清晨的薄雾尚未散尽，新宇便带着工坊的几名工匠踏上了前往洛阳的官道。昨夜接到武王的急令，要他立即前往周室祭坛，负责改造工程。这个命令来得蹊跷，但新宇不敢怠慢。
工师，这次去洛阳，要带多少工匠？随行的老工匠问道。
就我们几个。新宇拍了拍马背上的工具箱，周室点名要我亲自带队，说是祭坛改造事关重大。
队伍行至函谷关时，遇到了在此等候的李明。两人默契地走到关隘旁的一处僻静角落。
周室突然要求改造祭坛，此事绝不简单。李明压低声音，我怀疑他们要在举鼎仪式上做手脚。
新宇点头：我也这么想。武王已经决定下月前往洛阳举鼎，周室此时要求改造祭坛，时机太过巧合。
你要特别留意祭坛的结构。李明嘱咐道，尤其是承重部分。我收到密报，阴阳家的残余势力最近在洛阳活动频繁。
辞别李明，新宇带着工匠继续赶路。五日后，他们抵达洛阳。周室派来的祭司早已在城门外等候。
新工师，久仰大名。为首的祭司皮笑肉不笑地说，祭坛年久失修，还请工师仔细查验。
新宇注意到这名祭司眼神闪烁，手指上沾着些许朱砂，正是阴阳家常用的颜料。他不动声色地回礼：职责所在，自当尽力。
周室祭坛坐落于洛阳城南，依山而建，气势恢宏。九尊巨鼎按照周礼规制排列在祭坛四周，正中那尊龙纹赤鼎尤为醒目。
这就是武王要举的鼎？新宇仰头打量着这尊三丈高的巨鼎。
正是。祭司意味深长地说，此鼎重逾千斤，非神力不能举之。
新宇绕着祭坛走了一圈，仔细观察地基和台阶。作为一名机械工程师，他本能地察觉到几处异常。祭坛西北角的基石有轻微下陷，东南侧的台阶接缝处过于整齐，像是近期被打开过。
我需要查看祭坛内部结构。新宇对祭司说。
祭司面露难色：这...祭坛乃神圣之地，恐怕...
若不查清内部结构，改造时万一损坏祭坛，这个责任谁来承担？新宇坚持道。
祭司犹豫片刻，终于点头：既然如此，请随我来。
祭坛底部有一个隐蔽的入口，仅容一人通过。新宇点燃火把，弯腰进入。阴冷潮湿的空气扑面而来，通道两旁的墙壁上刻满了古老的符文。
越往深处走，新宇越是心惊。他在通道尽头发现了一个精巧的机关系统，由青铜齿轮和木制杠杆组成，结构之复杂远超这个时代的工艺水平。
这是什么？他指着机关问祭司。
祭司支吾道：这...这是祭坛的排水装置。
新宇不再多问，暗中记下机关的结构。回到住处后，他立即将所见绘制成图。
夜深人静时，新宇借着月光仔细研究图纸。这个机关系统显然不是用于排水，其核心部件连接着祭坛上方的鼎座。通过齿轮传动，可以在特定时机触发某种机制。
难道是要在举鼎时破坏鼎基？新宇喃喃自语。
为了验证这个猜想，他第二天以测量为名，再次进入祭坛内部。这次他带上了自制的测量工具，仔细测算机关的传动比和受力点。
测算结果让他倒吸一口冷气：这个机关可以在鼎被举起时，突然卸去一侧支撑，使鼎身失衡。届时不仅举鼎者会受伤，倾倒的巨鼎还可能造成更大伤亡。
必须修改这个机关。新宇下定决心。
他以改造为名，开始对机关进行暗中修改。将原来的突然卸力装置，改为缓慢释放的缓冲系统。这样即使触发机关，也能给举鼎者反应时间。
改造工作进行到第三天时，新宇发现有人在暗中监视他。每当他进入祭坛内部，总有几个周室侍卫在不远处徘徊。
工师，最近可有进展？祭司每天都要来工作。
祭坛结构复杂，需要时间。新宇敷衍道。
这天深夜，新宇趁着守备换岗的间隙，再次潜入祭坛内部。他需要确认缓冲系统是否安装到位。
就在他调试最后一个齿轮时，通道外传来脚步声。新宇急忙吹灭火把，隐藏在阴影中。
确认过了，机关已经被改动。一个低沉的声音说。
这个秦人工师果然不简单。另一个声音回应，大祭司有令，若他继续碍事，就...
后面的声音太低，新宇没有听清。但他明白，自己已经处在危险之中。
第二天，新宇装作若无其事地继续工作。他故意在祭司面前表现出对机关的无知，还假装不小心弄坏了一个无关紧要的部件。
工师似乎对机关不太熟悉？祭司试探地问。
新宇挠头笑道：我擅长的是兵器制造，这种祭祀用的机关确实不太懂。
祭司眼中闪过一丝得意，但很快掩饰过去：既然如此，工师只需负责祭坛表面的修缮即可。
接下来的几天，新宇表面上专注于祭坛表面的修补工作，暗地里却继续完善缓冲系统。他利用夜间巡逻的空档，一点点完成改造。
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