的声音将他从思绪中拉回。
咸阳宫内，秦昭襄王端坐于案前，神情比往日更加凝重。见李明入殿，他直接推过一卷竹简：“李卿且看，这是刚从赵地传回的急报。”
竹简上详细记载了赵地民生凋敝的惨状：壮丁十不存一，田地荒芜，盗匪四起，甚至出现了易子而食的悲剧。
“王上，赵国经此一败，已无力与秦抗衡。然则...”李明斟酌着用词，“若以旧制治理新占之地，恐生民变。”
秦王抬眼：“卿有何高见？”
“臣以为，当以‘稳民心，促农耕，缓刑律’为要。”李明从袖中取出一卷帛书，“此乃臣初步拟定的《新占区暂行治理条陈》，请王上过目。”
条陈中提出：一、减免新占区三年赋税；二、允许赵人自治村务，秦吏只监督不直接管辖；三、废除赵地部分严刑峻法，暂沿用秦律中的温和条款；四、设立边市，促进秦赵物资流通。
秦王沉吟良久：“李卿可知，朝中诸多将领认为，对赵人过于宽仁，无异于养虎为患？”
“臣明白。”李明躬身道，“然则，得地易，得民心难。长平之战，赵人壮丁损失殆尽，若此时施以仁政，使其安居乐业，则赵地将永为秦土。若强行镇压，恐生变乱，届时我秦军不得不分兵镇守，反受其累。”
就在此时，殿外传来通报：“武安君求见。”
白起大步走入殿内，甚至未等秦王开口便直言：“王上，臣闻左庶长欲在赵地施行仁政，此举万万不可！”
“武安君何出此言？”秦王问道。
白起目光锐利地扫过李明：“赵人桀骜，今虽败，其心未服。若此时示弱，他日必反。当以强兵镇之，以严刑束之，使其闻秦军而丧胆，方为上策。”
李明不卑不亢：“武安君，杀戮可服人一时，不能服人一世。秦欲东出而取天下，非只图一城一地之得失。若每得一地皆需重兵镇守，秦国有多少兵力可以分散？”
白起冷笑：“左庶长久居庙堂，不知兵事。赵人如今恨秦入骨，岂会因些许恩惠而改其志？”
“正因其恨秦，才需化解仇恨。”李明转向秦王，“王上，臣请以太原郡为试点，试行新政。若半年内无成效，臣甘愿受罚。”
秦王思索片刻：“准奏。但只限于太原一郡，且需有武将协同。”
白起立即道：“臣推荐蒙骜将军前往。”
李明心中明了，蒙骜是白起心腹，此举意在监视。但他依然谢恩领命。
离开咸阳宫，李明直接前往降卒分流营地。李念正在那里登记降卒信息，见父亲到来，连忙迎上。
“父亲，朝议结果如何？”
“王上准我们在太原郡试行新政。”李明低声道，“但蒙骜将军同行监督。”
李念会意：“看来武安君仍不放心我们的做法。”
“无妨。”李明拍拍儿子的肩，“正好让你去历练。你准备一下，三日后随我前往太原。”
“我？”李念有些惊讶。
“你在降卒分流中表现出的安抚才能，我都看到了。”李明欣慰地说，“特别是按籍贯分组、避免哗变的提议，很有见地。这次治理赵地，正需要这种细致入微的举措。”
李念受到父亲肯定，精神一振：“孩儿定当尽力！”
次日，李明召集核心团队商讨具体方案。新宇拿着刚刚改良的赵地农具图样赶来：“大哥，我根据赵地的土壤特性，对耒耜进行了改良，更适合当地使用。”
李月则提出：“赵地经历战乱，必有大量伤病百姓。我愿组织医疗队前往，既救治百姓，也可化解他们对秦人的敌意。”
云娘从情报角度分析：“据我所知，赵地贵族在战败后大多南逃，留下的平民对赵国忠诚度本就不高。只要我们能让他们安居乐业，归顺并非难事。”
老忠憨厚地笑道：“老夫不懂这些大道理，但知道饿肚子的人最需要的是粮食，不是刀剑。”
三日后，李明一行人抵达太原郡。眼前的景象令人触目惊心：村庄十室九空，田野荒芜，偶尔见到的百姓也都面黄肌瘦，眼神中混着恐惧与仇恨。
蒙骜将军对此不以为然：“左庶长都看见了？对这些心存怨恨的赵人，唯有刀剑才能让他们屈服。”
李明摇头：“将军请看那边。”
顺着李明所指，只见一个瘦弱的男孩正在荒废的田地里挖野菜。当李月拿着面饼走近时，男孩惊恐地后退，但眼睛却死死盯着食物。
“小弟弟，别怕，这个给你。”李月柔声说，将面饼放在地上，后退几步。
男孩犹豫良久，最终饥饿战胜恐惧，抓起面饼狼吞虎咽。
“百姓要的很简单：吃饱肚子，活下去。”李明对蒙骜说，“谁能满足他们这个基本需求，他们就跟谁走。”
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