嬴荡毫不犹豫地应下。李明想要劝阻，却被嬴荡用眼神制止。
比试开始。嬴荡轻松赢下前两局，到第三局时，那羌人首领突然发力，嬴荡的手臂微微后倾。就在这瞬间，李明注意到那羌人手指间闪过一丝金属光泽。
“大王小心！”李明突然上前，看似无意地碰翻了烛台。帐内顿时一暗。
混乱中，只听那羌人惨叫一声。烛火重新点亮时，只见那羌人捂着手腕，指缝间渗出黑血。
“怎么回事？”嬴荡厉声问道。
李明拾起地上的一枚细针：“此人手中藏毒，若非及时发现，大王恐已遭暗算。”
旧贵族中有人出声：“左庶长如何得知？”
李明冷冷看向说话之人：“我闻到此人与众不同，手中带有异香。这等下作手段，滇国巫蛊最是擅长。”
那羌人闻言，突然暴起发难，直扑嬴荡！千钧一发之际，新宇不知何时出现在帐中，手中一把改良连弩连发三箭，将那刺客钉在地上。
“大胆！”嬴荡勃然大怒，“来人！彻查此事！”
回营的路上，新宇与李明并肩而行。
“今日之事，绝非巧合。”新宇低声道，“那些羌人出现的时机太巧了。”
李明望着远处黑暗中如巨龙匍匐的新道：“有人想借刀杀人。若大王今日中毒，你我就是最好的替罪羊。”
“接下来该如何？”
“明日你照常巡视工程，我会建议大王继续西巡。”李明停下脚步，看向新宇，“有件事需要你秘密准备——设计一套可快速拆卸的防御工事图纸。”
新宇一怔：“你要这个做什么？”
“但愿用不上。”李明的声音在夜风中格外低沉，“但若有一日，大王执意东征，至少我们能保住这条来之不易的新道。”
二人分别后，李明没有直接回营，而是绕道去了工地旁的医棚。李月还在为今日受伤的工匠诊治，云娘在一旁帮忙煎药。
“哥？”李月注意到李明凝重的神色，“出什么事了？”
李明简要说了一遍今晚的遭遇。云娘听完，若有所思：“那个羌人手上的毒，我好像在哪里见过...”
她从药柜底层取出一本笔记，翻到某一页：“前日救治的那个商队伙计，手上也有类似的毒痕。他说是在巴地换货时，不小心碰了一个滇国商人的包裹。”
“滇国...”李明沉吟片刻，“云娘，你的情报网能查到滇国巫蛊北上的具体路线吗？”
“已经在查了。”云娘点头，“不过有件怪事——这些巫蛊师似乎不完全是冲我们来的。他们好像在找什么东西。”
李月突然想起什么：“今天有个伤员说，他们在南段施工时，挖到过一尊奇怪的石像，当时没在意，就随便埋在旁边了。”
三人对视一眼，都意识到这或许不是简单的破坏行动。
次日清晨，嬴荡果然下令继续西巡。临行前，他特意召见新宇：“新卿，昨日多亏你机警。寡人欲赏你，可有所求？”
新宇跪拜：“臣别无他求，只望大王准臣继续完善新道。昨日暴雨虽过，但山体松动，还需加固。”
嬴荡满意地点头：“准了。不过...”他话锋一转，“寡人听说你在研制一种可飞天的器械？”
新宇心头一紧：“回大王，只是观测天象用的风筝，不足为奇。”
“是吗？”嬴荡意味深长地笑了笑，“寡人期待有朝一日，能乘着它俯瞰我大秦江山。”
望着嬴荡远去的车队，新宇只觉得后背发凉。他匆匆找到李明：“大王怎么会知道飞行器的事？”
“旧贵族中，有我们不知道的眼线。”李明沉声道，“从今日起，所有关键技术研发全部转入地宫。”
“那都江堰计划...”
“照常进行，但公开部分只谈水利，不谈技术细节。”
十日后，嬴荡的西巡队伍抵达秦蜀边境。在那里，他做了一件让所有人震惊的事——单人举起边境关隘的千斤闸门，宣称“此门太小，配不上大秦的疆土”。
消息传回时，李明正在与李念测算都江堰的工程数据。
“父亲，大王这样...”李念忧心忡忡。
李明摆手制止他继续说下去：“记住，做好我们该做的事。你去准备一下，三日后我们启程去蜀地，都江堰该开工了。”
“那大王那边？”
“大王有大王的志向，我们有我们的责任。”李明望向窗外，新道上商队络绎不绝，“民心所向，才是真正的江山。”
夜幕降临时，新宇从地宫出来，带回一套精心设计的图纸。在烛光下，他向李明展示了一种可快速组装的防御工事。
“如果...如果真的有那么一天，”新宇的声音很轻，“我们至少要保住这片土地上的百姓。”
李明没有说话，只是将手按在好友肩上。帐外，新道上灯火如龙，蜿蜒向远方看不见的黑暗。
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