咸阳宫的议事殿内，炭火烧得正旺，却驱不散朝堂上凝固的寒意。芈月端坐在珠帘之后，指尖轻轻敲击着扶手，听着大臣们激烈的争论。
太后！义渠人狼子野心，岂能轻信？魏冉率先出列，声音洪亮，边境互市，无异于引狼入室！
老将蒙骜紧接着上前：臣在陇西与义渠交手二十余载，深知其反复无常。今日许以互市，明日就可能成为他们刺探军情的通道。
朝堂上一片附和之声。芈月微微蹙眉，目光投向站在百官前列的李明。
李明缓步出列，声音平静却有力：诸位可曾想过，为何义渠猎人要在暴风雪中为秦国使团引路？
殿内顿时安静下来。
因为新宇大人教授的牧草种植法，让他们的牛羊得以过冬。李明环视群臣，因为李月大夫救治了他们的孩童。信任，从来都是相互的。
荒唐！魏冉怒道，区区小恩小惠，怎能与国家安全相提并论！
魏大人以为这是小恩小惠？李明转身面对魏冉，那么请问，去年冬天，边境因饥荒引发的暴乱，伤亡几何？军费开支多少？
魏冉一时语塞。
此时，一直沉默的嬴稷突然开口：孙儿以为，李大人所言极是。
众臣惊讶地看向这位年轻的君王。嬴稷站起身，虽然年纪尚轻，但举止已颇具威仪：前日边境送来急报，今冬冻死的牛羊不足往年的三成。为何？正是因为新宇大人改良的畜棚和草料储备法。
新宇适时出列，憨厚的脸上带着笃定：臣可以保证，只要按照新法饲养，义渠各部族的牛羊数量将翻倍。届时，他们何必冒险劫掠？
说得轻巧！蒙骜冷哼，若是他们养肥了战马，反过来攻打秦国呢？
所以他们更需要秦国的铁器、盐巴和布匹。李明从容应对，互市之后，他们的命脉就握在我们手中。况且...
他顿了顿，加重语气：我们可以在互市条款中明确规定，交易物资不得用于军事用途。若有违反，立即关闭互市。这样一来，反而能监控他们的物资流向。
朝堂上响起窃窃私语。芈月终于开口，声音透过珠帘传来：李卿，若开互市，该设在何处？
李明早有准备：臣建议设在陇西的云中郡。此地地势开阔，易于监管，且距离义渠各部落距离相当。
不可！魏冉急忙反对，云中郡太过靠近腹地！
正因为靠近腹地，才更方便监视。李明反驳，若设在偏远边境，反而容易失控。
争论持续了整个上午。芈月始终静静听着，直到日上中天，才轻轻抬手。
够了。
殿内顿时鸦雀无声。
哀家心意已决。芈月的声音清晰而坚定，即日起，在云中郡开设互市，准许义渠各部前来贸易。
太后！魏冉还要再劝。
芈月却打断他：魏卿，你可知昨日哀家收到义渠王送来何物？
她示意侍从呈上一个木盒。打开后，里面是一把沾着泥土的秦剑。
这是二十年前，阵亡在河西的秦军将领之剑。芈月的声音微微颤抖，义渠王特意派人从故战场寻回，以示诚意。
她站起身，珠帘轻响：若我们连这点诚意都不愿接受，又如何指望边境永固？
魏冉等人面面相觑，终于不再反对。
退朝后，芈月单独召见李明和新宇。
互市的具体细则，就交给李卿了。芈月语气温和了许多，记住，既要显示秦国气度，也要确保利益。
李明躬身领命：臣明白。互市将采取凭证交易，每个义渠部落都会获得特制的交易令牌。交易数量、品类都会记录在案。
新宇补充道：臣已经设计了新的度量衡器，确保交易公平。还会在互市场所设立技术展示区，向义渠人展示先进的农具和纺织技术。
芈月满意地点头：很好。不过...她话锋一转，朝中反对声音仍在，你们要小心行事。
果然，诏书颁布后，朝野哗然。以魏冉为首的保守派大臣联名上书，要求收回成命。市井间也开始流传各种谣言，说太后被义渠人蛊惑，要出卖秦国利益。
这日傍晚，李明刚走出宫门，就遭到一群儒生的围堵。
李大人！开启互市，岂不是养虎为患？一个白发老儒拦在马车前，情绪激动。
李明从容下车，向老儒施礼：请问先生，虎因何伤人？
老儒一愣：自然是饥饿难耐时。
若能让虎饱食，它又何必冒险伤人？李明微笑，况且，我们要驯服的不是虎，而是可以成为朋友的邻居。
这时，围观的百姓中有人喊道：可是他们抢过我们的粮食！杀过我们的亲人！
正因为有过伤痛，才更需要化解仇恨。李明提高声音，诸位的父辈或许都经历过战乱，应该比谁都明白和平的可贵。
他环视众人，语气诚恳：互市不是示弱，而是以另一种方式强大自己。我们可以用盐铁换取他们的战马，用布匹换取他们的皮毛。各取所需，互利共赢，这难道不好吗？
人群渐渐安静下来。突然，一个稚嫩的声音响起：阿娘，我想吃羊肉！
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