秦岭深处，晨雾未散。
新宇蹲在刚刚搭建完成的简易工棚前，手里捏着一块粗粝的岩石样本，眉头紧锁。他脚边摊开着一张由云娘提供的古道秘图，上面用朱砂标注了几处险要地段，其中“龙脊背”三字格外刺眼。
“总工师，民夫已集结完毕，共计八百人。”一名工师前来禀报，声音在空旷的山谷间回荡。
新宇抬头望去，只见黑压压的人群聚集在刚刚清理出来的平地上。他们大多衣衫褴褛，面色饥黄，眼中既有对未知的恐惧，也有一丝对吃饱饭的渴望。按照秦法，服役者每日可得口粮，这对许多贫苦人家来说已是难得的活路。
“分三批轮换，每批工作两个时辰。”新宇起身，拍了拍身上的尘土，“先从最缓的东面山坡开始，清理出一条运料道。”
命令下达，民夫们在监工的指挥下开始劳作。镐头与岩石碰撞的声音很快响彻山谷，伴随着粗重的喘息和偶尔响起的号子。新宇穿梭在人群中，不时停下脚步指导如何更省力地撬动巨石，如何利用杠杆原理搬运重物。
“总工师，这样太慢了。”工师低声提醒，“王上给的期限只有三年。”
新宇望向陡峭如削的西侧绝壁，那里才是真正的难关——龙脊背。据云娘所说，那是古道必经之地，却也是整段工程最危险的部分。
“先让他们熟悉工具，适应山地劳作。”新宇沉声道，“龙脊背那边，我亲自带人去勘测。”
正午时分，烈日当空，山林间蒸腾起湿热的水汽。新宇带着二十名精壮民夫和两名工师，沿着猎户指引的小径向龙脊背进发。云娘走在最前面，她纤细的身影在密林中灵活穿梭，时不时停下脚步在树干上刻下记号。
“就是这里了。”云娘停在一处几乎垂直的岩壁前。
新宇仰头望去，只见岩壁高约三十丈，表面光滑，只有几处裂缝中顽强地生长着灌木。岩壁下方是深不见底的峡谷，隐约能听见湍急的水流声。
“古籍记载，古蜀国的工匠曾在此开凿栈道。”云娘指着岩壁上几处不起眼的孔洞，“那些便是当年留下的榫眼。”
新宇仔细观察，发现那些孔洞排列整齐，显然是人工作品。他心中一动，若能在古栈道的基础上进行扩建，或许能省去不少工夫。
“搭绳梯，我先上去看看。”新宇下令。
几名工师熟练地抛出绳索，在岩壁上固定好绳梯。新宇深吸一口气，开始向上攀爬。岩壁比看上去还要陡峭，他的手掌很快被粗糙的绳索磨得发红。
就在他爬到一半时，脚下的一块岩石突然松动。
“总工师小心！”下方的惊呼声未落，新宇已随着碎石向下滑落。
千钧一发之际，他死死抓住绳梯，身体在空中剧烈摇晃。惊魂未定，却听见头顶传来更大的响动。
“塌方了！快躲开！”
大块的岩石从岩壁上滚落，砸向下方的民夫。惨叫声瞬间响起，山谷回荡着绝望的呼号。
“救人！快救人！”新宇厉声喝道，迅速从绳梯上滑下。
混乱中，他看见一名年轻民夫被石块砸中大腿，鲜血瞬间染红了粗布裤子。另一名年长的民夫更惨，被滚石直接击中胸口，倒在地上奄奄一息。
“让开！快让开！”李月带着医疗队匆匆赶来，她指挥助手们将伤员抬到相对平坦的地方，迅速检查伤势。
“这个腿骨断了，需要固定。”李月冷静地吩咐，“准备夹板和绷带。”
她转向那个胸骨塌陷的老民夫，脸色顿时凝重。轻轻掀开他的衣服，只见胸口已经青紫一片，呼吸微弱而不规律。
“内脏出血...”李月喃喃道，迅速取出银针，“帮我扶住他。”
就在李月施针的同时，新宇清点完了伤亡人数：两人重伤，五人轻伤，其中那个老民夫情况最为危急。
“他叫黑夫，家里还有老母和三个孩子。”一个同村的民夫哽咽道，“他是为了多挣些口粮，自愿来服役的。”
新宇握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
夜幕降临，临时搭建的医棚里点起了油灯。李月还在忙碌，她刚刚为黑夫放血减压，又给骨折的民夫正骨固定。新宇站在医棚外，听着里面压抑的呻吟声，心情沉重。
“不是你的错。”李明不知何时来到他身边，手里拿着一卷竹简，“开山修路，难免伤亡。”
新宇苦涩地摇头：“是我低估了这里的危险。那些安全措施...还远远不够。”
李明沉默片刻，展开竹简：“我拟了一份《工程抚恤令》，重伤者免全家三年赋税，牺牲者其子可入官学，家属由官府供养。”
新宇愣了一下：“这...会不会太过？秦法严苛，从无此例。”
“所以要变。”李明目光坚定，“民心若失，路修得再快又何用？”
就在这时，医棚内突然传来一阵骚动。李月急匆匆地跑出来，面色苍白：“哥，黑夫不行了。”
两人急忙进帐，只见黑夫躺在草席上，呼吸已是出的多进的少。他艰难地睁开眼，目光在人群中寻找着什么。
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