暮色四合，草原上燃起无数篝火，映照着义渠人焦虑的面容。部落中央最大的毡帐前，十二名脸上涂满赭石与炭灰的巫者正围着熊熊燃烧的圣火起舞，他们手中的骨杖相互撞击，发出令人心悸的脆响。
“天神降怒！秦人带来了瘟疫！”大巫扎格身披黑熊皮，头戴鹿角冠，站在高高的祭台上嘶吼。他的声音在夜风中飘荡，带着一种原始的威慑力，“唯有献上九十九匹白马的血，才能平息天神的怒火！”
祭台下，一群义渠武士押着数十名秦地商人跪倒在地。这些商人的嘴被布条塞住，眼中满是惊恐。更远处，几十匹白色战马被绳索拴在一起，发出不安的嘶鸣。
李明站在义渠王身侧，眉头紧锁。他前日单骑入营谈判的成果，正在被这场突如其来的瘟疫和巫师的煽动所瓦解。义渠王原本已经动摇的态度，此刻又变得捉摸不定。
“大巫，”李明上前一步，声音沉稳，“瘟疫乃是天灾，与这些商人何干？屠杀无辜，只怕会引来更大的灾祸。”
扎格转过身，浑浊的眼睛死死盯住李明：“左庶长，你带来的不只是和平的许诺，还带来了死亡！自你踏入草原，我们的孩子就开始发烧、呕吐，已经有七个孩童再也睁不开眼睛了！”
祭台下方，几个义渠妇女抱着奄奄一息的孩子，低声啜泣。其中一个约莫五六岁的男孩脸色青紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“王上，”扎格转向义渠王，声音悲怆，“若不用秦人的血祭祀天神，今夜还将有更多孩子死去！”
义渠王握紧拳头，目光在李明和扎格之间游移。就在这时，一骑快马冲破人群，李月身背药箱，从马背上翻身而下。她的裙摆沾满泥泞，显然是一路疾驰而来。
“兄长，”李月快步走到李明身边，低声说道，“我检查过患病的孩子，这不是什么天神降怒，是草原上常见的寒热症，只是今年来得格外凶猛。”
她的声音虽轻，却足以让附近的义渠贵族听见。顿时，数十道目光齐刷刷落在她身上。
扎格冷笑一声：“秦女，你竟敢亵渎我们的神灵？”
李月不卑不亢地行了一礼：“大巫，我无意冒犯您的信仰。但我曾随秦国太医令修习医术，这种病症在我秦国边境也曾流行。若您允许，我愿一试，救治这些孩子。”
祭台下一片哗然。一个秦人女子，竟敢挑战大巫的权威？
扎格的脸因愤怒而扭曲：“荒谬！义渠人的病，岂容秦人插手？除非你能让死去的孩子复活，否则就是在侮辱我们的神灵！”
“我不能让死者复活，”李月的目光扫过那些奄奄一息的孩子，“但我或许能救活那些还在挣扎的小生命。”
义渠王终于开口：“你有多少把握？”
“七成。”李月毫不犹豫地回答，“但若再拖延，就只剩三成了。”
扎格大步走下祭台，熊皮在身后翻飞：“王上！绝不能相信秦人的鬼话！他们就是想让我们断子绝孙！”
李明适时插话：“王上，若我妹妹救不活这些孩子，李明愿以命相抵。”
这话一出，连义渠王都愣住了。几个义渠长老交换着惊讶的眼神。
“左庶长言重了，”义渠王沉吟片刻，终于挥了挥手，“那就让秦女试一试。但若她失败...”
“我兄妹二人，任凭处置。”李明声音平静，却带着不容置疑的坚决。
李月深吸一口气，打开随身携带的药箱。她先取出一包银针，在火把上烤过，随后走向那个呼吸微弱的男孩。
“慢着！”扎格拦住她去路，“你要用这些细针做什么？”
“这是针灸之术，可以疏通经络，缓解高热。”李月解释道。
扎格嗤笑：“用针扎孩子？这就是你们秦人的医术？”
围观的义渠人开始骚动，有人高声叫骂，认为李月是要用邪术害死孩子。
李月不理会周围的喧哗，她轻轻抚过男孩的额头，感受那烫手的温度。随后，她取出一片甘草，递给男孩的母亲：“请嚼碎这个，喂他服下汁液。”
妇女犹豫地看向义渠王，见王上点头，才颤抖着接过甘草。
趁此间隙，李月转向扎格，声音清晰而坚定：“大巫，您若不信我的医术，不如我们打个赌。”
“什么赌？”
“您继续您的祈神仪式，我施行我的针灸之术。我们同时进行，看谁能救活这些孩子。”
扎格眯起眼睛：“若你输了呢？”
“若我输了，不仅我兄长履行承诺，我还会当众承认秦人的医术不如义渠的神灵。”李月顿了顿，“但若我赢了...”
“你若赢了，我扎格从此不再过问部落医事！”扎格斩钉截铁。
祭台下的空地上，一场奇特的较量开始了。东侧，扎格率领巫者们狂舞高歌，将白马的血洒向圣火；西侧，李月跪坐在毡毯上，银针在火光下闪着细密的光。
她先取男孩的百会穴，轻轻捻转银针。男孩抽搐了一下，发出微弱的呻吟。围观的义渠人发出一阵惊呼。
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