地宫甬道深处，空气里弥漫着千年尘灰与一种难以言喻的金属锈蚀混合的气味。仅有几支火把插在壁缝间，跳跃的光芒将李明、新宇和几名核心工匠、护卫的身影拉长，扭曲地投在刻满奇异纹路的青铜壁上，如同幢幢鬼影。
“左庶长，你看此处。”新宇半跪在地上，指着面前一道几乎与黑暗融为一体的巨大阴影。那是一座门，青铜铸造，高逾三丈，门扉紧闭，上面铸造的鱼凫王图腾在火光下显得狰狞而威严。门缝处，一种粘稠、黝黑的液体正极其缓慢地渗出，在脚下低洼处汇聚成一小滩，散发出刺鼻的异味。
“是石漆（石油）。”新宇用一根细长铜棍沾了点，凑近火把，那液体并未立刻燃烧，只是冒着更浓的黑烟。“量不大，但不知其源，须万分小心。”
李明眉头紧锁，目光越过青铜巨门，望向更深沉的黑暗。这处地宫是开凿金牛道至剑门关险段时，一次爆破后意外显露的，其规模和其中蕴含的器物，远超他们之前发现的任何一处古蜀遗迹。那些精巧绝伦、仿佛不属于这个时代的青铜齿轮，壁画上记录的活祭场景，以及眼前这座显然需要特定方法才能开启的巨门，无不透着诡异与危险。
“新阳已带人封锁了入口，消息暂时不会外泄。”李明低声道，声音在空旷的石室里带回音，“但此地不宜久留，旧贵族们的眼线无孔不入，魏国那边似乎也得到了风声。”
新宇站起身，拍了拍手上的灰，憨厚的脸上此刻写满了技术者的专注与忧虑：“李明，我总觉得这扇门后面，藏着的东西可能比我们想象的更…惊人。那观星台的预言，还有这些机关…古蜀的文明，恐怕不止‘高度发达’四个字那么简单。”
“所以更要谨慎。”李明沉声道，“力量本身无分对错，但用之有道与无道，结果天差地别。我们封存观星台、焚毁那些可能引发动荡的图纸，就是为了避免力量失控。这扇门…若无必要，最好也让它永远关着。”
就在这时，一直沉默地跟在队伍末尾，负责后勤与联络的老忠，忽然耳朵微动，他猛地抬手，示意众人噤声。
“有动静！”老忠压低嗓音，浑浊的老眼里闪过一丝精光，“不是咱们的人，脚步杂乱，带着杀气！”
几乎是同时，甬道另一头传来了急促而密集的脚步声，伴随着金属刮擦岩石的刺耳声响。
“熄火！”李明当机立断。
火把瞬间被踩灭，地宫陷入彻底的黑暗，只有青铜门缝渗出的石漆那点微弱的反光。所有人屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁。
“咻！咻咻！”
破空之声骤起，是弩箭！数支劲弩带着死亡的尖啸，从他们刚才站立的位置掠过，钉在身后的青铜门上，发出“夺夺”的闷响。
“是冲着我们来的！保护左庶长和工师令！”老忠低吼一声，抽出随身的短剑，几名护卫也立刻结成简单的防御阵型，将李明和新宇护在中间。
黑暗中，看不清来袭者有多少人，只听到他们粗重的呼吸和越来越近的脚步。对方显然熟悉地形，或者早有准备，行动迅捷而无声。
“不能硬拼，退！”李明果断下令。地宫甬道狭窄，对方有弩箭，己方人少且多有技术人员，正面冲突极为不利。
一行人借着对来时路的依稀记忆，以及老忠对方向的敏锐直觉，快速向入口方向撤退。新宇不忘抓起地上那点沾染了石漆的泥土塞入怀中。然而，没退多远，就听到前方传来一声沉闷的巨响，紧接着是碎石滚落的声音。
“不好！入口被他们用落石堵死了！”一名在前探路的护卫折返，语气带着惊惶。
退路已断！前有不明敌人，后有青铜巨门和不断渗出的石漆，他们被困在了这段不足百步的甬道之中。
“结阵，死守！”李明的声音依旧沉稳，但心已沉了下去。这是精心策划的陷阱。旧贵族？魏国细作？还是两者勾结？目的何在？仅仅是为了杀他和新宇？
弩箭再次袭来，这次更准，一名护卫闷哼一声，肩头中箭。黑暗中，短兵相接，金属撞击声、怒吼声、惨叫声瞬间充斥了狭窄的空间。老忠如同潜行的猎豹，凭借对黑暗的适应和对地形的巧妙利用，几次出手都精准地放倒了试图突进的敌人，但他年事已高，动作已显迟滞。
新宇被护在中心，他焦急地摸索着身上，除了几件随身的小工具，并无武器。他猛地想起怀中那沾了石漆的泥土，一个冒险的念头闪过。
“火！谁还有火折子？”他低喝。
一名工匠颤抖着摸出一个。新宇迅速将那块泥土裹在一条布带上，对老忠喊道：“忠伯，掩护我！”
老忠会意，短剑格开劈来的一刀，顺势将一名敌人踹向对方人群。趁着一瞬间的混乱，新宇猛地擦燃火折子，点燃了那沾满石漆的布条，奋力向敌人最密集的方向抛去！
“轰！”
布条在空中划出一道弧线，落在石漆汇聚的那小片洼地上。刺鼻的黑烟猛地腾起，随即爆开一团不算猛烈但足够耀眼的火焰！黑暗瞬间被驱散，来袭者的身形暴露无遗——大约有十几人，黑衣蒙面，手持利刃劲弩，眼神凶悍。
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