咸阳宫大殿内的青铜灯盏次第亮起，将君臣二人的身影投在绘有玄鸟图腾的墙壁上，明明灭灭。
“左庶长可知，今日朝会上甘龙那一跪，跪的不是寡人，是祖宗法度。”嬴驷负手立于地图前，指尖划过函谷关外的广袤土地，“六国合纵，三十万大军压境，他倒好，领着十二位老世族联名上书，要暂停新政，恢复旧制。”
李明垂手立在三步外，目光落在案几上那卷竹简。那是甘龙亲手呈上的《止变法疏》，字字泣血，句句诛心。
“臣看了。”他声音平稳，“甘大夫说，变法以来，秦人好战轻死，不修仁义，方招致六国讨伐。若复井田，行仁政，或可消弭兵祸。”
“你怎么想？”
殿外传来更鼓声，沉闷地敲了三下。李明抬头，看见嬴驷眼底的血丝——这位年轻的秦王已经三日未曾安寝。
“臣以为，甘大夫搞错了一件事。”李明缓步上前，手指点在竹简某处，“他说变法导致府库空虚，军费难继。可去岁赋税簿册分明记载，咸阳太仓存粮一百二十万石，足够支撑三年战事。”
嬴驷挑眉：“那些老顽固会说，数字可以做假。”
“那就请他们亲眼看看。”李明从袖中取出一卷帛书，“这是臣昨日与治粟内史核对的粮草调度册，每一笔进出皆有各县仓廪印鉴为凭。甘大夫若不信，可派人随我去蓝田大仓清点。”
烛火噼啪一跳。嬴驷接过帛书，指尖在那些密密麻麻的数字上逡巡。
“你早有准备？”
“不是准备，是职责。”李明微微躬身，“臣在左庶长任上第一年就重建了粮册制度，每石粮食从何处征、往何处运、作何用项，皆要经过三司核验。甘大夫若想从粮草下手，怕是打错了算盘。”
嬴驷忽然笑了，那笑意却未达眼底：“他们岂会善罢甘休？明日朝会，杜挚必定要拿军械说事，说新式兵器耗费铜铁，动摇国本。”
“那就更要请他们看看工师新宇的账目了。”李明也笑了，从另一只袖中取出木牍，“去岁改良连弩，省铜三成，射程反增五十步；革新冶铁术，产出翻倍，农具价格降了四成。这些，账上都记得明白。”
嬴驷凝视着他，目光渐深：“左庶长，你这些...手段，不像秦人。”
“臣确实不是秦人。”李明坦然迎上他的目光，“但臣效忠秦国。甘大夫他们要的不是仁义，是回到他们能一手遮天的时代。可大王请看——”
他引嬴驷走到窗边，指向宫墙外隐约可见的灯火：“三年前，咸阳入夜后一片死寂。如今夜市通明，商旅不绝，这些都是新政带来的。若复旧制，最先饿死的不是世族，是这些刚刚能吃上饱饭的百姓。”
夜风灌入，吹得烛火狂舞。嬴驷沉默良久，忽然问：“你妹妹还在边境行医？”
“是。今早刚传回消息，救治了三百流民，其中大半是从联军控制区逃来的。”
“她一个女子...”
“正因是女子，才看得更清。”李明声音低沉下去，“李月信中说，联军所过之处，抢粮夺畜，连种子都不留下。那些高喊仁义的六国军队，对待自家百姓尚且如此，大王以为，他们真是为仁义伐秦？”
嬴驷攥紧了窗棂。远处传来马蹄声，由远及近，在宫门前戛然而止。
片刻后，宦者令疾步入内，奉上军报：“大王，边境八百里加急——联军先锋已至崤山，烧了三个村子。”
嬴驷展开军报的手很稳，但李明看见他太阳穴处的青筋在跳动。
“甘龙此刻在做什么？”
“回大王，甘大夫府上灯火通明，十二位世族元老都在。”
嬴驷冷笑一声，将军报掷在案上：“明日朝会，寡人倒要看看，面对被烧杀的秦人，他们还要不要仁义！”
李明却上前一步：“臣请大王暂息雷霆之怒。”
“嗯？”
“甘大夫毕竟是两朝元老，在军中门生故旧众多。若强行弹压，恐生内乱。”李明拾起军报，轻轻放回案上，“他们不是要证据吗？臣给他们证据。”
他击掌三声。殿外等候的侍从抬进一口木箱。
“这是臣妹今日送回的战利品。”李明打开箱盖，里面是几面残破的军旗，几卷竹简，还有一包用血衣裹着的物事，“从联军散兵手中缴获。魏军旗、楚军令、赵军粮册——上面明明白白写着‘就食于敌’。”
嬴驷翻看那些竹简，脸色越来越沉。当展开那件血衣时，他瞳孔一缩——里面包着十几只被割下的耳朵，看大小都是孩童的。
“这是...”
“魏军记功的方式。”李明声音冷得像冰，“他们每杀一个秦人，就割右耳为凭。这些，是从一队魏军斥候身上搜出来的。”
殿内死寂。嬴驷盯着那些发黑的耳朵，手指微微发抖。
“明日...”他深吸一口气，“明日朝会，你来说。”
“臣遵旨。”
黎明前的黑暗最是浓重。李明走出宫门时，看见甘龙的车驾刚好也从侧门驶出，老大夫掀开车帘，与他目光一触即分。
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