雪原上的风裹挟着细碎的冰晶，抽打在脸上如同刀割。新宇裹紧厚重的羊皮袄，俯身检查着边境防御工事的加固情况。他粗糙的手指抚过新筑的城墙缝隙，眉头微微皱起——这几日的严寒让泥浆冻结得不甚均匀，若是遇上强攻，恐怕撑不了太久。
“工师，陇西牧场那边送来急报。”亲兵踩着积雪快步走来，递上一卷竹简，“今早又发现两处义渠骑兵活动的痕迹，最近的一处距离牧场只有五里。”
新宇展开竹简，目光在字句间飞速掠过。义渠人的渗透比他预想的还要深入，这已经是本月第七次发现他们的踪迹了。他抬头望向北方，那片被积雪覆盖的草原此刻平静得可怕，仿佛暴风雨前的死寂。
“加派三队斥候，十二个时辰不间断巡视。”新宇将竹简收起，语气凝重，“让工匠营再赶制二十架连弩，优先配备给陇西牧场。”
亲兵领命而去，新宇却仍伫立在城墙上。他想起昨日收到的家书，妻子李月在边境医帐中日夜不休地救治伤患，字里行间透着疲惫。这场与义渠的冲突若是不能妥善解决，不知还有多少百姓要受苦。
正当他沉思时，一阵急促的马蹄声由远及近。一匹枣红色的骏马冲破雪幕，马背上的骑士伏低身子，手中高举着一面令旗。
“急报——义渠少主坠马重伤！”
新宇心头一紧，快步走下城墙。这消息来得太不是时候，两国关系正值微妙之际，任何意外都可能成为导火索。
义渠王帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的紧张气氛。年仅十六岁的义渠少主翟骊躺在厚厚的毛皮上，面色惨白，呼吸微弱。他的右腿不自然地扭曲着，膝盖处肿胀得骇人。
“让开！都让开！”义渠王翟白狼推开围在床前的巫医，焦躁地在帐内踱步，“我儿若是有什么不测，我定要秦人血债血偿！”
帐幕被掀开，一名身着秦军服饰的医官快步走进，他是随行的军医徐福。不等义渠人阻拦，他已经蹲下身检查少主的伤势。
“胫骨断裂，需要立即正骨。”徐福抬头看向义渠王，“请派人取来夹板和清水，再准备些麻醉的草药。”
翟白狼阴沉着脸，尚未开口，帐外突然传来骚动。一个身披豹皮的高大男子闯了进来，他是部落中有名的主战派将领乌木勒。
“大王！不可让秦人碰少主！”乌木勒怒视着徐福，“谁知道他们安的什么心？少主体格健壮，怎会因寻常坠马就伤重至此？定是秦人做了手脚！”
徐福面色不变，只是平静地解释：“少主坠马时，马匹受惊狂奔，他被甩出后撞上了巨石。这等冲击，莫说是少年人，就是壮年男子也难免重伤。”
乌木勒冷笑一声，突然抽出腰间短刀，刀尖直指徐福：“休要狡辩！我亲眼看见那匹马在事发前行为怪异，定是你们秦人下了毒！”
帐内顿时剑拔弩张，几名义渠武士也按上了刀柄。徐福带来的两名护卫立刻上前一步，将他护在身后。
“都住手！”翟白狼暴喝一声，目光在众人脸上扫过，“乌木勒，收起你的刀。徐医官，你继续说。”
徐福微微颔首，正要开口，帐外又传来通报声：“报——秦国太师李明到！”
话音未落，李明已经掀帘而入。他身披黑色大氅，肩头落满雪花，面色因长途奔驰而略显苍白，眼神却依旧沉稳如常。
“翟王。”李明拱手一礼，目光扫过床榻上的少主，眉头微蹙，“听闻少主受伤，太后特命我前来探望，并带来咸阳最好的伤药。”
乌木勒冷哼一声：“太师来得可真快，莫非是早有准备？”
李明不理会他的挑衅，径直走向床榻，仔细观察少主的伤势。片刻后，他转向翟白狼：“翟王，少主的伤耽搁不得。徐医官是我大秦最好的骨科大夫，请让他立即施治。”
翟白狼沉吟不语，乌木勒却再次插话：“大王！不可轻信！我请来了草原上最有名的巫医哈赤，让他来看看！”
随着他的话音，一个身披五彩羽衣、脸上涂着油彩的老者缓步走入。他手中握着骨杖，杖头的铜铃随着他的步伐叮当作响。
哈赤在少主身边蹲下，翻开他的眼皮，又摸了摸他的胸口，随后抓起一把草药在炭火盆上焚烧。烟雾升腾，带着刺鼻的气味。
“少主的魂魄被恶灵摄走了。”哈赤闭目摇头，“这是秦人的诅咒，必须用他们的血来破除。”
乌木勒闻言，立刻怒目圆睁：“果然如此！大王，您还要犹豫吗？”
徐福忍不住开口反驳：“荒谬！少主明明是摔伤，何来诅咒之说？”
“那你如何解释那匹马的异常？”乌木勒逼问，“那是我亲自为少主挑选的良驹，从未有过失蹄！”
李明突然开口：“那匹马现在何处？”
“已经死了。”乌木勒冷笑，“就在少主坠马后不久，它就口吐白沫倒地而亡。这难道也是巧合？”
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