咸阳城头飘扬的黑色旌旗在暮色中猎猎作响，城门外绵延数里的凯旋队伍举着火把，将整条官道映照得如同白昼。秦国将士们铠甲未脱，血迹未干，却个个挺直腰板，眼中闪烁着胜利的骄傲。函谷关大捷的消息早已传遍全城，百姓们挤在道路两侧，欢呼声此起彼伏。
李明站在咸阳宫前的台阶上，望着远处缓缓行来的王驾。他身着深紫色朝服，腰间佩着秦王特赐的玉带，脸上却不见喜色，反而眉头微蹙。这场胜利来得太快，太顺利，六国联军的分崩离析看似是秦国的运气，实则是他精心布局的结果。可越是如此，他心中越是不安。
“左庶长为何独自在此？”一个温和的声音从他身后传来。
李明回头，见是大夫景监，微微施礼：“大夫安好。不过是看看这咸阳城的夜景。”
景监走到他身边，与他并肩而立：“左庶长功不可没。若非你提出的‘以商破盟’之策，又精准分化赵楚，我大秦岂能如此轻易取胜？”
“大夫过誉了。”李明轻轻摇头，“胜之不武，终究不是长久之计。”
景监笑道：“左庶长过谦了。兵者，诡道也。你能不费一兵一卒瓦解三十万联军，这是大智慧。”
两人正说话间，王驾已至宫门前。秦惠文王嬴驷从车驾上走下，他身着黑色王袍，头戴九旒冕冠，面色沉静，眼神却锐利如鹰。他先是向欢呼的民众挥手致意，随后目光落在李明身上。
“左庶长，”嬴驷走近，声音不高却极具穿透力，“今夜庆功宴，你当坐于寡人身侧。”
李明深深一揖：“臣不敢居功，此战全赖大王英明决断，将士用命。”
嬴驷伸手扶起他，低声道：“寡人知你心中所虑。胜而骄，安而危，此理寡人明白。今夜过后，再议后续。”
李明心中微动，抬眼看向年轻的秦王，见他眼中清明如镜，并无半分骄矜，这才稍稍安心。
庆功宴设在咸阳宫正殿，烛火通明，觥筹交错。秦国重臣、有功将领齐聚一堂，欢声笑语不绝于耳。李明按照秦王吩咐，坐在了王座右下首的位置，对面是将军樗里子，两人相视一笑，举杯互敬。
“左庶长，”樗里子声音洪亮，“你那‘围魏救赵’之计，真是妙极！若非你坚持不可追击溃军，我军怕是要中那赵括的埋伏了。”
李明举杯回礼：“将军用兵如神，李明不过纸上谈兵罢了。”
酒过三巡，殿内气氛越发热烈。嬴驷心情极佳，连饮数杯后，竟亲自击筑而歌：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛...”
众臣随之和唱，声震殿宇。李明也跟着轻声哼唱，心中却始终绷着一根弦。他注意到殿外侍卫的换防比平时频繁，且有几个面生的侍卫站在关键位置，这细微的异常让他警觉。
“左庶长似乎心事重重？”坐在他下首的张仪低声问道。
李明转头，见这位以纵横之术闻名的客卿正若有所思地看着自己，便轻声道：“张子可觉今夜殿外侍卫有何不同？”
张仪目光微转，随即笑道：“左庶长多虑了。大战初定，加强守卫也是应当。”
李明点头，却未完全放下心来。他借口更衣，起身离席。走出殿门，夜风扑面，带着初秋的凉意。他站在廊下，望着咸阳城的万家灯火，心中思绪万千。来到这个时代已近十年，从一个小小的左庶长到如今的秦国重臣，他改变了太多事情，却也见证了太多的生死。
“老爷，天色已晚，还是早些回府为是。”老忠不知何时已来到他身后，低声说道。
李明转身，见老忠额上还缠着绷带，那是前些日子守护工坊时受的伤。“你伤势未愈，何必亲自前来？”
老忠憨厚一笑：“府中护卫虽多，但此等时刻，老奴还是亲自守着老爷才安心。”
李明心中一暖，正欲说话，忽听不远处传来一阵骚动。他警觉地望去，见一队侍卫正追赶着一个黑影。
“有刺客！”一声惊呼划破夜空。
霎时间，宫墙内外灯火大亮，脚步声、兵器碰撞声、呼喊声混杂在一起。老忠反应极快，一把将李明拉至廊柱后，自己则挺身在前。
“保护大王！”殿内传来樗里子的怒吼。
李明心中急转，这场刺杀来得太过巧合。六国联军刚刚溃败，就有人敢在咸阳宫中行刺，若非疯狂，便是早有预谋。
“老爷，我们需尽快离开此地。”老忠低声道，手中已多了一柄短剑。
李明点头，两人沿着廊道向宫门方向移动。就在这时，一支冷箭破空而来，直指李明后心。
“小心！”一个纤细的身影突然从暗处扑出，挡在了李明身前。
箭矢入肉的声音沉闷而骇人。李明转身，只见云娘已倒在他怀中，胸口插着一支羽箭，鲜血迅速染红了她的衣襟。
“云娘！”李明惊呼，连忙扶住她下滑的身体。
老忠怒吼一声，向箭矢来处扑去。很快，远处传来兵刃相交的声音。
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