洛阳城郊，周室祭坛在晨曦中显得格外肃穆。九尊巨鼎按照方位排列，鼎身上的蟠螭纹在初升的阳光下泛着幽光。新宇带着一队工匠，在周室祭司的监视下，开始对祭坛进行例行检修。
秦国的工匠，动作快些。为首的祭司冷冷说道，三日内必须完工，不得延误祭典。
新宇躬身应诺，目光却敏锐地扫过祭坛基座。根据前日绘制的结构图，他很快找到了那处隐藏的机关——一个精巧的杠杆系统，连接着鼎座下方的活板。一旦触发，鼎座就会突然倾斜，让举鼎者失去平衡。
这里需要加固。新宇指着机关所在处，对随行工匠吩咐道，祭坛年久失修，万一在举鼎时出现塌陷，后果不堪设想。
工匠们会意，立即开始拆卸外围石板。新宇趁机俯身检查机关结构，心中暗暗吃惊。这机关设计得极为精妙，利用鼎身自重触发，一旦举鼎者将鼎抬到一定高度，机关就会自动启动。
你在看什么？祭司突然走近，狐疑地盯着新宇的动作。
新宇不动声色地直起身：祭司大人，这基座下的木材似乎有些腐朽，需要更换。
祭司眯起眼睛：不必多事，这些木材都是上好的楠木，百年不腐。
为了大王的安危，还是谨慎些好。新宇坚持道，同时示意工匠抬来新的木料。
就在这时，新宇注意到鼎耳处有些异样。他假装失手，将工具掉在鼎边，俯身拾取时迅速用指尖擦过鼎耳。指尖传来轻微的刺痛感，鼎耳上竟然涂了毒！
大人，新宇站起身，面色如常，这鼎耳有些粗糙，恐怕会伤了大王的手。请允许我打磨光滑。
祭司冷哼一声：九鼎乃天命神器，岂容凡人擅动？
新宇从工具箱中取出一罐特制的陶釉：这是秦国新研制的护鼎釉料，涂上后可防锈防蚀，还能让鼎身更加光亮。
不等祭司反对，新宇已经迅速将釉料涂在鼎耳上。这釉料是他特意调配的，含有解毒成分，能够中和常见的毒物。
住手！祭司大怒，伸手欲拦。
新宇侧身避开，继续涂抹另一只鼎耳。两名祭司上前抓住他的手臂，双方顿时扭打在一起。
秦国工匠要破坏九鼎！祭司高声呼喊，周围的周室卫兵立即围了上来。
新宇被按倒在地，但嘴角却露出一丝微笑——毒已经解了。
当晚，新宇被关押在祭坛旁的临时牢房中。月光从窗口洒入，他借着微光在墙上划着改良后的机关图。原来的杠杆系统被他暗中调整，加入了缓降装置。现在即使机关触发，鼎身也会缓慢倾斜，给举鼎者反应的时间。
牢门突然打开，李明走了进来。
你没事吧？李明关切地问道。
新宇摇头：毒已经解了，机关也改了。但是祭司们加强了守卫，恐怕很难再接近祭坛。
李明沉吟片刻：武王三日后抵达洛阳，我们必须在这之前完成所有准备。云娘已经混进周室，她会想办法协助你。
就在这时，外面传来一阵骚动。两人透过牢窗望去，只见祭坛方向火光冲天。
失火了！守卫的惊呼声传来。
新宇立即明白这是云娘的调虎离山之计。趁守卫混乱之际，李明迅速打开牢门：快，趁现在去完成最后的调整。
两人悄悄溜出牢房，直奔祭坛。在火光的掩护下，新宇迅速找到机关所在，开始安装最后的安全装置。
需要多久？李明警惕地观察着四周。
一炷香时间。新宇头也不抬地忙碌着。
突然，一阵脚步声从祭坛后方传来。李明猛地将新宇推到阴影处，自己则迎上前去。
来人是周室的大祭司，身后跟着数名护卫。
李大人深夜在此，所为何事？大祭司冷冷问道。
李明从容行礼：听闻祭坛失火，特来查看。大王即将抵达，若祭坛有失，恐怕会影响举鼎大典。
大祭司目光如炬：那位秦国工匠何在？今日他擅自涂改九鼎，已被关押。
此事我已知晓。李明不慌不忙，新宇虽行事鲁莽，但也是一片忠心。若大祭司允许，我可让他戴罪立功，确保祭坛万无一失。
就在这时，新宇从阴影中走出：大祭司，今日我在鼎耳上发现涂毒痕迹，这才擅自处理。若大王举鼎时中毒，周室难逃干系。
大祭司脸色微变：胡说！九鼎乃神器，怎会有毒？
新宇取出一个皮囊，将少许粉末倒在手心：这是从鼎耳上取下的毒粉，大祭司若不信，可找只牲畜一试。
现场陷入沉默，只有远处的救火声隐约传来。
良久，大祭司终于开口：此事不得外传。明日你继续检修祭坛，但需有祭司在场。
待大祭司离去后，新宇长舒一口气：总算蒙混过关了。
李明却面色凝重：他们既然在鼎上下毒，恐怕还有其他后手。明日的检修，你要格外小心。
次日清晨，新宇在两名祭司的下，继续对祭坛进行检修。他故意在一些无关紧要的地方大动干戈，吸引祭司的注意力，暗中却完成了对缓降装置的最后调试。
正午时分，新宇突然在祭坛东南角发现一处异常。那里的石板下方，似乎隐藏着另一个机关。
这里需要检查。新宇指着那块石板说道。
祭司立即阻止：那里是祭坛禁地，不得擅动。
新宇坚持道：若是有隐患，危及大王安全，谁来负责？
就在双方争执时，云娘扮作送饭的侍女走了过来。她故意绊倒，将饭菜洒在石板上。汤汁渗入石板缝隙，隐约可见下方有金属反光。
果然是机关。新宇心中暗惊。
在祭司训斥云娘时，新宇迅速用工具探查了石板下方。这个机关更加隐蔽，连接着鼎身上的暗格。一旦触发，暗格中会射出毒箭。
必须想办法破坏这个机关。新宇暗自思忖。
傍晚收工时，新宇故意将一件特制工具在祭坛上。那工具看似普通，实则内藏磁石，能够干扰机关中的金属部件。
是夜，新宇与李明密会。
祭坛上至少有两处机关，我都做了处理。新宇汇报道，但是周室戒备森严，很难说是否还有其他暗招。
李明沉思良久：武王后日抵达，举鼎大典将在三日后举行。到时见机行事吧。
月光下，两人望着远处祭坛的轮廓，心中都笼罩着一层阴霾。这场举鼎之争，已经不仅仅是力量的较量，更是一场生死博弈。
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