咸阳城灯火通明，庆功宴的喧嚣尚未散尽，左庶长府邸的书房内却已是一片肃杀。
李明指尖轻叩案几，烛火在他沉静的面容上跳跃。案上摊开的是新宇刚送来的工坊布防图，墨迹未干。
“玄铁卫既来，必不会空手而归。”他声音不高，却让侍立一旁的老忠绷直了脊背，“工坊是秦国命脉，新宇的安危，就托付给您了。”
老忠花白的胡须微颤，抱拳行礼：“老奴这条命是主上给的，工坊在，人在。”
窗外忽起风声。李明抬眼，见云娘悄无声息地闪入，裙裾沾着夜露。
“魏人分了三路。”她语速极快，“一路往工坊，一路盯着府邸，还有一路...”她顿了顿，“在查小主子的学堂路线。”
李明眸色一沉。案几上的烛火噼啪炸响。
“念儿和新阳那边...”
“已加派了暗卫。”云娘低声道，“只是工坊目标太大，新宇大人又不肯撤离。”
李明轻叹。他那个妹夫，平日里憨厚，一旦关乎技术，倔得像头牛。
正说着，门外传来急促脚步声。新宇披着沾满炭灰的外袍闯进来，眼睛却亮得惊人：“成了！连弩的装填速度提了三成！”
他摊开手中的图纸，密密麻麻标注着改良数据。李明目光扫过，突然定格在某个结构上。
“这个击发装置...”他指尖轻点，“可否加个暗扣？平时无用，但若有人想拆解研究...”
新宇先是一愣，随即恍然大悟：“妙啊！强行拆解就会锁死机括！”他兴奋地搓着手，“我再加个自毁机关...”
看着妹夫沉浸在设计中的侧脸，李明心头微暖。这乱世中，总有些人，有些事，值得守护。
“新宇，”他轻声打断，“今夜起，你宿在工坊内。”
技术宅抬起头，茫然片刻，旋即明白了什么，重重点头：“放心，图纸在，人在。”
这话与老忠如出一辙，李明却听出了不同的决绝。
子时过半，咸阳渐渐沉寂。
工坊所在的西城却依然灯火通明。老忠指挥着家兵布防，新宇则带着几个亲传弟子，将最重要的图纸封入特制的铜管。
“师父，这火药配方真要分开存放？”年轻弟子不解。
新宇点头，脸上是少有的凝重：“鸡蛋不能放在一个篮子里。”这是李明常说的话，他如今深以为然。
暗处，几双眼睛盯着工坊的动静。
“头儿，硬闯恐怕损失太大。”黑影低语。
被称作头儿的玄铁卫首领冷笑：“魏王有令，技术图纸优先。若带不走...就毁了它。”
他目光掠过工坊外围巡逻的士兵，又看向更深沉的夜色。那里，有他布下的杀招。
黎明前最暗时，风声紧了。
李明站在府中高阁，远眺工坊方向。他手中把玩着一枚虎符，冰凉的触感让他保持清醒。
“来了。”身后，云娘轻声道。
几乎同时，西城方向响起尖锐的哨声——那是遇袭的信号。
李明闭目，深吸一口气。再睁眼时，眸中已是一片清明。
“按计划行事。”
工坊外围，第一波刺客与守卫撞在一起。
老忠横刀而立，花白头发在火光中格外醒目。他身后，是新宇刚刚完工的改良连弩。
弩机咆哮，箭雨如蝗。冲在前面的玄铁卫应声倒地。
“推进！”老忠怒吼。家兵们结阵向前，将试图靠近工坊的刺客逼退。
暗处，玄铁卫首领眯起眼睛。
“第二队，上。”
十余名黑衣死士从阴影中窜出，手中不是兵刃，而是油罐与火把。
“瞄准工坊主体！”首领冷喝。
火把划破夜空，带着死亡的弧线飞向工坊。老忠目眦欲裂，却见工坊屋顶突然翻开，数面湿淋淋的牛皮伞撑开——那是新宇设计的防火装置。
火油撞上湿牛皮，嗤嗤作响，竟未能点燃。
趁此间隙，新宇出现在工坊门口，手中端着一具怪模怪样的器械。
“尝尝这个！”他扣动扳机，无数铁砂喷射而出，覆盖面极广。死士们惨叫着倒地，身上嵌满铁珠。
“霰弹弩...”暗处的首领咬牙，“情报里没提这个。”
他不再犹豫，亲自跃出阴影，直扑新宇。
老忠横刀拦截，刀锋相撞，火星四溅。
“你的对手是我。”老忠沉声道，刀法沉稳如山。
首领冷笑，剑招陡然变得刁钻。几个回合下来，老忠臂上已见血痕。
年龄终究不饶人。
新宇想帮忙，却被其他刺客缠住。眼看老忠渐露败象，工坊内突然传出一声清脆的机括响。
“忠叔低头！”
老忠应声俯身，一道黑影从工坊内射出，精准地钉入玄铁卫首领的肩胛。
那是一只小巧的弩箭，箭头上泛着幽蓝——淬了剧毒。
首领踉跄后退，难以置信地看向工坊门口。新阳端着一个小巧的手弩，脸色苍白却目光坚定。
“爹说的...技术要服务百姓...”少年声音发颤，手却很稳，“但对付豺狼，也不能手软。”
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