咸阳城西大营，往日肃杀之地，今日却格外喧嚣。旌旗猎猎，甲胄铿锵，偌大的演武场被围得水泄不通。高台之上，新登基的秦武王嬴荡一身玄色戎装，虎目扫视全场，不怒自威。他身侧，甘茂、任鄙等一众武将按剑而立，神情激昂。
李明与新宇站在文官队列中，远远望着这阵势，心头俱是一沉。
“看来，武王是铁了心要推崇勇力了。”李明低声说道，目光落在演武场中央那排青铜兵器架上。那里陈列着戈、矛、戟、钺等各式重兵器，在春日阳光下泛着冷硬的光泽。
新宇眉头紧锁，他更关心的是摆在另一侧的那些弩机、投石车模型——那是他多年心血所系，今日能否入得新君法眼，犹未可知。“先王在时，常言‘国力在技，在制，不在匹夫之勇’，如今这风向，怕是要变了。”
两人正低语间，只听战鼓轰然擂响，三通鼓毕，全场肃静。
武王起身，走到高台边缘，声如洪钟：“大秦立国，起于西陲，搏杀戎狄，方有今日！强兵之道，在于筋骨，在于胆魄！今日演武，不论出身，但有力能扛鼎、勇冠三军者，寡人不吝爵禄！”
“彩！”
“彩！”
台下军士顿时爆发出震天喝彩，尤其是那些出身行伍的士卒，个个摩拳擦掌，眼冒精光。武将队列中，不少人抚掌大笑，意气风发。反观文官这边，大多面色凝重，沉默不语。
李明与新宇交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的忧虑。秦国历经献公、孝公、惠文王三代经营，好不容易从只知冲杀的“虎狼之师”，转向讲究阵法、装备、后勤的综合强军。若一朝回到只重个人勇武的老路，数代心血恐将付诸东流。
演武正式开始。
先是力士角抵。两名赤裸上身的壮汉在场中扭打，肌肉虬结，汗如雨下，最终以一人被摔出圈外告终。武王看得目不转睛，当场赐胜者酒肉，擢为百将。
接着是负重竞走。军士背负石锁，疾行百步，先至者赏。有人中途力竭，石锁落地，砸起一片尘土，引来阵阵哄笑。
气氛越来越热烈，武王的兴致也愈发高昂。
“取寡人的戈来！”
侍从连忙抬上一柄特制的青铜长戈。此戈远比制式长戈更为沉重，戈头寒光闪闪，一看便知非寻常勇士所能舞动。
武王接过长戈，掂量一下，似乎不甚满意。他单手握戈，立于场中，猛地一声暴喝，双臂肌肉贲张，竟将那青铜戈杆往膝上一磕！
“咔嚓！”
一声脆响，戈杆应声而断！
全场瞬间死寂，落针可闻。所有人都被新君这骇人的膂力震慑住了。
片刻之后，更大的欢呼声如同潮水般涌起。
“大王神力！”
“天佑大秦！”
武王随手将断戈掷于地上，面不改色，唯有微微急促的喘息和额角渗出的细汗，透露着方才一击并非全然轻松。他环视全场，目光最终落在了文官队列这边，更准确地说，是落在了新宇身上。
“新宇爱卿。”
新宇心头一紧，连忙出列躬身：“臣在。”
“寡人闻卿善制机巧之物，”武王声音平淡，却带着不容置疑的威压，“今日可有所呈？”
“回大王，臣……携有新制弩机一架，愿为大王演示。”新宇说着，示意随行工匠将一架造型精巧的弩机抬至场中。此弩与他之前改良的制式弩不同，结合了部分现代机械原理，在省力、射速和精度上都有显着提升。
然而，不等新宇详细解说其奥妙之处，武王只是随意瞥了一眼，便摆了摆手。
“此等取巧之物，缚以丝线，费以匠心，徒具其表。”武王语气转冷，“战场搏杀，生死一瞬，何暇从容张机？依赖此物，只会磨钝将士血勇！我大秦锐士，当持戈矛，正面破敌，方显丈夫气概！”
一番话，掷地有声。
新宇脸色瞬间苍白，张了张嘴，却发不出任何声音。周围投来的目光，有同情，有讥讽，更有毫不掩饰的轻蔑。他多年心血，被贬为“取巧之物”，那些熬夜画图、反复试验的日子，在此刻显得如此可笑。
李明在一旁看得分明，心中叹息。他上前一步，拱手道：“大王，新宇所制弩机，旨在远距杀敌，减少我军接战伤亡，亦可克制敌阵，实乃……”
“李卿，”武王打断了他，目光锐利，“你精通政务，寡人甚为倚重。然军旅之事，自有武将来操心。”
这话已是相当不客气。李明知道此时不宜再争，只能暗叹一声，躬身退回队列。
演武继续，气氛却悄然发生了变化。技术派的将领，如那些曾积极推广新式装备的军官，此刻都下意识地缩了缩身子，不敢再轻易发声。而崇尚勇力的将领则更加挺直了腰板，谈笑风生。
演武终了，武王对表现优异的力士们大加封赏，随后起驾回宫。
人群逐渐散去。
新宇仍呆呆地站在那架被弃如敝履的弩机旁，手指无意识地拂过冰冷的弩臂，眼神空洞。
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