盛夏的烈日炙烤着长平战场，空气中弥漫着血腥与腐臭混合的刺鼻气味。秦军大营连绵数十里，营寨外围的防御工事刚刚经历了赵军又一次突围冲击，破损的栅栏尚未来得及完全修复。
李明站在中军大营的了望台上，眉头紧锁。昨夜赵括发动了开战以来最猛烈的一次突围，虽然最终被白起设计的弹性防御体系化解，但秦军防线多处告急。更令他忧心的是，营中开始出现士卒腹泻的症状。
“左庶长，医营那边送来急报。”亲兵快步上前，递上一卷竹简。
李明展开一看，是妹妹李月的笔迹。上面简明扼要地写道：“营中痢疾疑似发生，已隔离十七名病患，恳请兄长速来。”
他的心猛地一沉。在冷兵器时代，瘟疫往往比刀剑更加致命。李明立刻转身下台，对随从吩咐：“备马，去医营。”
医营设在丹河上游一处通风的高地上，这是李月坚持的结果。她凭着现代护理知识，坚持将医疗区域与主营区隔离，并选择在水源上游建立医营，避免污染全军用水。
当李明赶到时，李月正带着几名医官检查病患。她穿着一身素净的麻布衣裙，头发整齐地束在脑后，额上沁出细密的汗珠。
“情况如何？”李明快步上前，低声问道。
李月抬头，眼神凝重：“从昨天开始，陆续有士卒出现发热、腹痛、腹泻的症状，今天已经增加到三十七人。我检查过他们的排泄物，有脓血，极可能是痢疾。”
“传染性如何？”
“很强。”李月擦了擦额角的汗，“这种病通过饮食和接触传播，若不及时控制，恐怕会在营中迅速蔓延。”
李明环顾四周。医营内，病患被安置在单独的帐篷中，与其他伤员隔离。几名医官和护理人员都用麻布蒙住口鼻，这是李月推行的基本防护措施。
“我们已经对所有病患使用过的器具进行了沸水消毒，护理人员也严格洗手。”李月继续汇报，“但问题是，药材储备不足。治疗痢疾需要黄连、黄芩等药材，我们的库存只够五十人使用。”
李明沉思片刻：“我立刻下令全军加强卫生管理，所有饮用水必须煮沸。你估算一下，如果疫情扩散，需要多少药材？”
“至少五百人份。”李月的声音有些发颤，“而且必须快，这种病发展迅速，不及时治疗会致命。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。新宇从马上跳下来，满脸焦急：“大哥，工兵营也出现了类似症状，已经有二十多人病倒了！”
李明的脸色更加阴沉。工兵营负责维护粮道和制造器械，若他们大规模病倒，将直接影响前线战事。
“新宇，你立刻带人检查全军的水源和卫生情况。”李明果断下令，“特别是厕所的位置和垃圾处理方式，必须严格按照我们之前制定的卫生条例执行。”
新宇点头：“我马上去办。对了，月儿，你需要的那些药材，能不能用其他东西替代？”
李月摇头：“治疗痢疾，这些药材最为有效。除非...”
“除非什么？”
“除非能找到马齿苋、蒲公英等野菜，这些也有清热利湿的功效，可以暂时缓解症状。”李月说，“但需要大量采集，而且效果不如药材好。”
新宇眼前一亮：“这个好办！我立刻组织没有患病的人去采集野菜。对了，还可以让降卒中懂草药的人帮忙辨认。”
李明赞许地点头：“这个主意不错。但要小心，采集野菜的人必须与病患完全隔离，回来后要彻底清洗。”
就在他们商议时，一名传令兵飞奔而来：“左庶长，武安君请您立刻去帅帐议事！”
李明对李月和新宇嘱咐几句，便翻身上马，向中军帅帐奔去。
帅帐内，白起正与几位将领研究沙盘。见李明进来，白起直截了当地问：“听说营中出现了疫病？”
李明如实汇报：“是痢疾，目前有三十七例，主要集中在工兵营和右军。”
一位满脸虬髯的将领不以为然：“打仗死人都见惯了，这点小病算什么？当务之急是尽快歼灭赵军，何必为这点小事分散精力？”
李明正视那位将领：“王将军，疫病若控制不当，比十万赵军更加可怕。历史上多少军队因瘟疫而不战自溃，我们不能重蹈覆辙。”
白起沉吟片刻：“你需要多少时间控制疫情？”
“至少五天。”李明回答，“这期间必须严格执行防疫措施，可能会影响部分军事行动。”
“五天？”王将军提高了声音，“赵军已经粮草将尽，正是我们一举歼灭的好时机！耽搁五天，岂不是给他们喘息之机？”
另一位将领也附和：“是啊，武安君，我军虽然也有伤亡，但优势仍在。不如一鼓作气，全歼赵军！”
李明坚定地说：“若瘟疫蔓延，我军将不战自败。请武安君三思。”
帐内陷入短暂的沉默。所有目光都集中在白起身上。
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