嬴驷以醴酒换信，李明以忠诚回应，新朝开启的曙光里，孝公的国葬日却暗流汹涌。 旧贵族们趁机将秽物掷向扶棺的李明，却在百姓无声列队的怒目下溃不成军。 李明手扶棺木，在冲天臭气中低声对逝去君王说：“你看见了吗？这就是人心。”
卯时三刻，咸阳宫厚重的宫门在熹微的晨光中缓缓洞开。
肃杀的白幡如同垂天的云翳，从宫门顶端一直蔓延到丹陛之下。沉重的号角声穿透湿冷的空气，一声接着一声，缓慢而压抑，敲打着每一个送葬者的心房。身着玄色重甲的宫廷卫士手持长戟，沿御道两侧肃立，甲胄与兵刃在稀薄的天光下泛着冷硬的色泽。空气中弥漫着一种混合了香烛、泥土和隐隐不安的气息。
秦孝公嬴渠梁的灵柩，由六十四名精选的力士肩扛，缓缓移出宫门。那巨大的棺椁通体黝黑，上面覆盖着象征秦国王权的玄鸟徽纹，在素白车马的映衬下，显得格外沉重。太子嬴驷一身斩衰重孝，麻布粗服，手持哀杖，走在灵柩正前方，年轻的脊背挺得笔直，每一步都仿佛承载着千钧重担。他的脸上没有泪水，只有一种近乎冻结的沉痛，以及在那沉痛之下竭力压制的新君威仪。
李明同样一身素服，位置仅在嬴驷之后，与几位核心重臣一同扶棺而行。他的手按在冰冷的棺木上，指尖能清晰地感受到那上好木料坚硬而细腻的纹理。这棺椁之内，躺卧的是将他从异世微末中拔擢而起，给予他无限信任与重托的君王，是与他、与商君并肩十数载，将毕生心血乃至生命都熔铸入“变法”这柄利剑中的英主。一股巨大的空落和悲怆攫住了他，喉咙像是被什么东西死死堵住。他微微仰头，望向咸阳城铅灰色的天空，今日无雨，却比任何一场雨都更令人窒息。
送葬的队伍蜿蜒如一条沉默的巨蟒，开始沿着咸阳的主干道缓缓前行。百官缟素，车马皆白，蹄声、车轮声、脚步声混杂在一起，形成一种单调而悲壮的韵律。街道两旁，早已被黑压压的咸阳百姓围得水泄不通。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，许多人自发地戴着孝，或手持临时寻来的白布、素花， silent 地注视着这支承载着国家命运的队伍。人群中偶尔传来压抑的抽泣声，更多的，是一种茫然与忧虑交织的沉寂。孝公与商君、与李太师带来的日子，虽仍有艰辛，却让他们看到了律法的公正，看到了赋税的减轻，看到了沙场立功改变命运的可能。如今，擎天之柱骤然倾颓，前方的路，又会通向何方？
李明能感受到那些投射过来的目光，复杂而沉重。有对逝去君王的哀悼，有对新君的审视，也有落在他身上，那些希冀、依赖，或许还有疑虑的视线。他眼角的余光扫过队伍中的同僚，甘龙、杜挚等旧贵族一派虽也身着孝服，低眉顺目，但那垂下的眼帘后，偶尔闪过的精光，以及微微紧绷的嘴角，却透露出截然不同的心绪。
队伍行至一处较为宽阔的街口，这里人群愈发拥挤，气氛也似乎变得更加凝滞。突然，一声尖锐的唿哨划破了哀乐的低回！
“国之将亡，必有妖孽！”一个嘶哑的声音从人群某处炸响。
如同收到了信号，十几道身影猛地从人群中窜出，手中攥着早已准备好的物事，奋力向扶棺的李明掷来！那并非砖石，而是一团团污秽不堪的东西——腐烂的菜叶、发臭的鸡蛋、甚至是疑似牲口粪便的污物，带着令人作呕的气味，劈头盖脸地砸向李明。
“砰！”一枚臭鸡蛋在李明的肩头炸开，黏稠腥臭的蛋液瞬间玷污了素白的麻衣。紧接着，烂菜叶挂在了他的衣襟上，污秽的汁液顺着布料往下流淌。
“驱逐佞臣！还我秦邦！”
“变法祸国，天谴君上！”
零星的、刻意压低的咒骂声夹杂在投掷的动作中。
宫廷卫士反应迅速，立刻持戟上前呵斥、驱赶，场面一时有些混乱。嬴驷猛地回头，目光如电，扫过那些投掷者和他们身后骚动的人群，脸上瞬间笼罩上一层寒霜，握着哀杖的手指因用力而骨节发白。他嘴唇翕动，似乎想要下令严惩，但目光与李明短暂交汇的刹那，看到了李明极轻微、却异常坚定的摇头。
李明站在原地，没有闪避，也没有伸手去擦拭身上的污秽。他甚至没有去看那些面目扭曲的投掷者，只是将扶着棺木的手握得更紧了些。那刺鼻的恶臭几乎令他窒息，胃里一阵翻江倒海。这不仅仅是侮辱，这是一场精心策划的政治挑衅，是在孝公灵前，在新君眼前，对变法路线的公然否定和反扑。那些污秽仿佛不是砸在他身上，而是砸在《秦律》的竹简上，砸在度量衡的标准器上，砸在那些刚刚分得田地、脸上初现希望的庶民心上。
然而，预期的更大骚乱并未发生。
就在那些旧贵族爪牙掷出污物，发出咒骂的下一刻，周围那黑压压的、沉默的百姓人群，如同被投入巨石的深潭，骤然起了反应。
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