稷下学宫的晨钟刚刚敲响，新阳就被一阵急促的敲门声惊醒。门外站着三位身着道袍的学者，为首的老者须发皆白，手持一卷竹简。
贫道清虚子，听闻秦使团中有精通算学之人，特来请教。老者声音洪亮，目光如炬地打量着刚开门的新阳。
新阳揉了揉惺忪睡眼，想起父亲昨夜的叮嘱：道家在齐国势力颇大，不可怠慢。他连忙整衣行礼：小子新阳，不敢当请教二字。
清虚子展开竹简，露出一张绘有九宫格的羊皮：此乃《洛书》衍化的九宫难题，三日来无人能解。若秦人能破，愿赠《周髀算经》残卷。
新阳仔细端详这张九宫图。只见图上数字错综复杂，每个宫格内的数字之和均不相同，显然违背了九宫图的基本规律。他想起父亲曾教过的数阵原理，心中已有计较。
需要沙盘一具。新阳说道。
学宫弟子很快抬来沙盘。新阳折下一根树枝，在沙上画出九个方格。他先按二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一的口诀填入基础数字，随后开始调整。
九宫之妙，在于均衡。新阳一边演算一边解释，每行、每列、每条对角线之和必须相等。
清虚子微微颔首：此乃常识。然此图特殊之处在于，中心五宫还需满足额外条件。
新阳凝神细看，发现图纸边缘还有一行小字：中宫五数，需合五行相生之序。他恍然大悟，这是将五行学说融入了九宫算学。
金生水，水生木，木生火，火生土...新阳喃喃自语，手中的树枝在沙盘上快速划动。他先确定中宫为属土，然后按照相生顺序调整周边数字。
围观的学者越来越多。有人摇头叹息：三日来，已有十余人尝试，皆败在此处。
新阳不为所动。他想起父亲制作器械时常说：看似复杂的问题，往往只需找到关键节点。这个九宫图的关键，就在于如何平衡基础数阵与五行序列。
突然，他眼睛一亮：三属木置于东宫，属金置于西宫...
沙盘上的数字逐渐成型。当最后一个数字填入，整个九宫图顿时焕发出奇妙的和谐。纵横斜各条线上的数字之和都是十五，而中宫五数正好形成土生金、金生水、水生木、木生火的完整循环。
清虚子抚掌赞叹：妙哉！以五行定序，以均衡定数，小友深得数术精髓。
他郑重取出一个木匣，里面是一卷泛黄的竹简：此乃《周髀算经》最古老的手抄本，记载着勾股定理的二十七种证法。今日得遇知音，愿以此相赠。
新阳恭敬接过，却发现竹简上除了算学内容，还刻着一些奇怪的星象图。他心中一动，想起前日阴阳家展示的星图，隐约觉得这其中必有联系。
道长，这星图是...
清虚子意味深长地笑了笑：算学与星象，本就同源。秦国有小友这般人才，何愁不兴？
这时，李明带着李月匆匆赶来。看到新阳手中的竹简，李明眼中闪过惊喜，但很快恢复平静：多谢道长厚赠。新阳年少学浅，还望道长多多指点。
清虚子看了看李明，又望了望新阳，忽然压低声音：今日之试，实为齐王授意。望秦使明白，齐国愿与秦国交好者，大有人在。
李明会意，拱手道：秦齐之谊，当如这九宫之数，和谐共生。
待道家学者离去，李明立即将新阳拉至内室：竹简给我看看。
他仔细查验星图部分，脸色逐渐凝重：这些星位标记，与前日阴阳家展示的星图如出一辙。看来道家与阴阳家在此事上早有共识。
新阳不解：他们为何要帮我们？
不是帮我们，是帮他们自己。李明指着星图中的几处标记，这些星位对应的，正是齐国境内的铜矿。阴阳家想借我们之口，提醒齐王重视矿藏开发。
李月插话道：今早太医令淳于意暗示，齐国内部对与赵结盟颇有异议。
李明沉吟片刻：既然如此，我们更要把握好这个机会。新阳，你继续研究这些星图，看看能否找出更多线索。
接下来的半天，新阳将自己关在房内。他在沙盘上推演星位，结合《周髀算经》中的计算方法，逐渐摸清了这些星图的规律。果然，这些星位不仅标注了矿藏，还暗示了各地的物产分布。
傍晚时分，新阳兴冲冲地找到李明：舅舅，我发现这些星图实际上是一张资源分布图。而且...而且似乎还暗藏着一套计算方法，可以推演各地收成。
李明仔细听完新阳的解释，眼中精光闪烁：看来，这是有人想借我们之手，向齐王进言啊。
次日清晨，清虚子再次造访。这次他带来了更多竹简，都是与星象算学相关的典籍。在新阳演示了他的发现后，清虚子长叹一声：小友果然天资聪颖。实不相瞒，这套星图乃是先师毕生心血，可惜始终未能得遇明主。
齐王不感兴趣？李明试探着问。
清虚子苦笑：齐王只信武力，认为这些不过是方士妄言。
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