咸阳城在烟雨中沉浮。李明立在窗前，看雨水顺着梧桐叶滴落，庭院里的积水映着零星灯火。新阳那孩子熬了三个通宵造出的装置，被公子壮的人一脚踢烂，还落了个“妖言惑众”的罪名——这消息像一根刺，扎在他心口。
“大人，老忠求见。”侍从的声音打断了他的思绪。
“快请。”
老忠披着湿透的蓑衣冲进来，雨水顺着裤脚淌了一地。他顾不上擦脸，急声道：“大人，公子壮太过分了！新阳那孩子又被他们盯上，说新宇父子用妖术诅咒大王，现在满朝都在传这谣言！”
李明递过热茶，示意他坐下：“我知道。新阳怎么样？”
“倔得很，又蹲在工坊里重新做了一个。”老忠叹气，“可大人，大王举鼎的决心已定，咱们就这么干看着？”
李明没有直接回答，转身从书架上取下一卷泛黄的竹简：“老忠，你还记得献公吗？”
老忠一怔：“献公？那都是二十多年前的事了……”
“是啊。”李明抚摸着竹简上的绳结，“这是献公留下的手札，我一直没敢打开。今日或许正是时候。”
老忠凑过来，借着烛光，看见竹简上苍劲的字迹——那是秦献公嬴师隰亲笔所书。
“河西之战前，寡人自恃勇力，与魏将公孙痤比试举鼎。众将劝阻，寡人不听。鼎落压伤右腿，表面无事，实则筋骨俱损。后与魏军战于石门，腿伤发作，调度失灵，致使秦军大败……”
老忠倒吸一口凉气：“献公竟也……受过这样的伤？”
李明沉重地点头，继续念道：“若当时听从劝谏，不至有石门之败。寡人每思及此，痛悔锥心。望后世子孙以此为戒，为君者当以社稷为重，不可逞匹夫之勇。”
窗外雷声隐隐。老忠怔怔看着竹简，仿佛看见了那个晚年独坐院中、追悔莫及的君王。
“献公还详细记载了伤情，”李明翻到另一卷，“鼎落时压碎小腿骨，医者说若非及时救治，恐终身残疾。那鼎不过八百斤，且是军中祭祀用的小鼎。而周室九鼎，最轻的也逾千斤……”
老忠脸色发白：“大人的意思是，周室的鼎不但更重，还可能被人动了手脚？”
“新宇在洛阳已经发现证据——祭台下有机关，鼎足被人锯裂。”李明声音低沉，“这是要取大王的命。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。一个浑身湿透的侍卫闯进来：“大人，不好了！大王明日要在校场举行举鼎演练，说要提前熟悉九鼎的重量！”
李明和老忠对视一眼，都看见了对方眼中的震惊。
“公子壮找来了三个力士，”侍卫喘息着说，“要先演示给大王看。几位老将军反对，可大王执意要进行。”
老忠急得搓手：“这可如何是好？演练时就可能出事！”
李明沉思片刻，眼中闪过一道光：“老忠，你立刻回府，让新阳把他新做的承重测试器带到校场。再让李月备好所有医疗用具，随时待命。”
“大人是要——”
“既然拦不住演练，那就做好万全准备。”李明目光坚定，“献公的教训，绝不能重演。”
他又对侍卫吩咐：“去通知新宇，带上测量工具，我要现场记录所有数据。”
雨越下越大。李明独自站在窗前，望着这个曾经见证过献公悔恨的院落。他小心收好那盒竹简，准备明日带往校场——这些浸透往事的手札，或许是劝阻武王的最后希望。
翌日清晨，雨势稍歇，天色依旧阴沉。咸阳校场上早已站满了军士和朝臣。一座高台矗立中央，台上用红绸覆盖着一尊青铜大鼎，鼎身纹饰狰狞，在灰蒙蒙的天光下显得格外沉重。
李明带着新宇、新阳早早到场。新阳怀里抱着一个精密的木质装置，上面嵌着铜制刻度盘和弹簧；新宇则背着工具箱，里面装满绳尺和砝码。
“就在这儿架设仪器。”李明选了一处视野开阔的位置。
新阳熟练地调试装置。这台他熬了三个通宵赶制的“承重测试器”，可以通过弹簧压缩程度精确计算鼎的重量。他在工坊里反复实验，误差不超过五斤。
“父亲，”新阳低声道，“光测重量还不够，还得检查鼎足的稳固程度。”
李明点头：“新宇，你找机会靠近祭台，仔细观察鼎足焊接处。献公手札里提到，当年那尊鼎就是因为鼎足内部有裂纹才断裂的。”
正说着，远处传来喧哗。公子壮带着三个虎背熊腰的力士，簇拥着武王嬴荡从宫门走来。武王身着铠甲，腰佩长剑，英姿勃发，但李明注意到他走路时左腿微微僵硬——那是前些日子骑马摔伤的旧患。
“大王万岁！”校场上呼声雷动。
武王登上高台，目光扫过众人，最后落在那尊被红绸遮盖的大鼎上，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“诸位爱卿，”武王朗声道，“寡人自幼习武，力能扛鼎。今日演练举鼎之术，为七月洛阳之行做准备！”
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